Восход Левиафана

Они споро покинули поселение. По дороге встретили немало людей, почти всех их Карн видел вчера у куммирни. Каждый кланялся им при встрече и вздымал правую руку в уже знакомом жесте. За пригорком они услышали перезвон стали. Боги тут же напряглись, но Белозар пояснил, что это «отроки балуются».

Вскоре, взойдя на пригорок, они увидели этих самых отроков. Два парня лет по двадцать от роду в одних портках бились на клинках. На заточенных полновесных клинках! Вот это спарринг! Карн в очередной раз подивился этим людям. Они ведь не боги и нет у них под рукой Тота с митреумом, а вот совсем не боятся отсечь себе чего-нибудь.

Парни двигались быстрее пардов. Клинки взлетали и опадали, точно листья, трепещущее на сильном ветру. Сухие, рельефные мышцы вздымались при каждом взмахе и лоснились от пота в ярком свете восходящего солнца. Парни почти сразу заметили их и, на несколько мгновений прекратив бой, поприветствовали богов.

Белозар сказал, что пункт назначения совсем недалеко, «в паре верст к югу». Вместе с ними поселение покинул седой до матовой белизны высокий старик в черной просторной одежде. Белозар сказал, что старика зовут Темноврул, он жрец Чернобога и единственный, кто может открыть Страннику путь к Испытанию Одина.

Старик двигался прихрамывая, но держал темп и не отставал. Карн прикинул, что если Белозар давно разменял четвертую сотню лет, то этому дядьке должно быть под тысячу! Он рискнул и спросил.

- Темноврул, вы извините меня за любознательность... - начал он.

- Девятьсот тридцать, сынок, - сухо ответил дед. Из под седых усов выглянул здоровенный желтый зуб. Интересно, это он так улыбается?

- Как же вам удается? - вырвалось у Карна. - Сейчас в городах средняя продолжительность жизни...

- Не удается, - вновь перебил его Темноврул. - Это вам с вашими проблемами чудом удается. Лет до семидесяти дожить.

- Экология? Стрессы? Образ жизни? - не унимался Карн.

- Тьфу, твою в дышло, - смачно сплюнул дед. - Аж слушать противно. Какого еще бреда горячечного ты мне расскажешь?

Карн потупился. Темноврул вновь обнажил желтый зуб. Точно, это он так улыбается.

- Просто жить надо по совести, сынок, - проговорил он, причмокнув губами. - Чтить Предков своих, заветы не нарушать. А вы давно под властью серых ходите. Сами выбор этот сделали. Ну, на нет и суда нет.

- Это каких таких серых? - удивился Карн. О, сколько ему предстоит выведать у Тота после этого похода!

- Серые они и есть серые, - Темноврул вновь сплюнул, как показалось Карну - с неприкрытым отвращением. - Хозяева ихние, Ангелов стало быть. Ваш жрец зовет их Иные Боги. Только не боги они вовсе. Отрыжка мироздания. Выблядки хуевы.

Чувственный мат определенно был к лицу Темноврулу. Да и вообще, весь его мрачный образ, дышащий могучей древностью, определенно импонировал Карну. Хотя он сразу признался себе, что побаивается этого старика. Белозар так и дышал свежестью, энергией, добротой. А вокруг Темноврула стелилась какая-то темная гнетущая аура. Не сказать, что плохая. Но темная.

- И мы выбрали их? - вновь спросил Карн. - То есть...

- Да, люди выбрали их, - кивнул дед и, крякнув, взобрался на крутой холм. - Были обмануты, ясно дело. Но незнание не освобождает. А слабодушие убивает. Города, машины, стрессы, блять, ваши ебаные. Все это от них. Не наше. Потому и дохнете, как мухи-однодневки.

- Разве мы не воевали? - Карну все это казалось жутко интересным, но очень-очень грустным. - Разве не боролись?

- Кто-то боролся, - кивнул дед, показывая второй желтый зуб. Кустистые брови, и без того почти полностью закрывавшие ярко-карие глаза, сдвинулись к переносице, будто старик что-то вспоминал. - Тогда было, кому бороться. Но не сдюжили, остальные - поджали хвосты. А эти, - он кивнул на спины богов. - Эти тоже просрали все полимеры, иносказательно выражаясь.

Темноврул, будучи дядькой невероятно древним, похоже отлично ориентировался в современных реалиях. Даже знал популярные мемы из интернет-пространства. Это наводило на интересные мысли.

- Че, сынок, удивлен? - дед вскинул одну бровь и стал похож на коршуна. Его карие глаза внезапно приобрели желтоватый оттенок. - Думаешь, если мы тут посреди леса живем без вай-фаев ваших сраных, так ничего не знаем? Лет сто назад я б тебе за одну только мысль такую молотом череп проломил бы. Но - старею, жалеть вас стал все чаще.

- Это он шутит, - подал голос Белозар, шагавший во главе колонны. - Темноврул шутник еще тот. Когда постоянно имеешь дело с темнотой и самыми жуткими ее проявлениями, обязательно начинаешь шутить над всем подряд. Или сходишь с ума.

Карн покивал, но тут же понял - не врет этот странный дед, ох не врет. Парень не удивился бы, узнав, что Темноврул при кажущейся старческой слабости смог бы на равных драться с Эррой.

Они прошли через дубовую рощицу и вошли в сосенник. Лес стал темнее, глуше. По сторонам от тропинки меж чахлых кустарников Карн увидел блики стоячей воды. Запахло гнилью и тленом. Болото.