Восход Чёрной Луны

   Сражение продолжалось. Возглавлявший стражу хаотор громоздился посередине площадки, другой демон, сраженный Ахмедом, оставил красный с черными прожилками клубок у входа в мавзолей. Еще один не выдержал таки сокрушительных ударов Титоса. Преданным удалось пересилить заарканенного безликого и вот красная рогатая колонна, издав вой - так ветер завывает за окном, - громыхнул за пределы площадки, вспенив песок. Воины кинулись добивать копьями. Таким образом, оставалось три хаотора, зато силы бороться с ними иссякли. Стражи Морагода измотали людей до потемнения в глазах. Пот хлестал ручьями, застилал лица, липкая одежда затрудняла движения. Жара, для слуг Хаоса привычная и безразличная, жрала воинов заживо.

   - Вондар! - что есть мочи заголосил Акуан. - Гранаты!

   - Нету! - сквозь грохот демонических мечей отозвался маг.

   - Тогда ломай проклятый склеп!

   Вондар выкладывался на полную: метал молнии, булыжники, раскачивал хаоторов ветром. Рукояти топоров накалились, окатывая жаром упрятанные в перчатки ладони. Собрав оставшуюся решимость, элементалист сосредоточился на усыпальнице. По лицу побежали черные "трещинки", похожие на больные вены, глаза налились кровью. На пределе возможностей сложно поднять такой большой вес, да еще сначала выдрать из земли вросший фундамент. Отчаянно сопротивляясь усилиям чародея, мавзолей воспарил, смялся в ком, разлетелся каменным дождем...

   Ратники ордена, спешенные к тому моменту, упали, где стояли, и накрыли головы руками. Звонко брякая по плитам, кирпичики раскатились, словно горошины. Крыша отделилась еще при сжатии, вращаясь, отлетела к Вратам Создателя и засела в дюне. Ее полет навел Вондара на неожиданную идею спасения.

   - Ахмед! Отводи людей к Вратам!

   Письмена, начертанные на арке, показались магу знакомыми. Точно! Язык Чертога. Очень древний, позже он претерпевал несколько трансформаций. Мозг Вондара работал, как компьютер, перебирая все знания, какие только вложили в него книги Библиотеки Вечности и беседы с мудрейшими из мудрых. Сразу понятно: перед ним система ввода координат любой реальности. Врата - такой же универсальный портал, как и в комнате агента на Плеоре.

   - Некогда копаться, давай туда! - торопил амир, тыча побеленным пылью пальцем в точно отраженный зеркалом пустынный ландшафт в портале.

   Вондар мельком поднял взгляд.

   - Знакомые места. Это какая-то планета Альянса... Разве Врата находятся там?

   - Легенда гласит, что они меняют свое местоположение! - раздраженно произнес Ахмед. - Бежать надо.

   Преданные, постреливая в оказавшихся в одной линии хаоторов из луков, жались плотнее к амиру и Вратам Создателя. Стрелы вонзались в трепещущиеся тела-тряпки безликих, бессильно повисая в них, как загнанные под кожу шприцы. Демоны поливали лучами из глаз, не целясь. Огонь вздымался с радостью распускающихся бутонов.

   Не выдержав, Акуан выбросил пучок сосулек в центрального хаотора. Ледяные жала пробили демона насквозь, вышли из спины и пропали из видимости. Побледневший, ставший прозрачным, словно призрак, сверхвоин признал ошибку.

   - Кажется, начинаю понимать устройство портала, - обрадовал товарищей Вондар. - Задержите поганых, пока я введу координаты Аллин-Лирра.

   Выражая дурное предчувствие, Титос покачал головой, выступая вместе с Ахмедом против трех живых башен с мечами. Звук, вырвавшийся при столкновении трехметровой сабли хаотора с двуручником клогаий, отразился вибрирующей болью во лбу гиганта. Зубы сжались до крошения. Заревев не человечьим голосом, могучий клогаий выжал меч на локоть от того места, где случилась встреча. Тут же вторая сабля ударила в клинок. Никакой человек не удержал бы такого веса, пусть его руки подкрепляла бы сила магии Света. Титоса хватило лишь на то, чтобы не дать демону разрубить прижатое к земле тело на три части. Уперев ладони в лежащий плашмя меч, он уткнулся локтями в плиты, держа сабли в десяти сантиметрах от лица. Закричал умирающий преданный, Ахмед забрался на руку правого хаотора, но долго на ней не продержался.

   Портал зашумел по-новому и гораздо громче. Вондар закончил вращать круглые пластинки над двумя выемками, предназначение которых так и осталось не ясным. Мир, возникший в створе, определенно напоминал цветущий Аллин-Лирр. Вондара это более чем устроило.

   - Живее сюда! - замахал бьющимся соратникам маг.

   Акуана он схватил за плечи и зашвырнул в переход - сам полиморф стоял, качаясь на ветру, и выглядел как сброшенная, высохшая оболочка куколки бабочки. Коней ловить было поздно, воины Кривой сабли ныряли в портал как есть.

   - Твой друг! - Ахмед указал кончиком сабли в сторону Титоса.