Вошь на гребешке (СИ)

Дышать ровно не получалось, но Влад старался. Он шагал по лестнице и был благодарен светловолосому простоватому добряку, взявшемуся опекать новичка от широты душевной. Бывают такие люди, им всякий гость — в радость. Рядом с ними легче перешагнуть через ошибки. Влад перешагивал и понимал, что сегодня он сквозь землю не провалится. Он выдержит и это, он останется один и обдумает новый урок. Отоспаться в настоящей комнате, вне опасностей враждебного живого леса, а это уже немало. Почти праздник.

Рыжая девушка за всю дорогу не произнесла ни словечка. Она смотрела в пол усерднее самого Влада и постепенно сделалось несомненно: не только гость перешагивает нечто непосильное, не только ему хочется сгинуть и не знать, что о нем подумали и еще подумают. Вот и комната. Слуги замка необычайно расторопны и незаметны: уже приготовили постель и принесли тарелку с едой, кубок и кувшин воды.

Порезы рыжая травница изучила мгновенно, она едва коснулась кожи лица кончиками пальцев и сразу кивнула, подтверждая понимание проблемы. Затем тронула пульс под челюстью, заглянула в глаза. Поймала ладонь и осмотрела ногти. Быстро перебрала содержимое корзины, добыла и растерла несколько сухих листков, сдула в кубок цветную пыльцу, уложила туда же похожий на гусеницу шевелящийся отросток неизвестного происхождения. Залила смесь водой и жестом велела — пей. Влад зажмурился и выпил. Кивнул Светлу, успевшему затенить окна шторами и уже стоящему у дверей.

Суп, похожий на чечевичную похлебку, Влад ел в одиночестве и испытывал при этом искреннюю благодарность к нелепому здешнему хозяину Бэлу. Пусть тот позволяет себя третировать и унижать, но все же он не прост: оценил с первого взгляда реальные потребности гостя и обеспечил все необходимое — пищу, покой и постель. Комната велика, воздух свеж, тишина такая, словно в средневековом замке установили пластиковые окна. Этаж вроде бы второй, так что никто снаружи не может любопытствовать в щель штор. Нет нужды удерживать на лице подобающее случаю выражение вежливого внимания.

Влад тихонько застонал, давясь пресным супом и допивая жадно, через край. Он голоден, он устал, у него болит голова и ему зверски, до одури, хочется закурить. Жадно втянув запах табака, по-прежнему свежий и сильный в клоке шерсти чера, Влад сбросил одежду, быстро ополоснулся, пользуясь неприятно холодной водой из ведра. Он старался не плескать и не пачкать пол, но и убирать капли не стал, натянул рубаху грубой ткани и упал на кровать. Заснул он, кажется, даже не накрывшись одеялом из пестрых клоков, сшитых в художественном беспорядке...

— Лезь, ну давай, — прошептал вроде бы в самое ухо детский голосок.

Влад на ощупь дотянулся до одеяла и дернул его на ухо. Пластиковые окна, как же! Вероятно, в тот момент во дворе было тихо, вот звуки и не доносились. На самом деле слышимость тут, как в панельной новостройке, где щели порой позволяют следить за жизнью соседей, а не только слышать их тайны, излагаемые шепотом.

— Вот сюда, а если след останется, я заполирую.

Вместо ответа раздался ужасающий звук, сравнимый лишь с визгом металла по стеклу. Вчерашняя головная боль встрепенулась, окрепла. Влад застонал и намотал одеяло вторым слоем. Зябко поежился: средние века ужасны не только звуком, но и отсутствием отопления. В комнате едва ли теплее, чем на улице.

— Ой, разбудили, — сообразил ребенок, но не унялся и не затих, наоборот, прокашлялся, намекая на неизбежность разговора.

Влад резко сел и огляделся, шалея от недоумения. Он же на втором этаже! Тут этажи высоченные, от окна до земли, он еще вечером прикинул, метров пять. И само окно было закрыто наглухо, шторой задернуто. Добряк Светл расстарался...

Сейчас окно оказалось распахнуто во всю ширь. В проем пер, пыхтя от усердия туманом, утренний холод. Солнышко примерялось метнуть копье луча, но пока попадало лишь в верхний угол рамы. На подоконнике, свесив ноги наружу и совершенно не думая о собственной безопасности, сидел ребенок лет десяти на вид — и это самое большее! Тощий, темный против света, только волосы торчат во все стороны нечесанным серебряно-белым нимбом. Если разобраться, — подумал Влад, нащупав мех чера и затягиваясь несколько раз подряд, — ребенку следовало бы бежать отсюда со всех ног и орать "спасите!", а всем воинам замка наоборот, нестись сюда: спасать дитя и заодно гостя. Над подоконником показалась морда огромного зверя, которого никак не получалось заподозрить в травоядности. Клыки вон — по пол-локтя. Глазищи щурятся с кошачьей хитринкой и избегают прямо наблюдать мышь... то есть гостя. Главное блюдо завтрака. Когти у твари подстать клыкам, они и визжат по каменному подоконнику. Почти нет сомнений, что это самый настоящий буг. Не намного мельче того Кайена, с которого начались все неприятности.

— Доброе утро, — вежливо сообщил ребенок, подтянул ноги и забрался на подоконник с башмаками. — Можно войти?

— Доброе, — усомнился Влад, глядя на буга и пробуя прикинуть в точности размер чудища по видимой части головы. — Буг не... не... враг?