Восход черной звезды (СИ)

— О двух твоих волосках я узнал сегодня, — продолжил Юранкар, — к сожалению, сообщать об этом пресветлому императору пришлось тоже мне. Он успел?

— Да, — коротко ответила я.

Пояснять не хотелось, несмотря на то, что темный определенно жаждал услышать подробности. И он подтвердил это, добавив:

— От техники призыва души нет защиты.

Я улыбнулась и честно призналась:

— Они сильно недооценили моего кесаря.

Понятливо кивнув, Юранкар поинтересовался:

— Чем я могу быть полезен?

Я ответила вопросом:

— Карта есть?

Взмах руки и на стене проявилась пусть не столь подробная как у кесаря, но вполне достоверная схематичная карта светлых земель. Подойдя, я отыскала место, где определила территорию для постройки трех городов, выбрала ближайший к землям гномов участок, и сообщила:

— Вот сюда, необходимо доставить лес, строительные материалы, палатки на первое время, продукты питания и прочее, для организации человеческого временного поселения.

Подошедший Юранкар задал только один вопрос:

— Когда?

— Сейчас, — был мой ответ. — Стоимость можешь смело завышать в три раза.

Темный помолчал, затем поинтересовался:

— Я могу привлечь поставщиков из Тэнетра?

— Конечно.

— Потребуется портал от границы, — продолжил он.

Повысив голос, я крикнула:

— Эдогар.

Мы молча постояли, глядя на карту, пока не подошел явно не одобряющий меня светлый, но я даже не сомневалась, что его неодобрению предстоит выйти на новый уровень.

— Предоставьте Юранкару специалиста, способного работать с порталами, — приказала я. И добавила: — Сейчас.

С трудом подавив гнев, Эдогар поклонился и исчез в портале.

Я же перешла к следующему пункту:

— Гномы. Специфика ведения переговоров?

Юранкар ответил не сразу. Успел подойти Тэхарс, с невозмутимым видом сообщивший, что все виновные более не должны быть предметом моих переживаний, затем вернулись Эдогар и один из работников канцелярии, Юмар, насколько я помнила. А темный все еще молчал. Затем, очень осторожно ответил:

— Огромным оскорблением является отказ от пищи.

— Это все? — уточнила я.

И Юранкар был вынужден признаться:

— Дальше мы не зашли в переговорах.

Печально.

— Юмар твой, а мне нужна бумага, перо возьму у Эдогара, — сообщила я, покидая тихую гавань отделенного от всех закоулка.

Через пять минут я передала Юранкару запечатанное письмо, в котором значилось:

«А вы умеете удивлять. Надеюсь на личную встречу, Катриона».

— Это безумие, — принимая свиток, прошептал он.

Молча пожав плечами, я посидела еще всего минуточку, прогоняя ко всем дохлым гоблинам усталость, и резко поднявшись, спросила:

— Где Адрас?

* * *

Идя к принцу Мрака, я с тревогой думала о том, что говорить, как вести себя, с чего начать… Я решительно шагала по замшелому каменному полу, вздернув подбородок, глядя прямо перед собой, не позволяя и тени сомнения отразится на моем лице, сжимая кулаки, незримые ни для кого благодаря длинным рукавам и думала. Напряженно думала. Думала о том, что могу дать Адрасу такого, чего не мог дать никто иной? Что обеспечит его преданность с первого и до последнего вздоха?! Что заставит стать моим верным приверженцем и не позволит даже на секунду усомниться в правильности своего выбора?! Деньги, положение, власть? Все это у него было и на Танэтре… я должна найти иной подход. Совершенно иной. Что-то, что есть только у меня, на что не способны ни темные, ни светлые… Что???

И время на размышления завершилось — свернув за поворот очередной подземной арки, я вышла в просторный зал, где на желтых изрезанных временем каменных плитах раскинулся внушительный красный ковер, на нем живописной группкой стояли мягкие кожаные диваны, расставленные так, чтобы тепло от пылающего камина согревало их. Ближе всего к огню, держа в руках бокал с рубиновым вином, ссутулившись сидел принц. Судя по взгляду, он услышал мои шаги еще издали, а теперь смотрел, просто смотрел, ожидая… ничего хорошего он не ждал, и это легко читалось в багряно-алом взгляде глаз темного. Видимо ему, как, впрочем, и мне, эта жизнь подарков не делала.

И я улыбнулась, невольно ощутив родство с этим внушительного вида могучим и широкоплечим принцем, которого едва ли любили в семье, которого определенно не ценили в роду, который судя-по всему привык оставаться за бортом в любых отношениях.

Не в этот раз!

Не сбавляя темпа, я прошла через весь зал, остановилась перед Адрасом, протянула руку, предлагая ему подняться. И едва темный, с видимым трудом встал с дивана, шагнула к нему, радушно обнимая и прошептала со всей искренностью:

— Добро пожаловать в мою команду, ваше высочество.

Шаг назад, сияющая улыбка и глядя на растерявшегося принца Мрака, я поинтересовалась:

— Вам требуется отдых?

Заметно растерявшийся Адрас, отрицательно мотнул головой.

— О, это чудесно! — совершенно честно воскликнула я. — Честно говоря несколько опасалась без вас приступать к следующему пункту моего плана.

Он нахмурился, недоверчиво посмотрел на меня и хрипло спросил:

— Вы серьезно, пресветлая императрица?

— Для вас Катриона, — поправила я. — И я серьезна как никогда. Нас ждут великие дела, поверьте мне.

И повернувшись к своей свите, скомандовала: