Восход Чёрной Луны

   - Это же Дрейон, - лаконично ответила девушка. - Мы ведь собирались и с ним потолковать. Или ты меня уже ревнуешь?

   - Чего? Нет! - Ксандор с наигранной обидой отвернулся.

   Юин улыбнулась, но промолчала.

   Защитные замки щелкнули, дверцы приоткрылись, впустив в салон тепло с улицы. Полет прошел быстро и почти незаметно. Водитель посадил транспортное средство перед высокой аркой в стене, отделяющей резиденцию секретарей независимых секторов от города. Палата в свою очередь сама напоминала самый настоящий город с множеством сооружений, носящих служебный характер, жилых помещений, пристроек, парков, садов и даже рекой, проходящей целый корпус насквозь. Через арку сновали люди в деловых костюмах, солдаты Лиги, жандармы. По специальной зоне курсировал фургончик - или скорее несколько, - перевозивший гостей конференции, прибывших из дальних секторов и доставлявший желающих покинуть территорию чиновников к выходу на парковку.

   Юин поблагодарила водителя и все трое вышли из машины, тут же скрывшейся в голубом небе. На входе в арку их задержал жандарм, однако, заметив среди незнакомцев дочь Генерального секретаря, пропустил, хотя и порекомендовал не приводить в Палату людей, не прошедших специальную регистрацию.

   - У вас хорошая репутация, Юин, раз охрана верит вам на слово, - заметил воин.

   - Жандармы Палаты совета секретарей меня хорошо знают, - качнула головой Юин. - Совсем другое дело эти гвардейцы из личной армии. Такое чувство, будто они не люди вовсе, а роботы. Вообще я зарекомендовала себя лучше братишек.

   - Сколько же у Кианга детей? - изумился Ксандор.

   Юин восприняла его возглас как вопрос.

   - Помимо меня четыре сына. Я их люблю, и все-таки они обалдуи. Живут в свое удовольствие, словно избалованные принцы.

   - Так ведь Генеральный секретарь избирается другими секретарями и на народном голосовании выбирается одна из выдвигаемых кандидатур, - припомнила разговоры в Зале правосудия Эландра.

   - Я и не говорю, что их изберут возглавить Лигу, - девчонка усмехнулась одной этой мысли. - Просто отец всегда был слишком занят для воспитания детей, поэтому решил, что хватит завалить их подарками и деньгами. Притом сам же их то осуждает, то поощряет.

   Юин провела гостей в крыло, охраняемое жандармами, подальше от суеты, клубом голосов и пыли, поднятой топающими ногами, носящейся по главной площади. Дальше по затененному коридору к причалу подле текущей в помещении реки. Несколько узких, длинных лодок стукались друг о друга бортами. По правой стороне реки тянулась галерея, расширяющаяся по мере удаления. Другим краем река упиралась в стену. За спинами девушек и воина скрипнула дверь маленькой неприметной комнатки. Показался тощий седоватый мужичок с узкими, как и у всех представителей основного населения Да Джиа, глазами, лысоватой головой и сомовыми усами. Он выглядел немолодым, зато руки были по-юношески крепки, а сам он был сухим и жилистым, двигался проворно и беззвучно.

   - Желаете взять лодку? - поинтересовался извозчик.

   - Да, нам нужно попасть в центральный корпус, - кивнула Юин, перелезая через борт первой же лодки.

   Бодрый старичок, сгорбленной позой и телосложением напомнивший Ксандору обезьяну, взялся за весло на корме. Когда все разместились на скамейках, лодка тронулась по медленно текущим водам прирученной реки. Двигалась она тоже неспешно, позволяя осмотреть канал и берег, похожий на сцену театра, на которой то и дело мелькали редкие силуэты людей, иногда идущие по двое-трое. Стены канала и потолок корпуса покрывала бархатистая бордовая краска, особенно хорошо пишущаяся с искусственно созданным полумраком. Фонари на колоннах вдоль галереи накрывали толстые плафоны из матового коричневатого стекла, сглаживающие свет ламп. Галерея выходила в сад периодически мелькающими овальными арками. Но арки были столь далеко, что из лодки выглядели как окна.

   - Я чего спросить хотел, - продолжил прерванный разговор Ксандор, после того, разумеется, как вдоволь насладился необычным интерьером. - Тебе не влетит от папочки за то, что ты водишь в Палату секретарей людей, только освобожденных из жандармерии?

   Юная госпожа изобразила лицом нечто непонятное, но, скорее всего, насмешку.

   - Доволен он не будет, бьюсь об заклад, он вообще мало чем бывает доволен. Только мне уже восемнадцать лет и я отвечаю за себя сама.

   - Восемнадцать? А я бы не дал тебе и пятнадцати.

   Юин захихикала, оставшись довольной комплиментом.

   - Такая уж особенность. А что до задержания в жандармерии - так это ошибка. Мне и Дрейон так сказал. Якобы пришло сообщение из Альянса. По сути вас и без меня должны были выпустить, однако в Палату вы не попали бы определенно.