Восход Андромеды

Командир подводной лодки «С-7» капитан-лейтенант Лисин наблюдал в перископ за развернувшимся на самом горизонте сражением. Атаковать линкоры противника лодка не могла из-за очень большой дистанции. Поэтому Лисин принял решение подойти в подводном положении к месту боя и попытаться спасти кого-нибудь из экипажей погибших эсминцев. Лодка сближалась с полузатопленным эсминцем, опознать который Лисин уже не мог, когда вокруг эсминца снова стали разрываться снаряды. Повернув перископ, капитан-лейтенант обнаружил корабль, который был им принят за линкор типа «Бисмарк». Противник находился в пределах досягаемости торпедного оружия субмарины, и Лисин, не мешкая, атаковал «линкор» четырьмя торпедами.

Тяжёлый крейсер «Блюхер» смог уклониться только от двух торпед. Две другие поразили корабль в правый борт в районе котельных отделений № 2 и № 3, вызвав разрушения и затопления в этих отсеках. Кроме того, в погребе зенитной артиллерии произошла детонация боеприпасов. Растекающаяся из повреждённых цистерн нефть вспыхнула. Крен корабля достиг пятнадцати градусов. «Шарнхорст» и «Гнейзенау» оказать помощь тонущему крейсеру уже не могли.

В трёх милях от архипелага авианосное соединение подверглось комбинированной воздушной и подводной атаке. Восьмёрку «Юнкерсов» воздушный патруль отогнал играючи, сбив трёх из них. Эсминцы сопровождения атаковали обнаруженную подводную лодку. К сожалению, подводных лодок оказалось значительно больше. Две из них атаковали самую большую цель — «Урал». От трёхторпедного залпа U-29 авианосец уклонился. От залпа U-30 уйти не удалось. Из трёх выпущенных ею торпед две поразили авианосец. Энергию взрыва одной из них относительно успешно поглотила противоторпедная защита, а вот другая разворотила носовую оконечность корабля. Это вызвало обширные затопления в носовой части корпуса. Проводить взлётно-посадочные операции и двигаться носом вперёд авианосец больше не мог. Находящиеся в воздухе воздушные патрули были вынуждены совершать посадку на временно прикомандированный к соединению лёгкий авианосец «Ладмир».

После повреждения единственного полноценного авианосца отряда командор Вонг-Вьет Ван До получил сразу несколько радиограмм. Одна из них раскрыла присутствие в нескольких десятках миль германских линкоров. В другой адмирал Торм-Трувор сообщал о возникших на пути группы «Молота» трудностях в виде германских подводных лодок и авиации Люфтваффе. Соединение адмирала было вынуждено отбивать атаки «волчьих стай» подлодок. Вонг-Вьет Ван До принимал решение под грохот разрывов глубинных бомб, которыми эсминцы мстили удачно атаковавшим немцам. В конечном итоге U-30 была потоплена. Две другие подлодки смогли избежать возмездия. Командор отдал распоряжение командиру крейсера «Красный Кавказ» готовиться к буксировке повреждённого «Урала» кормой вперёд. Это была единственная возможность не потерять бронепалубный авианосец.

Огласив свои приказы, Вонг-Вьет Ван До, имея под своим началом три крейсера, помчался навстречу Лютьенсу. В этот момент германские корабли находились на расстоянии примерно сорока миль от архипелага. Командор приказал крейсерам «Степь» и «Тундра» держаться вне дальности действия германской артиллерии. Самолёты воздушного патруля с «Ладмира» обеспечивали прикрытие крейсеров от атак подводных лодок. Два отряда кораблей сближались с общей скоростью сто километров в час.

Вонг-Вьет Ван До приказал немного отвернуть вправо, вводя в действие кормовые башни, и открыть огонь с максимальной дистанции. Пятнадцать двенадцатидюймовок дали четыре полных залпа, прежде чем добились первого попадания. Большая часть снарядов совершала перелёт через идущий первым «Гнейзенау» и рвалась между ним и «Шарнхорстом». Гюнтер Лютьенс в первые минуты боя совершил ошибку, сохранив кильватерный строй отряда. Один из снарядов четвёртого залпа «Альдейги» по навесной траектории попал в носовую часть «Шарнхорста». Прошив верхнюю и броневые палубы, 305-миллиметровый снаряд срикошетил от семидесятимиллиметрового носового бронепояса с внутренней стороны и, уйдя в днище, разорвался. Носовая часть «Шарнхорста» до броневого траверза стала стремительно наполняться водой. Получив доклад с «Шарнхорста» о повреждении и вынужденном снижении скорости, Лютьенс приказал лечь на параллельный курс и открыть огонь. Немцы последовательно повернули влево, и восемнадцать всплесков окружили «Альдейгу».

— Держать максимальную дистанцию, — распорядился наблюдающий в дальномер за противником с центрального директора командор. — Поражаем навесным огнём второго.

Через пять минут боя на параллельных курсах на крейсере полыхали три пожара, была выведена из строя башня «Три» и уничтожены две установки универсального калибра левого борта. Ещё один снаряд с «Шарнхорста» разорвался на тридцатисантиметровой плите бронепояса крейсера, изрешетив осколками противоторпедные були.