Взгляд кесаря слегка изменился, стал пристально-изучающим. Затем последовало произнесенное с оттенком недовольства:
— Нежная моя, строя планы на Акъяра ты не учла фактора присутствия у тебя мужа.
Невозмутимо пожав плечами, заметила:
— Не думаю, что станет помехой, более того — старший брат уже увел у вас девушку, уверена — младший испытает неимоверный азарт даже от намека, на возможность провернуть подобное.
Спрыгнув со стола, на который меня как усадили, так и оставили, я сделала два шага вперед, остановилась и обернувшись к ставшему крайне мрачным властителю Эррадараса, спросила:
— Почему вы выставили моих служащих? Мы не могли для всего этого переместиться к примеру в вашу спальню?
Подняв взгляд на меня, кесарь холодно произнес:
— Покинув зону влияния, ты разорвала бы связь.
Ага. Понятливо кивнув, я направилась к двери, распахнула ее и приказала всем толпившемся в коридоре элларам вернуться на свои рабочие места. Они подчинились, но Эдогар, подойдя, негромко порекомендовал мне умыться. Несколько изумленная поступившей рекомендацией, коснулась лица, невольно дотронулась до губ, исследовала их, с возрастающим удивлением, впечатлилась размером припухлости и… забыла. Работы неимоверное количество, так что мне определенно было не до внешнего вида.
И тут в канцелярии раздалось задумчиво-вопросительное:
— Сэтарен?
Я развернулась к кесарю, стоящему возле карты и гордо ответила:
— Вы обозвали мой мир, я — ваш. Один-один.
Великий супруг одарил меня насмешливым взглядом и поинтересовался:
— Древнеизмирский?
— Да, — глядя на императора, решительно ответила я.
Про себя подумала: «Переводится как «стадо диких коров».
Кесарь, несомненно считавший мои мысли, усмехнулся и сообщил:
— Я провел десять лет в Измире.
Вот… дохлый гоблин.
— Дохлый гоблин нет, а я да, — парировал Араэден.
И пока я стояла, и откровенно злилась на тему осведомленности нашего вечно обо всем осведомленного, кесарь, заложив руки за спину, медленно и неотвратимо приблизился ко мне, насмешливо посмотрел с высоты своего роста и прочего, и безапелляционно произнес на оитлонском:
— По поводу Акьяра — нет.
Вздернув подбородок и глядя прямо в глаза великого правителя всего Сэтарена, решительно ответила на том же родном оитлонском:
— А я сказала — да.
И прежде чем меня в очередной раз задавили авторитетом, добавила:
— Мне решать кого и как использовать в деле становления единой империи, и давайте избавим меня от очередной необходимости аргументировать свое решение, а вас от очередного скандала с битьем посуды!
Император Араэден, насмешливо изогнув бровь, поинтересовался:
— Мне грозит очередное весьма забавное представление с участием твоей попытки выяснения границ допустимого, жестокая моя?
Решительно ответив «Да», я тот час же поинтересовалась:
— В связи с чем изменения в традиционном обращении ко мне, мой кесарь?
Ответа не последовало. Несколько секунд властитель Эррадараса молча взирал на меня свысока, затем на все том же оитлонском произнес:
— Наивная моя, исключительно для удовлетворения моего любопытства, — ты осознаешь, что в конечном итоге проблему с Акьяром придется решать мне?!
Осознавала ли я это? Нет. Я была полностью уверена, что все решу сама, но ответила истинно в духе Лорианы:
— Вы — мужчина, вам и решать.
Криво усмехнувшись, Великий Араэден Элларас Ашеро развернулся и покинул пределы моей канцелярии, оставив во мне крайне мне же несвойственный привкус грядущей неудачи. Это было новое для меня чувство, новое и не слишком приятное, и возможно в другой ситуации я прислушалась бы к голосу разума, интуиции и намекам кесаря, но не сегодня и не в данной ситуации. Мне за год нужно выстроить империю, мне нужен Акьяр и его способности.
Мне до безумия нужен тот, кто в случае необходимости сможет противостоять кесарю — и в этом была истинная причина задуманной авантюры. А Акьяр сможет. Сумел же обойдя защиту императора, практически добраться сегодня до меня… И все это с первой попытки. Вторую мне лучше не допускать.
Без тени улыбки, задумчиво вернулась к карте, еще раз взглянув на места, намеченные для строительства городов.
В памяти пронеслось убийственное: «И в следующий раз, нежная моя, когда ты решишься поднять вопрос об «условиях работы», «отдельной спальне» и прочих мелочах, настоятельно советую подумать о вероятности утратить возможность участия в политической жизни моего государства, обретя взамен полный набор прав истинной светлой леди».
На губах появилась улыбка, едва заметная, едва ощутимая… В следующий раз, мой кесарь, думать об утрате возможностей придется вам. Не стоило загонять меня в угол, мне и так этот мир радости не принес!
— Пресветлый Эдогар, нам предстоит много дел на сегодня.
— Начнем с посещения Лунного дворца? — мгновенно отозвался глава моей канцелярии.
— Нет, — продолжая пристально взирать на карту, — начнем с посещения Юранкара.
И было бы замечательно обойтись без присутствия Тэхарса и его совершенно непонятной мне способности считывать и передавать кесарю мои мысли.