Вошь на гребешке (СИ)

— Только не в моем случае, — промурлыкала Милена. Наклонилась и поцеловала Бэла в ухо. — Нитль — твоя головная боль. Ты уже способен слушать? Так вот, учти: я дам тебе время высказать те глупости, какие ты приберег для меня. Я даже буду к ним благосклонна. Но есть условие. Принеси мне облезлого старого белопуха Тэры! Я хочу именно его, добытого Черной, только этого и никаких замен! Хоть раз ты можешь обокрасть замок и его хозяйку? Постарайся ради меня. — Милена вздохнула, поправила волосы и встала, ощущая себя исключительно несравненной. — Я этого достойна. Чер... Я само совершенство.

Напевая и пошатываясь, она добрела до дверей. С третьего рывка окрыла створку и вывалилась в коридор. Под локоть сунулась морда Игруна. В волосы вцепилась стальная рука дамы Лэти.

— Ур-рм?

— Ты в себе?

Милена отмахнулась от обоих вопросов, не мешая сажать себя на спину буга и тормошить. Мир воспринимался рывками, весь он состоял из острых углов и тонких, готовых лопнуть, граней.

— Хочу видеть старую тварюшку, — потребовала Милена.

— Никак в ум не вскочишь, — хмыкнула Лэти. — Какую тварюшку добыть?

— Которая сдуру называет себя королевой, — захихикала Милена. — Ну очень надо. Прямо теперь.

Лэти некоторое время всматривалась в глаза Милены, щурясь и разбирая там остатки безумия, удивляясь изменению цвета радужки, немыслимой пляске огненных отсветов в расширенных зрачках. Блики завораживали и сильнее слов понуждали уверовать в значимость абсурдного требования. Первая дама юга приняла решение, и, как умела именно она, немедленно занялась исполнением.

— Где весь черов запад? — заорала она, и коридор уподобился огромной трубе, разнося звук, наполняя им замок. — А ну, сюда мне их! А ну, к главному входу!

Игрун спустился к парадным дверям, уважительно косясь на шумную попутчицу и плотно сплетая усы в знак исключительного миролюбия. Когда буг шагнул на двор, там, лицом к дверям, уже стояли вызванные Лэти люди. Милена, моргая и силой заставляя себя не соскользнуть в обморок, насчитала пять даймов западного луча. За их спинами доверенные вальзы опасливо хоронились от прямого внимания Лэти.

— Это я вызвала вас, — глядя сквозь людей, звонко сообщила дама Арода. — Я желаю спросить, кому служите. Меня предали ваши собратья. Меня, Арод и весь Нитль. Ровно так же и такие же вальзы предали Хрог. По их вине погиб второй анг этого замка, а ведь я уважала старого и уговаривала перебраться ко мне. Вот что скажу, хотя мой дар сплетать слова ничтожен. Я не буду ничего плести. Вопрос прямой. Вы клялись старой... тварюшке? Вы давали клятву ей, именно ей, таскающей на голове трупную гнилушку вместо корони?

Эхо прокатило вопрос по двору, стены впитали звук, не вернув новой волной. Тишина сделалсь совершенна. Каждая снежинка падала — и чуткие уши бугов разбирали, как она звенит в шелесте поземки. Дыхание даймов запада не нарушало тишину, они, в общем-то, не решались дышать, пока Лэти плавно тянула из ножен рудный клинок и любовалась темным узором ковки.

— Не тебе призывать к ответу, — решился высказать возмущение первый дайм запада.

— Уйти успеешь, — переведя взгляд с клинка на человека, Лэти показала в улыбке зубы. — Вернуться без ответа в Нитль я не позволю. Или мои люди. Пока жив Арод, будет так.

Снег заскрипел, оледенелые камни звякнули, отмечая шаги человека в полном доспехе. Милена, борясь с дурнотой, повернула голову. Через двор брел человечище с клинком, игрушечным в его огромной лапе. Бронзовая кожа лица — обычный выбор людей юга. Шрам на левой щеке известен всем, он остался у дайма крупнейшего из южных замков с последней из лютых зим, когда его блуждающий огонь едва не угас и было принято решение строить постоянные стены на надежной скале.

— Хороший вопрос, — пробасил дайм, разворачиваясь и занимая место справа от Лэти. — Хватит вам бегать от боя и, тем паче, от ответа. Клятва или есть, или нет. Добавлю от себя: шархи долой — или вы люди, или говорить не с кем. Развелось тварюшек, чтоб мне промахнуться по тупому кэччи!

— Но ваш огонь более не блуждает, что вас привело... сюда, — удивился первый вальз запада.

— Было дело, мы отдохнули в хорошем месте, но заскучали, душно без движения, — хмыкнул огромный дайм. — Мы тут: пламень, я и весь поход.

— Это... вызов, — ровным голосом уточнил первый вальз запада.

— Это вопрос, — звонко сообщила Лэти. — Который придется решить сегодня. Словами или силой. Идите за стену и стройте складку для старой гнилушки. Или убирайтесь из Нитля на все пять сторон света, а то и в конус тьмы.

— Такое решение принял юг, — возвысив голос, проревел на весь двор огромный дайм. Покосился на Лэти. — У нас любой огонь склонен блуждать, и к ночи временные очаги будут под этими стенами, все до единого. Нас спросила Лэти, первая дама. Её спросил Бэл, наместник севера. Мы ответили. Сейчас ваше время отвечать.

— А как же север? — вальз запада едва смог говорить ровным тоном, даже в неподвижности лица и позы читались его сомнения.