Восход Андромеды

— Да, парни Геринга вынуждены в прямом смысле драться за место под солнцем, — согласился Клейст. — Русские пилоты дерутся как звери, и сейчас Люфтваффе не до земных проблем танкистов Вермахта.

Нечто подобное лейтенант Пётр Никонов уже пережил. Там, в Ираке. Тогда его самого и его экипаж спасли самолёты с авианосца пришельцев. На этот раз на спасение надеялась вся эскадрилья.

После двух первых на этой войне вылетов командир собрал весь поредевший ближнебомбардировочный полк и поставил перед лётчиками новое задание. На первый взгляд — очень простое задание. Разбомбить силами полка врезанную в склон холма терассу дороги. Видя проступившее на лицах пилотов удивление, командир пояснил: дорога обходная, которую по какой-то причине сапёрам не удалось взорвать. В случае успешной бомбёжки немцы будут вынуждены долго и упорно продираться через удобную для засад холмистую местность. До цели и обратно «сушки» идут в сопровождении соседнего истребительного полка.

Поначалу всё шло как надо. Взлетели, построились, встретились с «ишачками» сопровождения. Затем, на подходе к цели, столкнулись с целой тучей «мессеров». Сопровождение вступило с немцами в бой. По приказу комполка Су-2 нырнули вниз, к самой земле, и благополучно ускользнули от немцев. Тем, похоже, было не до бомбардировщиков. Удачно вышли на цель и успешно отбомбились. Свою задачу полностью выполнили.

На обратном пути — нарвались на пару немцев. Огрызаясь огнём, эскадрилья прижалась к земле и сбилась в плотный строй. «Мессеры» кружили вокруг, пытаясь развалить строй и кого-нибудь сбить. Своего ведомого Пётр потерял в первом же вылете по причине отказа двигателя, поэтому сейчас самолёт Никонова замыкал строй. Лейтенант маневрирует, сбивая немцам прицел.

— Ну, давай, давай! Не тяни! Сейчас получишь, гад! — ворвался в уши крик стрелка, Коли Фетисова. — На тебе! На!

— Пётр! Держись плотнее! Не отставай! — это комэск, всё вокруг замечает. — Ребята, держать строй!

— Коля! Живой? Не молчи, отвечай! — крутит головой лейтенант, наблюдая за новым заходом немцев.

— Живой, тарищ лейтенант! Сейчас я им снова дам! — восторженно кричит стрелок. — На тебе! На! Ах!

— Твою так растак! — Самолёт дёрнулся, но вроде не горит и вполне управляем. — Коля! Что случилось? Не молчи! Отвечай!

— Пётр! Твой стрелок немца сбил! Второй уходит! — орёт комэск. — Пётр, отвечай! За тобой дымный шлейф тянется!

— Я живой, товарищ капитан! Самолёт управляем! Стрелок не отвечает!

— Держись! Чуть-чуть осталось! Садись первым! Если скапотируешь, мы у соседей сядем!

Посадка прошла удачно. Су-2 не скапотировал и не застрял на полосе. Открыв фонарь, Никонов выскочил на крыло, бросился к фонарю стрелка.

— Коля! Ты жив? О, чёрт, сколько крови! Санитара! Быстрее!

— Тарищ лейтенант… Где немцы? Мы долетели? — Тихий голос стрелка чуть слышен на фоне рёва садящихся самолётов.

— Всё в порядке, мы уже на земле. Ты «мессера» сбил, второй удрал. Сейчас носилки принесут, в госпиталь тебя отвезут. Врачи быстро на ноги поставят, — скороговоркой и почему-то шёпотом описал ситуацию Никонов.

— Отойдите-ка, товарищ лейтенант, — запрыгнул на крыло фельдшер. — Так, много крови потерял. Похоже, повреждён плечевой сустав. Давайте, будем его доставать, нельзя ни минуты медлить.

— Ничего, Коля, врачи из будущего тебе плечо вылечат. — Уже на земле Пётр укрыл одеялом лежащего на носилках стрелка. — Вон они сколько новых лекарств наизобретали. Чёрта с два нас немцы победят. За нас — товарищи из будущего.

Западная Белоруссия. Девятнадцатое мая

— Здравия желаю, товарищ лейтенант, — в траншею спрыгнул улыбающийся старший сержант Голованов. — Рад тебя видеть живым и здоровым.

— И я рад тебя видеть, — Ветров обалдело уставился на старшего сержанта. — Ты как здесь оказался? Один? Где Лернер?

— Фима, лейтенант здесь! — высунулся из траншеи Голованов. — Беги сюда!

— Здравия желаю, товарищ лейтенант! — появился в траншее Лернер. — Мы к тебе в качестве подкрепления. Вот приказ. Василий, пусть твои лучше замаскируют бэтээры. Неровён час немцы с воздуха засекут.

— Сейчас я им всыплю, — надевая каску, пообещал Голованов. — Фима, введи лейтенанта в курс событий.

— Вот, товарищ лейтенант, сцепились наши бригады с самим Гудерианом, — разворачивая карту, затараторил Лернер. — Твою бригаду возле моста немцы к речке прижали и на восточный берег прорвались. Это было вчера. А сегодня подошли наши танки и сбросили немцев в речку. Четыре батальона из твоей бригады отошли на восточный берег. Батальон майора Светлова ещё раньше с твоей батареей переправился. Майор и сообщил, что ты здесь с одним орудием и взводом сержанта Маслова. Да, комбата твоего, капитана Мокренко, в госпиталь увезли. Похоже, сёрьёзно его контузило. Теперь главное: немцы нас обошли севернее, вот здесь. Тот же Гудериан. Севернее тебя километров на десять наших нет. Нас к тебе прислали, усилить оборону этого фланга. Вряд ли немцы большими силами через речку и с фланга ударят, но кто их знает?