Восход Андромеды

— Мой фюрер, но это невозможно утверждать по первым двум дням военной кампании, — искренне недоумевает Гальдер. — Согласен, продвижение танковых клиньев отстаёт от графика, но это ещё не повод для паники.

— Гальдер, вы хотя бы иногда головой думаете? — Гитлера прямо затрясло от возмущения. — Вы читали вот эти донесения, вот эти, эти? Что вы из них поняли? А в них чёрным по белому сказано: русские эвакуируют с поля боя всю подбитую технику. И свою, и нашу! Это вам ни о чём не говорит? А мне — говорит!

— Мой фюрер, но в большинстве случаев поле боя остаётся за нашими войсками. Мы также эвакуируем всю разбитую технику — и свою, и противника. Свою — ремонтируем, вражескую — отправляем в переплавку. Таков порядок.

— Вот именно, Гальдер! Это свидетельствует не только об установленном в войсках порядке, но и о продуманном механизме эвакуации при любом развитии обстановки. Мы не обнаружили ни одного забитого русской техникой парка, ни одного настоящего склада боеприпасов! Я не удивлюсь, если завтра на фронте появятся абсолютно неизвестные нам русские танки и самолёты. Вот, Гудериан уже прислал какие-то размытые фотоснимки. — Гитлер схватил несколько фотографий и затряс ими перед носом Гальдера.

— Лично меня беспокоит совсем другое, — вступил в разговор Геринг. — Русская авиация, в большинстве своём, действует над линией фронта и в наших ближних тылах. Нанося удары по промышленным и военным объектам в Белоруссии и на Украине, Люфтваффе вынуждены летать над территорией противника. В результате этого русские теряют самолёты, но их пилоты, выбрасываясь с парашютом, быстро возвращаются в строй. Мы же безвозвратно теряем над территорией врага прекрасно обученные экипажи бомбардировочной авиации. Я уже не говорю о потерях над этими чёртовыми Фарерскими островами и над Критом.

Это был намёк в сторону флота. Гитлер скривился, словно жевал лимон.

— А где наш доблестный флотоводец спрятался? — фюрер поискал глазами Редера. — Вот вы где, Редер. Судя по всему, вы вступили в соревнование с флотом дуче: кто позорней проиграет русским сражение? Пока впереди итальянцы. Надеюсь, вы придумали, как выставить русских с их фарерской базы? И когда будут наказаны виновные в гибели линкора и тяжёлого крейсера?

— Мой фюрер, контр-адмирал Гюнтер Лютьенс взял на себя всю ответственность за поражение. Сразу после боя Лютьенс покончил с собой, застрелившись из пистолета, — траурным голосом сообщил Редер. — Вильгельм Маршалл отстранён от командования, и в отношении него ведётся следствие. Линкор «Гнейзенау» находится на пути в любезно предоставленную англичанами для ремонта базу Скапа-Флоу. После срочно необходимого ремонта корабль совершит переход в Киль, где встанет в док. Противник также понёс значительные потери.

— Редер! Не надо меня обманывать! — завёлся Гитлер. — Русские не понесли никаких существенных потерь! Пару старых эсминцев нельзя сравнить с потерей двух первоклассных кораблей. И вы это прекрасно знаете. Идущий из Мурманска русский флот повернул назад из-за воздушной угрозы Люфтваффе и атаки доблестного командира подлодки Эриха Топпа. Вот они — истинные герои Кригсмарине! Именно наши подводники и лётчики нанесут поражение до этого непобедимому русскому флоту! А вы, Редер, замалчиваете имена настоящих героев нации!

Западная Белоруссия. Двадцатое мая

— Где мне найти подполковника Филиппова? — за дверьми деревенской хаты послышался чей-то хриплый голос. Неразборчивый ответ часового. Стук в дверь.

— Входите, — несколько пар глаз смотрят на заляпанного грязью с ног до головы солдата.

— Товарищ подполковник! Вам пакет из штаба корпуса, — бодро рапортует курьер. — Приказано вручить под роспись лично в руки.

— Хорошо. Меня уже предупредили по рации об этом пакете, — Филиппов размашисто ставит подпись. — Благодарю вас. Можете идти.

— Товарищи, у нас новая задача, — после изучения содержимого секретного пакета подполковник обводит взглядом офицеров штаба. — Совершаем марш вот в этот квадрат. Поднимайте полк, товарищи офицеры.

Часа три полк петляет по просекам, пересекает лесные дороги, минует расположившиеся на полянах хутора и деревеньки. Вокруг стоит несмолкаемый гул большого сражения. В воздухе то и дело вспыхивают схватки самолётов, и окружающий лес принимает в свои объятия очередную пылающую груду дюраля. Может, это и к лучшему, что авиации обеих сторон почти нет дела до происходящего на земле. Иначе вон тем танкистам точно бы досталось на орехи, а расположившийся в небольшой деревушке медсанбат немцы сравняли бы с землёй.

— Степан Фёдорович! Да куда же смотрят командиры этих частей? — не выдержав, возмущённо восклицает начальник штаба полка. — Маскировка ни к чёрту не годится, зенитки поставлены кое-как.