Восход Чёрной Луны

   - Не надо оправдываться, - успокоила друга Эландра. - Если бы мне не захотелось, я тебя не подпустила бы. Вечер я тоже помню смутно... Ты мне чем-то напомнил Нигаэля, того Нигаэля, которого я знала раньше. А может это знак, что пора начинать все с начала.

   Ксандор приободрился, услышав эти слова. Они были наполнены надеждой как для Эландры, так и для него. С трудом он заставил себя поверить в истинность происходящего в этой комнате в далеком мире. Ведь еще вчера он едва ли мог мечтать даже о простом рукопожатии от убитой горем Эландры, а сейчас она говорила о том, чтобы начать все с начала и явно намекала на него. Во всяком случае так ему тогда показалось и разрушать надежду, разбивать этот дивный миг воин не собирался.

   - Так ты не сердишься? - Ксандор решил удостовериться еще раз.

   Девушка загадочно улыбнулась, а затем как ни в чем не бывало, спросила:

   - Ты не видел, куда я дела свое белье?

   - Как раз собирался разыскивать свое, - шутливо ответил Ксандор. - Ты не станешь возражать, если я немного посверкаю тылом?

   Эландра опять улыбнулась и откинулась на подушку. Тем временем Ксандор встал с ложа и первым делом подскочил к двери, оставленной открытой посланником Нигаэля. Толкнув дверь, воин беглым взглядом обнаружил свои трусы у крайней ножки кровати. В миг он схватил их и нацепил на себя. Теперь оставалось только помочь девушке.

   - Мне снилось, - неожиданно произнесла Эландра, - будто я гуляю по огромному саду где-то в Тигилоне. Ну, помнишь центральный парк? Вокруг меня счастливые люди, точно никакой войны и не было. Солнце светило так ярко и столько цветов вокруг... Мне давно не грезилось ничего подобного. А что снилось тебе?

   - Ох, лучше не спрашивай, - отмахнулся воин.

   - Да ладно, скажи уж, - настаивала Эландра, поглядывая, как Ксандор лезет под кровать.

   - Какая-то ерунда. Картинка а-ля Конец Света и дохлый старикан страху наводит бреднями про надвигающуюся беду.

   - Духи смерти?

   - Видимо да.

   - Ну что ж, это с одной стороны неприятно, а с другой - напротив, - довольно сказала девушка, возвращая голову обратно на подушку.

   - Чего же в этом приятного? - непонимающе возразил Ксандор. Передав девушке обнаруженное белье, он принялся собирать остальные детали своего снаряжения.

   - Помнишь, Нигаэль говорил, что духи смерти являются лишь к тем посвященным, которые находятся в состоянии эмоционального возбуждения? А это значит, ты не просто захотел развлечься вечерком, - Эландра подмигнула Ксандору, на что воин ответил не характерной для него скромной улыбкой.

   "Как интересно, мы уже понимаем друг друга без слов", - поймав себя на этой мысли, Ксандор продолжил одевание.

   - А кто приходил? - продолжала девушка. - Я слышала как дверь открывалась.

   - Это приходил гонец от Нигаэля. Просил прийти в Зал церемоний.

   Быстро собравшись, Ксандор и Эландра вышли в коридор. Во дворце было пусто и так тихо, что становилось даже жутковато. Воин посмотрел в глаза девушке. По ее взгляду он понял, Эландра сама удивлена и смущена. Обняв ее за талию, Ксандор пошел вперед. Эландра покорно последовала за ним.

Глава 15

   Зал церемоний непривычно опустел с того момента, как воин покинул его вечером. Все столы убрали, след гостей давно простыл. По стеклянному куполу шумно стучали ветви Вечного Древа и капли странноватого солнечным утром дождя, длинными струями стекающие к основанию прозрачного пузыря. Ксандор нерешительно, словно служащий, в неурочный час пришедший в кабинет к строгому начальнику просить об одолжении, заглянул в помещение. Можно было подумать, его ждало наказание за нарушение покоя, царившего внутри. Медленно тускнеющее в преддверии надвигающейся с юга грозы небо повлекло зал в холодный полумрак - видимо, в этот момент солнце заслонилось облаком, - и лишь Древо Жизни по-прежнему скрашивало картину. Прозрачные створки балконной двери были почему-то открыты, не смотря на дождь, и занавеси полоскались на ветру, будто саван привидения.

   Общую безжизненность дополнял "каменный" Нигаэль, стоящий напротив выхода в пристройку. Сейчас Ксандор скорее принял бы его за демона, нежели за ангела. Бледный лик Избранного застыл в безжизненной гримасе и сделался ужасным. Тень легла на щеки, неестественно впалые и резко очерченные бледным светом. Глаза Нигаэля горели белым огнем и, не двигаясь, вонзились в черный зев портала пристройки. От этого взгляда даже Эландре, всегда видевшей в Избранном только прекрасное, стало не по себе. Чуть поодаль от своего предводителя стояли четверо паладинов, Вондар и Акуан.

   - Спящий лорд поднял свой череп, - прогремел под куполом голос Избранного. - Во Внутренний Мир направлен поход. Меня призвали вступиться за смертных, навлекших гнев Танатоса и устранить причину прорыва ткани Мироздания. Мне нужна ваша помощь.