Восход Чёрной Луны

   Бэрон тихонько затворил дубовую дверь помещения, по внешнему содержанию без сомнений бывшего подсобным. Несколько пустых деревянных ведер со свисающими с краев жесткими серыми половыми тряпками, метлы, швабры, лопаты, кирки и какие-то неведомые агрегаты, по большей части движимые паром, занимали девяносто процентов изначально просторной комнаты, оставляя совсем небольшое пространство для действий, но Бэрону достаточно было и того. Закрыв дверь на щеколду, зачем-то приделанную и с внутренней стороны, он развел руки, и тьма помещения рассеялась от сияния огненного зеркала, возникшего в двух шагах от Зверя. Огонь неистово дергался, стараясь сорваться на изобилующие вокруг деревянные предметы, однако жару он не испускал. Бэрон провел по зеркалу рукой, шепча слова обращение к своему отцу. Пальцы Императора оставляли на безупречной глади круги, как будто то была вода, и круги эти волнами находили друг на друга, сливаясь в единое целое, открывая взору антихриста другой мир.

   В зеркале возникали замутненные пеленой пространства образы, отсветы огненных стен и факелов, разливающиеся размытыми пятнами... Бэрон сосредоточился на потоке мыслей отца, уже ощутившего присутствие его разума, и картинка, отражающаяся внутри окна реальностей, стала более отчетливой и, разогнавшись до неуловимой глазу скорости, рванулась по коридорам. Виляя вдоль длинных ходов, галерей с золотыми колоннами и проскальзывая в порталы дворца, разум Зверя, обратившийся сгустком пламени, летел по обители Царя демонов к своей невидимой цели, пока, наконец, не проскользнул сквозь щель в воротах тронного зала и не уперся в темную фигуру, склонившуюся в ожидающей позе. Подле Сатаниила мрачнел силуэт Гамала. До "появления" Бэрона падший архангел зачитывал повелителю длинный свиток из морщинистой желтой бумаги, а Властелин Зла молча кивал в ответ. Император застал лишь последние слова стреловержца:

   - Пятидесятый и девяносто третий легионы только что перешли под командование Вуленрода и выступили к порталам на Альторасе, - Гамал задержался, чтобы уточнить написанное в рукописи, затем обернулся к Сатаниилу. - Владыка Хаос отказался принять отправленные ему легионы в число своей армии, пояснив этот шаг достаточной силой безликих, и под командованием длагата Харногара отправил их на другой фланг, где, по его словам, их помощь окажется нужнее.

   Царь демонов опять кивнул. Воцарилась тишина, и Император понял, что должен начинать разговор самостоятельно.

   - Я смотрю, вы готовитесь к войне, - подметил Бэрон первым делом.

   - Не сложно догадаться, - ответствовал Сатаниил, приподняв щели глаз к Зверю. - Я рассчитывал на активацию Молота Вселенной, ее же до сих пор так и не произошло, а сроки поджимают.

   - Гуннар тянет резину, - оправдался Бэрон. Его голос незаметно для него самого дрогнул, хотя обычно такого не бывало. - Однако сегодня он должен отдать приказ. Мне нужно было выспросить у вас, отец, чего мне делать после приведения оружия в действие и насколько скоро вам потребуются мои услуги.

   - Хочешь задержаться в Асгисле, зачем?! - Сатаниил словно прочитал замыслы Бэрона, и все же решил удостовериться, понял ли все правильно.

   - Я нашел один интересный предмет под названием глаз Хар-Ну-Шас и хочу его с собой прихватить. Вы ведь не запретите мне позаимствовать маленький подарочек?

   - Хар-Ну-Шас, значит? - Властелин преисподней задумчиво промычал, не волнуясь по поводу вопроса сына. - Да, знаю ее. Это чудовище породило Вселенское Зло миллионы лет тому назад, любопытное творение. Кстати он наделен интересными свойствами, если наполнить его божественной кровью.

   - Да, я слышал об этом...

   - А знаешь ли ты... - не дал договорить Императору теней Сатаниил, - ...что с его помощью даже я могу покинуть свое узилище?

   - Не может такого быть! - Бэрон отшатнулся от зеркала, а его глаза округлились и вылезли как у краба.

   - Ненадолго, но я скину давящие оковы печати и расправлю обгорелые крылья. Ха-ха-ха! Ты доказал свою состоятельность в роли Великого Зверя. Я уже отвык получать от тех уродливых выродков, которых имею неудовольствие называть своими созданиями, и маломальские дары, но ты заставил меня на сегодня изменить мнение. Принеси глаз мне, а я дам тебе указания по поводу его использования.

   - Спасибо, наверное, - Бэрон ликования не проявлял - слова повелителя задели его самолюбие, и он не мог просто проглотить оскорбление, пусть оно и исходило от самого Сатаниила. - Я думал, вы больше цените своих слуг, хозяин, - недовольно проговорил он.

   Царь демонов на удивление не разгневался. Встав с трона, он прошелся к камину во всю стену, а разум Императора последовал за ним.