Восход Андромеды

— Посмотрим, товарищ старший лейтенант, — ощерился Леонов. — Кстати, предупредите своих бойцов, чтобы не испугались ранее неслыханного грохота за своей спиной.

— Нас уже ничем не испугаешь, товарищ капитан, — грустно улыбнулся Бондарь. — Немцы страх вывели. Хочу попросить, я не против, если вы, товарищ капитан, и вы, товарищи офицеры, будете обращаться ко мне по имени. Так намного проще в бою.

— Хорошо, Василий, — Леонов пожал руку старшему лейтенанту. — Всё, товарищи, начинаем после миномётного залпа.

Одновременно с залпом шести 82-миллиметровых реактивных установок из леса выкатился десяток ЗСУ на базе БТ. Согласованные действия расчётов — и заросли кустарника приняли на себя ливень крупнокалиберных пуль. Вместе с ЗСУ выкатились четыре БТ-7АМР, и среди дюжины замерших с лопатами немцев на окраине хутора разорвались первые снаряды. Немцы быстро попрятались в неоконченные огневые позиции для своих «штугов». По другую сторону оврага четыре БТ-7АМР уничтожали пулемётные гнёзда на вершине холма. Разделившись поровну, шестнадцать линейных танков устремились к холму.

Сорвалась с направляющей последняя ракета, над хутором поднялся чёрный столб дыма. Леонов захлопнул крышку люка и отдал команду механику. Первая рота устремилась к хутору. Метров через двести крайний правый БТ дёрнулся и остановился. Над моторным отсеком заплясало пламя. Экипаж моментально выскочил из люков, бросился в сторону от танка. Загрохотали ЗСУ, перемалывая с землёй уцелевшую противотанковую пушку. Вполне возможно, подбитый танк можно было спасти. Но среди хуторских построек появились три «тройки». Стоящий без движения танк вздрогнул, рванул боекомплект, башня взлетела в воздух и рухнула перед пылающим корпусом.

Появившиеся немецкие танки стали мишенью для всей роты. Один из них так и остался стоять у сарая среди куч навоза. Остальные попрятались за постройки. Два крайних левых БТ остановились, из раскрытых люков скатились на землю танкисты. Не все. Идущие сразу за танками ЗСУ открыли ответный огонь по проявившим себя на фланге за оврагом противотанковым орудиям.

— Вот гады! Иван, стой! — Леонов высунулся из люка, рывком развернул ДШК. — Сейчас получите! Ага, не нравится!

Две 37-миллиметровые противотанковые пушки «погасили» зенитки. Третью расстрелял капитан. В следующие мгновение вспыхнули ещё два БТ. У самого подножия холма появились две приземистые туши штурмовых орудий. Замер ещё один БТ, поражённый огнём «троек» с хутора.

Перелом наступил, когда восемь танков третьего и четвёртого взводов второй роты по правому склону холма атаковали немцев. Раздавив подбитые противотанковые орудия, бэтэшки засадили по нескольку снарядов в борта «штугам» и с тыла атаковали противотанковую засаду на противоположном склоне холма. До их появления три противотанковых орудия и два «штуга» подбили и подожгли шесть танков первого и второго взводов второй роты. На вершине холма появились четыре БТ-7АМР и присоединились к обстрелу хутора. Танки третьего и четвёртого взводов второй роты устремились в погоню за пятью немецкими бэтээрами, вдоль оврага удирающими от холма.

Наконец танк Леонова ворвался на хутор, проскочив мимо замершей с открытыми люками «тройки». Капитан открыл люк, высунулся, оценивая обстановку. Чёрта с два что увидишь! Облако дыма, появившееся после залпа реактивных миномётов, закрывало весь обзор.

— Иван! Потихоньку, вдоль хаты, — развернув ДШК, скомандовал Леонов.

Рядом появился ещё один БТ и, взревев мотором, исчез за сараем. Наконец танк вышел на противоположный конец хутора. Здесь уже стоял один из БТ, командир которого разглядывал открывшееся зрелище.

— Ни хрена себе, товарищ капитан, — ёмко и образно выразил общее мнение высунувшийся из люка заряжающий Семён Лопатин. — Это эти миномёты так постарались, что ли?

Сразу за хутором у немцев был развёрнут полевой пункт заправки техники топливом. Штук пять автоцистерн заправляли танки, штурмовые орудия, бронетранспортёры. Среди разлившегося пылающего бензина выделялись по паре «троек» и «штугов», пять бэтээров и обломки каких-то грузовиков. Похоже, у немцев в дополнение к взрыву автоцистерн рванул и перевозимый боезапас.

— Нет, Семён. Это просто нам очень повезло, и мы застали немцев врасплох, — признался Леонов. — Если бы вся эта техника двинула бы на нас, мы бы так и остались на этом поле.

— Смотрите, товарищ капитан, не всех сожгли. Вон, двое удирают, — чумазой рукой указал Семён в сторону дороги. — А их там уже свои поджидают.

— Так. Гаубичная батарея разворачивается, пехотинцы с грузовиков спешиваются, и две «тройки» с хутора сбежали, — капитан опустил бинокль, вынул из держателя рацию. — Внимание всем! Немедленно подсчитайте потери! Пётр! Давай со своей ротой по дну оврага к дороге. Выйдешь во фланг батареи, что только что развернулась у дороги. Слева третий батальон несёт большие потери, похоже, атака захлебнулась. Собьём немцев с шоссе — сами ударим вдоль него. Надо нашего майора выручать. Всем! Покинуть хутор! Давай, Иван, отходим за околицу.