Восход Чёрной Луны

   Человек в шлеме с драконом фыркнул, не скрывая раздражение. Все же поднять руку на дочь Генерального секретаря не осмелился. Дверь открылась и высунулась голова в шлеме, но дракон на нем был не таким же красным, как сам шлем, а золотым.

   - Что тут происходит? Заседание начнется с минуты на минуту, а протокол два-пять должен вступить в силу спустя десять минут после объявления открытия. Потребуется присутствие стражи со всех входов.

   - Ладно, проходите, - торопливо буркнул второй стражник. - Но сядете у двери, рядом со мной, и лучше бы вам воду не мутить.

   - А кто собирался? - Ксандор упрятал руки в карманы штанов.

   - Это оружие? - солдат спустил глаза на уровень пояса пришельца вслед за его руками, затем последовал логичный вопрос.

   - Только табельное, - воин извлек из кобуры пистолет, показал его охраннику и убрал назад. - Слушай, приятель, зачем мне убивать Фенга? И вообще, каким надо быть отморозком, чтобы устраивать переполох в набитом солдатами здании? А макаки? Мне на них глядеть страшно.

   Боец зарычал и махнул рукой в дверной проем. Отошел он не далеко, встав рядом с напарником слева от входа, дверь закрылась и замкнулась замком. Она оказалась одной из многих, центральный проход охранялся намного лучше и размерами превосходил прочие. Изнутри форум выглядел как многоступенчатое помещение, закругляющееся к концу. На ступенях установлены мягкие кресла, идущие сплошными рядами, к каждому пристроен столик со стаканчиком воды и личным монитором. Оба сектора с креслами имели форму полумесяца и смотрели на длинный стол на возвышении. За столом, разумеется, восседали секретари, возглавлял совет - Кианг Фенг. Голый череп с косой, тонкие усики ниже подбородка, холодные, безжалостные глаза - один кибернетический имплантат, - грубые шрамы, все это казалось нелепым в сочетании с серым деловым костюмом, идеально выглаженной рубашкой и поблескивающим галстуком, пережатым золотым зажимом. Как будто две части совершенно разных фотографий сложили вместе.

   Ксандор поерзал на кресле, уютнее не стало. Эландра в это время ознакомилась с внешним видом окружающих их собравшихся: впрочем, примерно тридцать процентов собравшихся и секретарей составляли представители местных разумных гуманоидных рас и людей, занимающих остальные семьдесят процентов. На противоположной трибуне что-то блеснуло. Девушка дрогнула.

   - Ксандор, Ксандор, - воин увлеченно продолжал вскрывать найденную им под креслом бутылочку, поскольку стакан уже опустел. Пришлось повысить голос. - Ксандор глянь туда.

   - Куда?

   - Напротив, третий ряд, ближе к середине. Возможно, мне показалось...

   - Берсеркеры? - бутылка чуть не выскочила и не упала на пол. - Какого черта они задумали, это заговор!

   Юин, севшая на ярус выше, перегнулась через спинку кресла Ксандора.

   - Нашли что-то интересное? Если да - покажите и мне, терпеть не могу нудные заседания.

   - Боюсь, тебе не понравится, - воин не спускал взгляда с киборгов.

   Четверка берсеркеров безразлично уставилась на совет секретарей, агрессии они не проявляли. Между ними сидел кто-то еще, похожий на человека. Отсюда воину было не опознать его, но он точно сопровождал механоидов, иногда отдавал им команды.

   - Почему?

   - Да потому, что в гости к твоему папе заглянули наши заклятые враги. На самом деле я удивлен, что они сунулись сюда не с целой флотилией.

   - Хаосу не чужда дипломатия, помнишь? - заметила Эландра. - В конечном итоге выигрывает он, но все-таки.

   - Хотите, я с ними поболтаю?

   - Ты в своем уме! - Ксандор ухватил Юин за запястье и вернул на место. - Мне кажется, они нас не заметили, пусть так и остается.

   Главный вход, сидения возле которого заняли генералы Альянса и их спутница, открылся. Две ровные колонны гвардейцев Палаты промаршировали до вогнутого стола секретарей, образовав живой коридор. Фенг поднялся:

   - Дамы и господа, секретари и уважаемые гости, чье участие я высоко ценю, хочу объявить заседание открытым, - говорил он очень четко и звонко, при том, что ему было порядка шестидесяти восьми лет. Генеральный секретарь, надо сказать, не соответствовал устоявшимся представлениям о таком возрасте. Подтянутый, крепкий, морщины на лице не составит труда пересчитать, в глазах горит тот же азарт, с каким он, вероятно, вел на абордаж своих головорезов.

   После вступительной речи показалась группа людей, - по внешности - бандиты бандитами. Так и оказалось. Уж Колуба Ксандор запомнил замечательно. Толстяк с тремя телохранителями шел, озираясь, словно за ним гнались. Помимо босса Обигала собралось около пятнадцати верхушек синдикатов, банд и пиратских кланов. Каждый привел с собой людей с автоматами. Присяжные взволнованно подались назад, когда мимо трибун гордо вышагивали цинично скалящиеся преступники. Они чувствовали себя непринужденно, не смущаясь охраны.

   - Ты посмотри, кто пожаловал, - воин размял кулаки.

   - Ксандор, с тобой опасно в люди выходить, - девушка взяла его за руку, чтобы он расслабился.

   - Нет, нет, я должен это сделать.

   - Что? - она изобразила умоляющее лицо.