Восход Левиафана

- Хватит! - громыхнул под сводами зала дребезжащий голос серого человека. Он вскинул руки, в воздухе перед ним что-то вспыхнуло, на самой границе слуха раздался неуловимый треск, точно легкий разряд помех в телефонной трубке, и Эрру с Чернобогом тут же отбросило в стороны. Бога войны шибануло о стену и он тяжело рухнул на каменный пол. Чернобог отлетел к противоположной стене. - Еще раз посмеете перебить меня своими жалкими потугами освободиться и я заставлю кровь в ваших венах кипеть!

Эти слова серый почти провизжал и от этого звука у Карна заломило уши, а тело пробила дрожь. Точно пенопластом по стеклу! Эрра закряхтел и попытался подняться, явно намереваясь продолжить бесполезное противоборство. Карн обернулся, посмотрел в налитые кровью глаза Древнего Бога. «Не надо, - спокойно сказал он богу войны, не размыкая уст. - Пусть говорит. Это даст нам время».

- Что ж, надеюсь, это все. Или вы еще не поняли, что игры закончились? Я мирился с вашим «сопротивлением», покуда вы делали то, чтобы было нужно мне. Теперь ваш драгоценный Странник передо мной, в вас больше нет нужды. Продолжите глупить и проживете гораздо меньше, чем могли бы, - деловито откашлявшись, сказал серый. Его голос покинули визгливые нотки, он снова говорил тихо и спокойно. - Сразу отвечу на самый главный вопрос - да, ваш разлюбезный Эрра был прав, я позволил вам сюда придти. Или вы думали, что горстка чудиков вроде вас сумет одолеть воинство ангелов? Да у меня их еще десятки, сотни тысяч! Если будет нужно - я попросту завалю вас их трупами!

Он вновь захохотал. Высоко, визгливо, настолько неприятно, что Карн инстинктивно зажмурился. Ему казалось, что серый смеялся целую вечность, при этом выражение его лица так и не изменилось, лишь рот кривился в такт безумному смеху. А когда смех, десятикратно усиленный эхом зала, затих, серый увидел на устах Карна безмолвный вопрос. Карн шевельнул губами, но не произнес ни звука. Однако же серый отлично его понял.

- Почему, мой милый Странник? - с противной улыбкой, кривым шрамом исказившей его бесполое лицо, спросил серый. - Почему подпустил вас так близко, если мог прихлопнуть в любой момент? Да потому что это интересно! Гораздо интереснее, чем онлайн-игры!

В этот раз смех серого продлился недолго. Было видно, что ему не терпится все им рассказать. Ну точно, как киношный злодей в момент развязки! Только здесь было вовсе не кино. Здесь, за стенами Башни Солнца, в этом проклятом Гелиополисе, гибли последние представители своих видов. Здесь гибли те, кого люди уже давно считали мертвыми. Они будто гибли во второй раз. Уже навсегда.

- Очень скоро сюда прибудут еще ангелы, и от вашей «армии» не останется даже воспоминаний, - продолжил серый, плотоядно облизнув губы длинным синюшным языком. - Так называемые Новые Боги разбегутся, как только умрет Мидас. А Мидас умрет, можете не сомневаться, слишком много проблем от него. Мне, знаете ли, нужен собственный бог богатства!

Он хихикнул, демонстративно кашлянул и выдержал эффектную паузу, полагая, что озвучил великолепную шутку. Никто не проронил ни звука. Петросян чертов, мелькнуло в голове Карна.

- Ладно, к делу, - Серый вновь медленно зашагал вдоль стены, сложив руки за спиной. - Начнем с того, Карн, что никакие мы не боги. Ни Иные, ни какие-то еще. Мы - люди. Мы пришли не из другого пространства, а из другого времени, хотя на самом деле это одно и то же. Мы пришли из будущего, для вас - еще очень и очень далекого. С другой стороны, все относительно, не так ли? Понимаешь, Карн, мы пришли из времени, в котором больше нет войн, нет болезней, нет даже смерти. Там один народ, одна культура. Мы даже колонизировали Дуат, мы истребили богов, потому что перестали в них нуждаться. Мы стали полноправным хозяевами своего мира. А потом на нас снизошло откровение. Мы объединили Землю своего времени, так почему бы не объединить вместе все времена? Ты только представь, все эпохи и народы, когда либо жившие, живущие и еще только могущие жить на Земле, станут единым обществом! Безупречным обществом под контролем тех, кто рожден управлять. Под нашим контролем! Предупреждая твой вопрос, отвечу - да, наши технологии позволяли нам сделать это. Разумеется, были некоторые ограничения, понимаешь ли, законы физики нельзя просто взять и отменить. Но вряд ли тебе это будет интересно. Важнее то, что ваша цивилизация оказалась... скажем так - самой проблемной. Другие эпохи покорились нам без лишних сложностей, но тут нам пришлось задержаться. С другой стороны, у нас впереди - вечность, и мы можем вести войну столько, сколько потребуется.

Карн слушал серого человека и ловил себя на мысли, что в очередной раз ему в голову пытаются влить какое-то безумство, к пониманию которого он совершенно не готов. Это его не удивляло, но сбивало с толку. Выходит, они вообще не боги. Они самые обыкновенные люди, очумевшие от собственных достижений после очередного технологического витка и решившие покроить само время, а через него - Вселенную. История, конечно, банальная, но антураж оригинальный, ничего не скажешь.