Вошь на гребешке (СИ)

— Врост, наша травница ушла. Глянь ты, — попросил Бэл. — Хотя я знаю, именно это я надеялся найти.

— Ужрецы, — кивнул Врост с видом специалиста, покатав емкость по ладоням и по-взрослому нахмурив лоб. — Недозрелые. Много.

— Отдай их Хрогу, — предложил молчавший весь разговор первый анг. — Потеряв своего дайма, он оценит... подарочек.

Мальчишка кивнул и убежал исполнять распоряжение. Бэл жестом уточнил нечто у первого анга и получил подтверждающий кивок. Сонного врага подхватили возникшие из сумерек анги, унесли и ушли сами.

— В каминный зал, — сказал Бэл, глядя на Влада. Обернулся и кивнул Плату. — Ты тоже.

Буг сорвался с места, не ожидая просьбы. Бэл моргал, сегодня в нем остро чувствовалась застарелая усталость — плечи сутулые, шея вдруг стала тонкой, руки обтянулись кожей и на вид невесомы. Как копить обиду на человека, если он и так наказан без вины? Если ему от первого места в иерархии замка, общего уважения, переходящего в отцовскую опеку или братскую любовь — нет пользы, одна бессонница и боль.

— Я н-не в обиде, — Влад запнулся и все же выговорив слова именно так, без оговорок или просьб, даже без пожелания скорее попасть домой. — Выспался бы ты. У нас говорят: хороший руководитель умеет делегировать полномочия. То есть знает, кого обеспечить бессонницей и как разгрузить свою больную голову. Может, я расскажу о тайм— менеджменте?

Бэл зевнул и отмахнулся. Буркнул, что анги владеют этой наукой, время у них может и лететь, и тянуться, а только используют упомянутые анги свои способности в бою, а не на отдыхе. И устают в итоге куда сильнее, время-то гнет их, когда разгибается само.

— Ты много раз слышал, что у нас платят за ошибки при жизни, — отметил Бэл, снова зевнув. — Сейчас, наверняка, думаешь: как же выходит, что люди ошибаются, предают и лгут очень... плоско? Я пробовал подключиться к отзвукам информационного слоя плоскости, что есть в тебе. Ответ мне видится так: у нас тут не рай. И нет его вообще, тихого места, где отдыхают победители. Это было бы... нелепо. Зато есть иное. Выбор, он творится постоянно. Тот вальз запада сознательно выбрал путь. Вниз идти просто, вниз идешь — и вроде бы нет запретов, ограничений, преград. Хочешь убрать неугодного? Можно! Отнять у сильного победу, оклеветать его? Можно! Все можно. Это рай, — Бэл прищурился. — Но каждый шаг вниз падение в иерархию тех, кто тебе помогает спускаться. В их мире вальз станет ничтожеством. И для него это — ад... Но спускаясь все ниже, он сжимает огромный мир в крошечный мирок. Он видит так мало, что начинает верить вовсе уж наглой лжи. Впрочем, это мои домыслы. Я не выспался и, ты прав, это ужасно мешает думать.

— Зачем же ты опять в зал и к делам?

Бэл первым устроился у камина и дождался, пока дверь будет закрыта плотно, до щелчка.

— По большому счету я намерен воспользоваться советом и переложить на вас свою головную боль. К нам идет юг.

Прорицатель покосился на Плата, наблюдая, как анг вскинулся, напрягся и даже потянулся к оружию. Живой огонь загудел, выбросил пригоршню искр и улегся спокойно на свежие сытные угли.

— Лэти? — непонятно спросил Плат.

— Дама Лэти устала от непобедимости сильнейшего из замков юга — Арода. Она яростный вальз юга и мечтает о походах, — улыбнулся Бэл. — Она лишилась первого анга Тоха и знает лишь то, что упомянутого анга не может найти никчемный прорицатель, единственный в её замке. Лэти отнесла безобразие к козням Тэры Арианы, ей помогли так решить. Добавлю: одновременно с Тохом пропал нынешний мужчина Лэти, анг Роггар. Его прорицатель замка Арод видит ступившим на последний корень. Вина приписана Тэре. На юге тихо, исподье не радует самые боевитые замки — боем... Лэти вышла в поход.

— На нас? — поразился Плат.

— А ты думал, исподники ушли от стен Файена, надумав погулять по лесу? Они дали своего рабу возможность беспрепятственно выбраться на опушку и потолковать с западным вальзом, который служит у Лэти. Утром она, как я предвижу, узнает: Тэра Ариана захватила и уничтожила замок Хрог. Поодобное сообщат многим даймам. Не все поверят, конечно. Но многие предпочтут остаться в стороне от слишком уж жаркой зимней драки.

Бэл почесал под горлом у буга, подставившего голову. Влад сглотнул новость, стараясь ею не подавиться.

— Сплетается сильная, яркая ветвь событий, — продолжил Бэл, оживляясь. — Сложная, но перспективная. Я осознанно пошел на риск, отложив поимку предателя до полуночи, да. И прошу о помощи, которая вынудит вас пойти на еще больший риск. Но так ты, Влад, сможешь ускорить возвращение домой. А ты, Плат, закроешь старые долги, свои и Тэры. Наконец, и я закрою счет, чего желает пламенный Файен. Счет к самозванке, без дозволения переступившей порог каминного зала в восьмицу бронзовой луны.

Глава 28. Милена. Души и их тела

Москва, все еще ноябрь, все еще бег по следу своей 'копии'