Восход Андромеды

Авианосная группа Маркуса-Принцепса двигалась на север. Срок боевого дежурства в океане подошёл к концу, и, выполняя приказ из новой столицы этого мира, Маркус-Принцепс вёл свои корабли к Фарерским островам. Точнее, в пролив между Исландией и Фарерскими островами. Сегодня на рассвете объединенные силы Триумвирата и Советского Союза высадились на архипелаге. Жители Фарер, более не входящих в состав Датского королевства, сопротивления не оказывали. Британские наблюдательные посты, уже развёрнутые на некоторых островах архипелага, были блокированы и обстреляны с моря и с воздуха. Затем оставшиеся в живых английские солдаты и офицеры сдались в плен. Пошли ко дну несколько мелких британских военных кораблей, застигнутых врасплох «Триумфами». В порту Торсхавн и в других пунктах побережья захвачены рыболовецкие и каботажные суда. Всем жителям архипелага, не желающим оказаться на переднем крае войны, было предложено покинуть свои дома и переселиться в более спокойные места. Более того, по договорённости с советской стороной, покидающим острова людям выплачивалась компенсация за оставляемое имущество. Очень хорошая компенсация. Англичане, вовсю хозяйствующие в Исландии, ничего подобного жителям острова вулканов не предложили. Датскому королевству только пообещали компенсацию за моральный и материальный ущерб. Потом в Атлантику ворвались силы Триумвирата, и обещания короля повисли в воздухе.

— Почтенный адмирал, получены разведданные с самолёта дальнего обнаружения, — стоящий рядом офицер протянул командиру распечатку принтера.

Маркус-Принцепс усмехнулся, в который раз наблюдая недоумение на лицах находившихся рядом советских офицеров. Пусть привыкают. Советским товарищам сразу сказали, что в «будущем» последний матрос может в боевой обстановке назвать адмирала на «ты». Также использовалось обращение: «товарищ». Но не всегда. Обращение «почтенный» применялось к лицам, имевшим в глазах подчинённых и сослуживцев большое уважение. Сам адмирал постоянно своим подчинённым говорил «почтенный». Этим выказывалась не просто дань уважения, а признание высоких профессиональных качеств людей. Эти советские офицеры уже настрочили и отправили в Москву в соответствующие инстанции кучу радиограмм. Посмотрим на их лица, когда придём в Мурманск.

Сейчас адмирал в очередной раз собирался подтвердить высокий профессионализм своих подчинённых. Экзамен опять будут принимать англичане. Ну чего им неймётся? Со вчерашнего дня воздушный патруль сбил пять больших двухмоторных самолётов-разведчиков. Похоже, эти британцы хотят взять реванш за поражение месячной давности. И, похоже, они знают, что адмирал стеснён тремя с половиной десятками призов. Эти корабли Маркус-Принцепс очень хотел привести в Мурманск. Они хорошо послужат его новой родине.

— Командор, ваше желание имеет все шансы сбыться, — обратился адмирал по видеосвязи к командиру «Кронпринца» Ласкичу-Павлову. — На перехват нам выдвигаются три линкора противника с эскортом из крейсеров и эсминцев. Где-то там ещё должны быть и их авианосные силы. Береговая авиация также появится над океаном. Берите мои крейсера и покажите, кто здесь владеет морями.

Командор Ласкич-Павлов командовал линкором «Кронпринц», до этого похода входившим в состав соединения адмирала Нортона-Майорова. В этом походе «Кронпринц» заменил повреждённого «Императора». Корабль не принимал участия в бою в Норвежском море, поэтому командор жаждал наконец-то сразиться с врагом. Сейчас в Молотовске шло сооружение дока, способного вместить корабль размером с ударный авианосец пришельцев. На сооружение столь необходимого флоту дока советское правительство бросило все возможные силы. Работы велись круглосуточно, в три смены.

На просторе Атлантики произошло перестроение походного ордера соединения. Во главе эскадры оказались авианосцы, за которыми тремя колоннами шли призы. На захваченных кораблях не оставалось ни одного абордажника. Они все покинули призовые суда, возвратясь на свои корабли. Капитанам английских кораблей сказали прямо: при попытке сбежать эсминцы их утопят. Разделившаяся на две четвёрки флотилия эсминцев заняла позиции на траверзах колонны транспортов.

К линкору и трём эсминцам Ласкича-Павлова примкнули четыре крейсера непосредственного эскорта авианосцев. Командование этим отрядом принял командир крейсера «Арланда», командор Линн-Тулий. Все артиллерийские корабли оттянулись в арьергард. Началось томительное ожидание боя.

Северная Атлантика. Скапа-Флоу

На тесном мостике авианосца «Фьюриес» не протолкнуться. На этом старом корабле поднял свой флаг уцелевший в сражении в Норвежском море адмирал Лайонел Уэллс. С некоторых пор громкий титул авианосцев флота метрополии носила пара «Фьюриес» — «Глориес», базировавшаяся в главной базе флота на Оркнейских островах. До вступления в строй новейших кораблей эти «старички» оставались единственными полноценными авианосцами британского флота.