Восход Левиафана

- Не все так просто, Карн, - Тот взглянул на Локи, бог огня едва заметно кивнул ему. - Насколько я понимаю, путь к Всеотцу нестабилен, он открывается лишь раз в цикл. Именно поэтому я так и не смог его вычислить. Я прав, Локи?

- Так точно, - бог огня только что не козырнул Тоту. - Нужна минимальная интенсивность солнечного излучения и максимальная - отраженной солярной энергии.

- Полнолуние? - догадался Карн. От этой догадки он непроизвольно улыбнулся. Все в лучших традициях эпического фэнтези! На полную луну в льняных портках зарезать белого петуха ножом из стали, омытой в крови девственницы... Но похоже боги не шутили.

- Верно, - кивнул Тот. - Полнолуние через четыре дня.

- И мы четыре дня будем... ничего не делать? - Карн все понимал, но ведь... Нисса у них! Беззащитная дриада в плену у монстров, для которых не существует ни морали, ни принципов! Четыре дня они будут сидеть, сложа руки, а потом еще неизвестно, сколько времени займет путешествие к этому... Отцу Всех! И кто знает, согласится ли этот «волшебник изумрудного города» им помогать. И вообще, сработает ли Сердце.

- Нет, - отрезал Тот. - Мы будем готовиться.

С этими словами бог мудрости развернулся на месте и торопливо зашагал в лабораторию. Карн хотел что-то сказать ему вслед, но тут же передумал. Как он смел что-то требовать от них? Ведь это его вина, только его. И они все равно согласились пойти с ним, подставить себя под удар. Черт, значит все-таки он важен для них! В прямом смысле - важнее чего бы то ни было.

- Ты пока отдохни, - сказал Эрра над самым ухом Карна. Парень и не заметил, как бог войны оказался так близко. - Тот приведет в норму Вика и Арчера, вместе с Локи составит оптимальный маршрут к убежищу Гримнира, подготовит все необходимое для похода. Мы с Рокеронтисом найдем старых друзей, свяжемся с теми, кто все еще жив и готов помогать.

- А я? Чем я могу помочь? - Карн вновь ощутил усталость, которая на время отхлынула, когда они оказались в митреуме и увидели, что здесь произошло. Оказывается, он уже с трудом стоял на ногах. Но едва ли это остановит его, он готов делать все необходимое! В любом состоянии!

- Я рад бы нагрузить тебя чем-нибудь, - проникновенно сказал Эрра. - Поверь, я отлично понимаю твои чувства. Но сейчас ты будешь нам только мешать, уж прости. Выспись, наберись сил. Зайди в Зал Стали, выплесни свою ярость на тренировочные манекены. Рекомендую, помогает.

Карн устало улыбнулся. Эрра пожал ему руку и ушел. Рокеронтис хлопнул парня по плечу, сочувственно кивнул и двинулся вслед за богом войны. Локи исчез еще раньше, Карн и этого момента даже заметил. Парень остался один посреди большого зала, посреди разломанных скамеек и опаленных пятен на каменном полу.

Внезапно он понял, что все еще сжимает в кулаке волосы Ниссы. Он разжал ладонь, посмотрел на медно-коричневые локоны, такие мягкие, будто шелковые. Поднес их к лицу, вдохнул едва различимый аромат. Забавно, легкий запах сирени. Он коснулся волос губами и его пробил озноб, тяжкая истома разлилась по телу.

Карн двинулся к своей комнате, продолжая прижимать ладонь с волосами Ниссы к лицу. Ему казалось, что она где-то рядом, он хотел, чтобы так было. Хотел, чтобы она была здесь, чтобы он мог ее защитить!

Не только ее, поправил внутренний голос, ты должен защитить их всех, ибо они верят в тебя, верят в том, что ты, Адхва-Га, сможешь помочь им.

Карн упал на кровать, словно подрубленное дерево. И мгновенно забылся тяжелым, дремучим сном без сновидений. Хотя нет, один сон он все-таки увидел. Но на утро этот сон напрочь вылетел из его головы. К лучшему? Кто знает.

***

Он шел через густой лес, пробирался сквозь жесткие дебри колючих ветвей, обглоданных временем и первыми заморозками. Стояла поздняя осень. Небо, будто отлитое из свинца, похрустывало у самых крон, что скрюченными пальцами царапали его серое полотно. Редкие снежинки падали вниз, но их тут же разрывал на части жадный морозный ветер.

Карн не чувствовал холода, он не чувствовал ничего, что могло бы принести его телу или душе хоть какой-то дискомфорт. Все складывалось так, как должно было сложиться. Он был один в тихом потаенном местечке вне времени и пространства. Это была его собственная Вселенная. Вселенная в коробке, надо думать - черепной.

А потом он увидел впереди огонек костра. С чего он взял, что это костер? Потому что иначе и быть не могло. В его Вселенной далекий огонек меж стволов мог быть только огоньком костра.

Очень скоро он добрался до поляны, в центре которой действительно пылал костерок. Возле огня, периодически подбрасывая в него толстые черные ветки, сидел высокий человек с ногами, которые оканчивались копытами. Его темно-голубые глаза весело смотрели на Карна, а острые зубы, выглядывавшие из-за растянутых в улыбке губ, совсем не пугали парня. Это был фавн, или вроде того. Лесной дух.

- Знаешь, куда идти? - весело спросил фавн, ежась от холода. Из одежды на нем были только просторные матерчатые бриджи, перехваченные у пояса широким кушаком.