Восход Андромеды

У сидящих в полуторке красноармейцев нет ни единого шанса. По крайней мере так кажется со стороны. Тем не менее четверо из них спрыгивают на землю, где двое падают замертво, третьему очередь ДШК отрывает руку. Четвёртый вскидывает автомат и падает с простреленными ногой и плечом. Со стоном пытается дотянуться до выпавшего из рук оружия. Подбежавшие из первой бронемашины красноармейцы отбрасывают его автомат в сторону и, не замечая криков раненого, вяжут ему руки и ноги.

— Чисто! Товарищ лейтенант, трое раненых, один — безнадёжный! — кричит в сторону бронемашин один из красноармейцев. Остальные быстро очищают кузов от трупов, просто сбрасывая убитых на обочину. Из расстрелянной кабины по частям выбрасывают одно из тел. Застыл пулемётчик, медленно поводя по дороге стволом ДШК.

Из ближайшей бронемашины вылезает красноармеец с пистолетом в руке. Скорее всего, командир. Скользнув взглядом по застывшей фигурке ребёнка, шагает к расстрелянной полуторке. В это время его подчинённые быстро раздевают остывающие тела. Иногда слышатся отрывистые возгласы: Есть! Ага, пластин в жилете нету! Корочки посмотри!

В двадцати метрах от Миколки вдруг начинает шевелиться земля, и на ноги поднимается странное чучело с чёрным лицом. Минут пять назад Миколка страшно бы испугался этого лешего. Сейчас он безмолвно провожает взглядом одетого в пятнистый балахон человека, шагающего к дороге. Точно такое же второе лесное чудище поднимается на противоположной стороне дороги.

— Нашёл! Точно, они! — восклицает один из суетящихся у тел пятнистых красноармейцев. Он распотрошил несколько вещмешков убитых и поднял с земли какой-то небольшой предмет. — Товарищ лейтенант! Это точно они. Гарантия.

— Батальон Бранденбург, говоришь? — Пятнистый лейтенант берёт в руку предмет, рассматривает его. — Да, это они. Толян! Связь с группой! Айрин, помогите с ребёнком!

От бронемашины в сторону Миколки направляется невысокий красноармеец. Подходит, присаживается на пенёк. Улыбается, снимает шлем. Оказывается, это женщина.

— Привет. Я — Айрин. А как зовут тебя? — высоким голосом спросила незнакомка.

— А я Миколка, — ответил мальчик. — А зачем вы убили этих дядей? Они плохие?

— Да, Миколка, они плохие, — серьёзным тоном произнесла голубоглазая незнакомка. — Дяди пришли на нашу землю с плохими мыслями. Они хотели всем сделать очень больно. Ты живёшь недалеко, Миколка?

— Во-он там, за рощей. Отсюда видна только крыша нашего сарая, — показал рукой ребёнок.

— Миколка, тебя уже ищут родители, тебе надо идти домой, — тихо произнесла женщина. — Вот, держи, твоя первая награда, за храбрость.

— Спасибо, только я не очень храбрый, — признался мальчик, беря две плитки шоколада. — Папа говорит, что я ещё много чего не видел. Я пошёл, до свидания.

— Постой. Возьми вот это, — немного изменившимся голосом произнесла Айрин и, отстегнув от пояса, протянула Миколке ножны с большим чёрным кинжалом. — Он скоро тебе пригодится. Иди.

Дома Миколке всыпали по первое число. В смысле, окончательно простили к первому июня. Папа был очень зол и ругался очень нехорошими словами. Обещал выпороть. Мама тоже очень ругалась и обещала, что Миколку выпорет дедушка. Завтра, когда приедет к зятю и дочке. Дедушка не выпорол. И не приехал. Его убили немцы. В воскресенье они сплошным потоком поехали по грунтовому шоссе.

Чёрный кинжал пригодился отцу Миколки. Им Казимир убил двух литовских полицаев, после чего ушёл со своей семьей в лес. В партизаны. Необыкновенной крепости клинок скоро стал талисманом всего партизанского отряда и прошёл с Казимиром всю войну. После победы отец возвратил кинжал сыну. К тому времени Миколка уже не желал быть шофёром. Он захотел стать контрразведчиком и через какое-то время стал им. Много лет спустя в семье генерала контрразведки СМЕРШ хранился талисман — чёрный кинжал из сверхпрочного сплава.

…Девятого мая 1941 года товарищ Сталин подписал указ о создании военной контрразведки Смерть Шпионам…

Западная Белоруссия. Восемнадцатое мая

— Семёнов, отставить храп, — шёпотом прошипел старший сержант Павленко. — Ребята, толкните его. На весь лес расхрапелся. Вот так. Объявляю тебе наряд вне очереди. Днём пойдёшь на кухню повару помогать.

— Есть, наряд вне очереди, — под сдавленные смешки пограничников шёпотом отозвался конопатый и лопоухий рядовой Семенов.

С начала мая каждую ночь с субботы на воскресенье весь личный состав пограничной заставы проводил в ближайшем лесу. Благо лес начинался в сотне метров от казармы заставы. От построек к ближайшим деревьям провели замаскированный ход сообщения. На опушке леса вырыли окопы. Замаскировали. Теоретически никто не запрещал спать в соединённой с общей траншеей стрелковой ячейке. Но громкий храп в ночной тишине выдавал замаскированную позицию пулемётчика. Рядовой Семёнов взглянул на белеющие в темноте лица своих товарищей, поёжился от предутреннего холода и приник к своему пулемёту.