Восход Андромеды

— Товарищ старший сержант, уже рассвело. Скоро… — начал было любящий поговорить рядовой Журавлёв и замолк, остановленный запрещающим жестом Павленко.

— Тсс… Ничего не слышите? Вроде воет что-то? — обернулся к пограничникам старший сержант. — Тихо. Соблюдать тишину.

— Словно мотор гудит, — предположил кто-то через минуту. — Даже не один, а несколько.

Застывшие в напряжении пограничники вслушивались во всё нарастающий надвигающийся с запада низкий гул. Взгляды людей невольно обратились к утреннему небу. Со стороны границы на большой высоте летели большие двухмоторные самолёты. В свете наступающего воскресного дня немного расплывчатые силуэты стройными рядами проплывали над заставой. Самолётов было много, не менее сотни.

— Да что же это такое? Как они смеют? — послышался взволнованный голос повара заставы, солидного и упитанного старшины Кузьмука. — Это же прямое нарушение границы, настоящий пограничный конфликт.

— Нет, старшина. Скорее всего — это война, — спокойно проговорил опытный и многое повидавший Павленко. Старший сержант воевал на Халхин-Голе и в Финляндии. — А ну, спрятались все живо! Не демаскируйте позицию своими тушками. Никому не высовываться. Ждём приказа командира.

Приказа не поступило. Минут через пять после пролёта над заставой воздушных нарушителей границы утреннюю тишину разорвал резкий нарастающий свист. Рядом с наблюдательной вышкой вырос красно-чёрный куст разрыва снаряда. Через пару секунд вся территория заставы покрылась разрывами снарядов. Один или два снаряда угодили в казарму, прямое попадание разнесло здание штаба. Вспыхнули хозпостройки, рухнула от близкого разрыва вышка. Под конец обстрела один из снарядов угодил в начинавшийся от построек ход сообщения, ещё один разорвался на поле, за казармой.

— Не менее шести дюймов, — констатировал Павленко, всё это время невозмутимо наблюдавший за разгромом заставы. — Скорее всего, стопятидесятимиллиметровая батарея пехотных орудий. Не зря командиры нас сюда запихнули. В том аду никто бы не выжил.

В наступившей вслед за обстрелом недолгой тишине отчётливо слышался треск горящих брёвен на месте расположения уже бывшей погранзаставы. Затем со стороны реки захлопали приглушённые винтовочные выстрелы. Затарахтела пулемётная очередь. Вслед за ними утренний воздух разорвали автоматные очереди, к которым присоединилась пара пулемётов. Точку в перестрелке поставили глухие звуки снарядных разрывов.

— Ближний дозор вступил в бой, — произнёс незаметно подошедший заместитель командира заставы лейтенант Иванов. — Эх! Хоть бы без потерь отошли. Павленко, пойдём, командир собирает всех командиров отделений.

— Товарищи пограничники, буду краток, — обратился к небольшой группе своих подчинённых командир заставы, старший лейтенант Богданов. — Это не провокация, а начало большой войны. К этому всё шло давно. На этот случай существуют определённые инструкции и распоряжения. Товарищ лейтенант, я вскрываю зелёный пакет.

Несколько минут невозмутимый и всегда спокойный старший лейтенант изучал текст приказа наркома и персональные инструкции штаба округа для подчинённой ему заставы.

— По прочтении, в присутствии свидетелей — уничтожить, — закончил чтение Богданов. — У кого спички близко? Дайте командиру. Неплохо горит, — удовлетворённо произнёс командир, наблюдая, как пламя быстро пожирает секретный пакет.

— Всё, отходим немедленно. Сначала идём к заброшенному домику в лощине. Там очень удобное место для засады, если нас станут преследовать и вышлют погоню. Там мы не более часа подождём наших товарищей, а дальше — действуем по инструкции. Надеюсь, дозоры сумеют оторваться. Вопросы? Выполнять приказ.

Оглядываясь на разгорающиеся хозпостройки, пограничники втягивались в лес. Поудобнее взвалив на плечо свой «дегтярь», рядовой Семёнов сквозь облако дыма разглядел фигурки каких-то людей, цепью приближавшихся от реки к разгромленной заставе.

Через час у заброшенного домика пограничники встретили своих товарищей из двух оторвавшихся от врага дозоров. Двое пограничников из состава дозорных групп имели ранения. Одного, раненого в ногу, в целях повышения скорости передвижения, дальше понесли на самодельных носилках. Четыре пограничника третьего дозора бесследно исчезли, открыв список пропавших без вести солдат этой войны.

Часам к одиннадцати застава старшего лейтенанта Богданова вышла в заданный квадрат. Во время перехода несколько раз над лесом проносились чьи-то самолёты, с севера и юга доносились отзвуки артиллерийской канонады. Пограничники быстро отыскали указанный на карте тайник и приступили к извлечению содержимого.