Восход Чёрной Луны

   Орки явно поддержали затею предводителя, но их коварный замысел вновь прервал треск мотора. На сей раз это оказался вездеход с открытым верхом. Транспортер несся на такой скорости, что оставалось только удивляться, как он не сосчитал все деревья в лесу. За рулем трясся, подпрыгивая на каждой кочке и выбоине, орк с безумной улыбкой, в закоптевших очках, аналогичных тем, которые носил танкист, и с двумя измусоленными грубо свернутыми сигарами в гнилых зубах. Рядом с ним на сидении стоял Грок, держась за металлические конструкции поверх кабины, с крепящимися к ним двумя пулеметами. Король что-то орал, видимо просто наслаждаясь скоростью, и пил ту же муть из абсурдно большой грязной бутыли. Грузовик остановился так резко, что водитель, наверное, пробил бы головой лобовое стекло, если бы оно было. Грока тряхануло вперед, и лишь хватка могучей руки вождя орочьих кланов предотвратила полет.

   - Чего расселись?! Залазьте сюда! - загорланил король, подзывая растерявшихся людей. - И какого черта вас сюда занесло? - пробурчал он вдобавок.

   Повторять не пришлось: парень с девушкой подлетели к вездеходу в долю секунды и в следующий миг уже сидели в кузове.

   - Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, - Ксандор покосился на Грока с неуверенностью - одному Всевышнему было ведомо, что творилось в тот момент в голове орка. - Можно как-нибудь прихватить и наш корабль?

   Грок посмотрел на воина мутными глазами, зычно рыгнул и помахал разведчикам. Предводитель шайки подошел и навалился на борт машины.

   - Свяжитесь с Мруд-Гуром, пусть подгонят тягачи и приволокут их посудину к дворцу.

   Орк чего-то проскрежетал и отправился к товарищам.

   - Погнали назад, - король лупанул кулаком по конструкциям над головой водителя.

   - Только помедленнее, - попросила Эландра.

   Ксандор же, поняв, что так до Грока не достучаться, добавил:

   - Обидно будет, если мы вместе разобьемся, и ты не сможешь поучаствовать в знатной войне, назревающей в Аллин-Лирре.

   - Война! В Аллин-Лирре! - Грок готов был в прямом смысле выскочить из штанов от накатившей радости. Запулив опустевшую бутылку в промелькнувшие мимо кусты, он грузно плюхнулся на скамью напротив пришельцев, жадно потирая руки.

* * *

   Машина притормозила, не доезжая до дворца три сотни метров. Грок вывел гостей возле испытательного полигона, неразумно граничащего с его жилищем, где копошились три орка с ракетной установкой, которую они пытались приладить на плечи одному из товарищей. Еще пара настраивали мишень. Орк выстрелил из явно экспериментального оружия, и отдача понесла его с такой силой, что метра три он буквально ехал по земле на заду, дико вопя. Две свистящие ракеты, словно сумасшедшие, завинтились в штопор, прошли мимо мишени... Грохот взрыва потряс деревья, по небу полетело пламя и куски подвернувшегося под невесть откуда растущие руки стрелка здания. Ксандор и Эландра от неожиданности шарахнулись, в то время как Грок не двинул и ухом. Кто-то в отдалении даже расхохотался, его поддержал и стрелок-испытатель, потирая седалище.

   - Пожалуй, промолчим, - заметил воин. - Если уж им плевать, то нам и подавно должно быть все равно.

   Девушка кивнула, с опаской поглядывая на заходящихся смехом орков, тычущих пальцами в стихающее пламя и задорно обсуждающих происшествие. В этой картине было что-то безумное и зловещее. Зеленокожие воистину являлись носителями хаоса, видимо, поэтому многие их кровавые боги войны имели родство с Владыкой беспорядка. Эландра поспешила за королем и своим возлюбленным, отошедшим на пару шагов вперед нее.

   - И как вам мои владения? Здорово? - довольно прорычал Грок, почесывая пузо. - Настоящая мощь Вселенной. Здесь собраны лучшие бойцы, то бишь орки, и не думайте спорить. Иначе вы не пришли бы ко мне.

   - Ты ведь и сам заинтересован, - поправил вождя Ксандор.

   - Да, только перемирия не будет. Вы - просители. По старой дружбе я не стал бы вас убивать - отпустил бы. Ну а вы знаете, чем заинтересовать вояку вроде меня.

   - Так значит, мы можем отправляться с добрыми вестями? - Ксандор аккуратно взглянул в лицо собеседника.

   - Погоди, не все так просто. Да и корабль ваш еще не приволокли.

   По скрипучим деревянным ступеням они поднялись к входу во дворец, больше походящий на форт. По дороге Грок без всякой застенчивости расталкивал выходящих на его путь подчиненных. Один особо мешающий проходу стражник вообще отправился в окно.