Вошь на гребешке (СИ)

   Исключительно из упрямства, - много рез ехидно поясняла Милена себе и прочим, наблюдая тренировки ангов. Ей, будущему вальзу, позволялось развивать себя для боя умеренно: так, чтобы хватило времени на осознание подлинного дара. Милена уклонялась от занятий, отговариваясь важными делами и - так подозревали многие - опасаясь изуродовать лицо синяком или шрамом. Даже временно. Тэра Ариана знала и это о своей ученице. Заметив её вне боевого двора в урочный час, Тэра с показным сочувствием приподнимала бровь и говорила шепотом в ухо ученице нечто вроде: "Милочка, да у тебя зад отвис, как у старой шолды! И кожа кое-где... ох, ничего, не так все и страшно, просто на мурашки похоже". Милена подначку понимала, но исправно бледнела, никла и пропадала из вида до конца дня. А утром являлась на бой сосредоточенная, лезла в противницы к первому ангу или самой Черне - к тем, кого опасалась всерьез. На две восьмицы, а порой и на три, становилась самой прилежной ученицей боевого двора. Затем успокаивалась относительно внешности - и снова позволяла себе забросить тренировки. Тем более "украсивленная" - слово придумал кто-то из слуг - Милена замечала взгляды очередного воздыхателя и наблюдала из-под ресниц, как её комната наполняется цветами.

   - Неужто вы вовсе в бога не веруете? - сокрушено уточнил Игнатий, хотя знал ответ.

   - Не надеемся, - утешила старика Черна. - Это другое. Мы стараемся вырастить себя до великана. Ну... как объяснить? Есть иной взгляд, иное пояснение: мы черпаем силу из колодца души. Чем выше нарастим его стенки, тем больше наши возможности. Завалю шааса - одна, да при помощи слабого дерева, не знавшего почвы Нитля, - и колодец мой основательно подрастет.

   - Но молитва и есть духовный рост, - предложил свой путь Игнатий.

   - Дед, если я не буду заниматься боем и силой по пять часов в день, и это самое меньшее, - строго урезонила Черна, - молиться станешь на моей могилке. Недолго: шаас развернется, наладит постоянную прореху в исподье, подаст своим знак и у вас тут настанет новый порядок.

   - Шеффер, если я верно разобрал, - нехотя признал монах. - Страшный человек. Говорят, он предпринял странствие на восток, к диким язычникам, и там погряз в ереси. Горестно мне, что наш монастырь осквернен, что ступал он на плиты двора и попирал гору спящего дракона.

   - Что сказал настоятель по поводу того камня? Грааля, да?

   - Ты снова думаешь о сиюминутном и не слышишь меня, - огорчился старик. - Он сказал - не грааль сие, а мерзостная ересь, и пусть гостья делает, что сочтет нужным. Еще сказал - хорошо, брат Андреу встретит гостя, он говорит на немецком. Сам настоятель не выйдет и тем выкажет наше подлинное отношение. Но дозволит посещение святынь при одном условии: пусть пришлый поклонится черной деве. - Игнатий нахмурился. - Он поклонится и без препон посетит пещеры.

   - Даже ступить в храм не осмелится, - прищурилась Черна с презрением. - Вот увидишь, так будет. Он явится не один. И те, кого вам без моего присутствия не рассмотреть, не пойдут к ней и рабов своих близко не подпустят. Они ж знают, что я здесь. И что их увидят.

   - А ну как осмелится?

   - Тогда я во всем не права и он милый человек, ваш гость, - усмехнулась Черна, выглаживая ладонями копьецо. - Камень прибран в нижние пещеры?

   - Да. У нас припрятан кольт, - без надежды в голосе сообщил старик. - Исправный кольт и много патронов. Пока тут гремела война, мы лечили раненых. Хорошие люди, кольт оставил один веселый француз. Он верил в бога и поклялся после выздоровления жить в мире, совсем как святой Игнатий.

   - У меня есть оружие.

   - Палка, - еще горше вздохнул старик. Перекрестился и сокрушенно сложил ладони на груди. - Я припрятал в дальнем схроне снайперскую винтовку, да простят меня святые угодники. Её оставил тот сумасшедший русский, совсем был плох, да... Он бредил и смеялся. Он был безбожник, но ему пожалуй, простится, я за него молюсь. И за тебя тоже.

   - Спасибо.

   Старик покряхтел, поднимаясь, и побрел прочь по тропе, спустился в главный двор и зашаркал к храму. Черна осталась сидеть, свесив ноги со стены и рассматривая долину, простертую ниже уступа с монастырем. Утро и туман мешали примечать детали, но пока дорога определенно оставалась пуста. Гость был еще далеко. Копьецо в руке лежало удобно, отзывалось на всякую мысль о себе и слегка грелось, чуя по настрою своего человека скорый бой.

   Звук моторов обозначился за зримым горизонтом. Черна кивнула, потянулась. Она все так же сидела, болтала ногами и рассматривала мир- да леко, за редкими облаками, льнущими к скалам. Там, внизу, крошечные домики, игрушечные храмы, редкие букашки-люди копошатся, вряд ли заметные менее острому зрению. Чужой мир. Для анга мало отличимый от своего, поскольку в представлении Черны мир делится на тех, кто заслуживает защиты - и на врагов. Первых за спину, вторых - не подпускать, даже если совсем плохо и силы на исходе... Анги не ломаются, вот и весь сказ.