Восход Чёрной Луны

   Зверь не сильно беспокоился о принятом решении короля, передумывать он не стал бы, особенно после вчерашней сцены, а, следовательно, мог спокойно выяснить все, что было ему интересно. Первым он заприметил старца Асрада, с видом полного отчуждения сидящего возле окна. На его столе стояла деревянная тарелка с куском оленины и кружка меда, но чтец рун так ни к чему и не притронулся. Он нервно обегал взглядом трапезную, периодически поправляя вечно сползающие очки, после чего выглядывал в окно, за коим виднелись лежащие на другом берегу реки высокие заснеженные горы, отграничивающие Долину великанов от владений Сребробородых. Смотрел так, словно ожидал, будто бы за ним с минуты на минуту прилетит огромная птица и унесет подальше от всего этого зла и кошмара, устроенного Гуннаром, закинет в глубины оставленной дварфами века назад долины, куда уходили в аскезу отшельники из Асгисла. Или же он сам планировал побег, но не знал, как и когда его совершить, а может быть, просто не решался пойти на такой шаг, бросая своих братьев на волю безумного правителя.

   - Как жизнь, семья? - с надменной улыбкой на губах произнес Бэрон, отодвигая свободный стул.

   - Ты, - выдавил чтец рун. Он задвинул стул обратно и встал сам. - Ты - чудовище, я чувствую твое зло. Убирайся из Асгисла.

   - Хм, как грубо, - хмыкнул Бэрон, убрав руки со спинки стула. - Боюсь, старик, мне не выгодно покидать вас в такой момент. Сделка почти завершена, а Гуннар надеется на мою помощь в войне. Будет подло уходить сейчас, не так ли?

   От этих слов на висках старца проступили вены, он был готов взорваться, но его врожденная скромность и воспитанные наставниками манеры поведения не позволили чувствам взять верх над разумом.

   - Может быть, тебе удалось обмануть конунга, но я знаю, что ты хочешь погубить мой народ, я найду способ это доказать.

   - Посмотрим, - уже не скрывая своих намерений, усмехнулся Зверь. - Но запомни, предателей ваш король не любит, - подмигнув Асраду, Бэрон развернулся и пошел искать более сговорчивого собеседника.

   Таковых оказалось много. Дварфы, разогретые выпивкой, трещали, как заведенные и, судя по всему, им было все равно, на какие темы общаться. Бэрон же имел конкретные цели, и толковать ему нужно было с кем-то знающим историю. Высмотрев в углу зала для застолий одного из мудрецов крепости, выпивающего вместе с каким-то воином, Зверь не стал раздумывать, ведь сидящие особняком чародеи пили мало и могли не выболтать тайн чужаку. А эта парочка уже, как следует, развеселилась. Без приглашения Император теней сел рядом с ними и, подождав пока те громко чокнуться кружками и отопьют, приступил к расспросам.

   - Надеюсь, вы не станете возражать, если я присоединюсь? - из деликатности поинтересовался у гномов Бэрон, чтобы невзначай не ополчить их против себя, хотя после его появления за столом это звучало забавно. Правда, дварфы оказались настолько пьяны, что не обратили на слова Императора внимания.

   - Скель! - протянул воевода, чуть не откинувшись назад на стуле. Его крик немедля подхватили остальные.

   - Да-да, чудно. Позвольте кое-что спросить, - постарался обратить к себе соседей по столу Зверь. - Мне приглянулась одна вещичка из Зала королей, но мне говорят, будто я не могу ее приобрести. Нельзя ли узнать, чего в ней такого особенного? - Бэрон как-то не задумывался, почему и чем глаз Хар-Ну-Шас настолько зацепил его, однако он твердо задался целью получить его, почувствовав таящийся в странной реликвии магнетизм.

   - А, чего? - рунный мастер повернул к антихристу клонящуюся на бок голову. - Ты тот человек, которого нам представил конунг Гуннар? Чего тебе надо? - замямлил он пьяным голосом, лучше рассмотрев обратившегося к нему чужеземца.

   - Говорю, меня заинтересовал глаз Хар-Ну-Шас, - повторился Бэрон. Предчувствие долгого изъяснения начали потихоньку дергать его за нервы. - Могу я приобрести этот артефакт?

   - Конечно, нет, - без долгих раздумий уронил дварф. Посчитав выполненным свой долг в беседе, он собирался переключиться на очередную пьяную болтовню, только Бэрон не удовлетворился ответом. Привстав, он ухватил гнома за плечо и развернул к себе.

   - Да почему нельзя?! Чего такого особенного в этом предмете?

   - Ну, как же так, каждый житель Асгисла с пеленок знает историю о глазе Хар-Ну-Шас, - ответил гном с таким видом, будто говорил о вещах самих собой разумеющихся.

   - Не хочу показаться грубым, ставя под сомнения ваши умственные способности, однако считаю нужным заметить, что я не живу в Асгисле ни с пеленок, ни с чего другого, - удерживаясь от нелестных слов в адрес нагрузившегося выпивкой дварфа, проговорил Бэрон.