Восемнадцать капсул красного цвета

— Готов, — в очередной раз кивнул Гуров. — И да пребудет с нами сила! — зачем-то добавил он.

«Пребудет, пребудет», — пробормотал Чужинов.

— Тогда вперед, вернее вниз.

Уже на земле они осмотрелись по сторонам: как будто никого не видно. Твари возникли, когда до намеченной ими цели оставалось примерно половина дистанции. Много, целая стая, и появились они как раз впереди, вынырнув из-за угла медпункта.

— За мной! — и подавая пример, Глеб со всех ног понесся к спасительному укрытию.

Двухметровый по высоте забор они преодолели с такой скоростью, что Глеб даже не смог понять, коснулся кто-нибудь из них его вообще.

— В дом!

Еще с чердака клуба хорошо было видно, что и ворота, и калитка, кстати, тоже металлические, закрыты, и это давало повод надеяться, что они получили отсрочку, перед тем как твари отыщут лазейку и окажутся во дворе. За забором был слышен тяжелый топот множества ног ли, лап, он удалялся и вскоре темные силуэты показались в глубине двора.

«Успеваем!» — подумал Глеб, меряя взглядом расстояние до приоткрытой двери и до них.

Гуров несся впереди него, первым он и заскочил в дом. Глеб вбежал вслед за ним, рванул на себя дверь и зарычал: она застопорилась, оставляя широченную щель.

Хриплое, с каким-то посвистыванием, дыхание тварей слышалось уже совсем рядом, а Чужинов все безуспешно пытался захлопнуть дверь, изо всех сил потянув ее на себя.

— Глеб, там кость внизу! — услышал он над самым ухом взволнованный голос Гурова.

И верно: в нижнем углу двери, возле самой притолоки, застрял обломок кости.

Толстый, непременно часть от берцовой, непонятно только, звериной ли, человечьей, он-то и не давал двери закрыться полностью. И как его увидишь, когда все внимание поглощено тем, чтобы вовремя успеть перехватиться за оружие, как только в проеме появится оскаленная, вся в пене морда?

Чужинов рыкнул снова, слыша, что топот уже совсем рядом, распахнул дверь шире, и со всей силы рванул ее на себя. Хрустнуло, дверь захлопнулась полностью, и в этот момент послышался сильный удар, заставивший дверь содрогнуться. Будь деревянной, вряд ли бы она смогла бы выдержать, как спорно и то — успел бы Чужинов отскочить от показавшейся в пробоине морды твари.

Ригели замка входили в коробку дверной рамы медленно, как будто нехотя, и Глеб наконец обернулся к Гурову. Лицо Олега, несмотря на загар, было бледным, ему теперь и в голову не приходило улыбаться.

— Посмотри, — мотнул Чужинов головой. — Там из окна должно быть видно крыльцо. Я здесь присмотрю и за коридором.

Гуров кивнул — сделаю, и скрылся в дверях, ведущих в соседнюю комнату. Вскоре оттуда донесся звон разбитого и стекла, сразу же вслед за этим два выстрела подряд.

— Одну наповал, — сообщил Олег. — Во вторую точно попал, но она, гадина, все же убежала. И остальные попрятались.

— Не стой близко к решетке, — посоветовал Глеб. — Пес их знает: вдруг даже на нее бросаться начнут. Кстати, как она сама, выдержит?

— Выдержит, Глеб: решетка из арматуры-двадцатки сварена. Ее трактором выдергивать надо.

— Тогда возвращайся: осмотрим все здесь хорошенько.

Чужинов сдвинул автомат стволом вниз, достал из-за плеча обрез.

Мелькнула у него по дороге неприятная мысль, что тот может вывалиться, когда через забор перемахивал, но бог миловал. С обрезом будет удобнее — он короткий. Если же твари набросятся во множестве, тут и автомат не спасет — сметут. И чтобы их остановить, необходимо нечто вроде шестиствольного минигана, причем на турели: с рук из него только в фильмах удается стрелять, да еще в компьютерных играх. Или, по крайней мере, автоматический дробовик, желательно с барабанным магазином.

— Странная какая-то планировочка, — высказался Олег, после того, как они осмотрели все три комнаты и крохотную кухню. — Коридор едва ли не шире, чем спальни.

— Главное, решетки в окнах сохранились, а… — Чужинов прервался на полуслове, прыжком подскочил к окну и, выбив стволом обреза стекло, разрядил оба ствола. — Ну вот, и еще парочка. Надеюсь, что мир стал немного чище, — усмехнулся он.

— Мир, возможно, и да, но воздух точно нет. Столько трупов у самых окон… Они же вонять скоро начнут.

— А ты что, поселиться решил здесь? Так сказал бы сразу, мы тебе и получше бы хоромы подыскали, — улыбнулся Глеб, скидывая со спины рюкзак и пристраивая его на стол в самой большой комнате, вероятно, зале. — На дальнем краю Поздняково дома видел? Настоящие коттеджи. Там и места побольше, и мебель не такая древняя, — указал он подбородком на продавленное кресло у далеко не самого свежего журнального столика.

Судя по обстановке, достаток у хозяев был даже не средним, значительно ниже. Достаточно судить по холодильнику. Сколько тот без электричества простоял, но когда Гуров открыл из любопытства дверцу, то практически и не морщился: нечему в нем было пропадать. Консервные банки, овощи да сыр с маслом, покрытые зеленым налетом плесени.

— Поселиться, не поселиться, но мы теперь как будто бы взаперти.