Восход Левиафана

Но в этот раз у него были другие планы. Времени было мало, а когда вернется Рокеронтис, он не знал. Поэтому здраво рассудил, что Песочный человек не обидится на него, особенно когда узнает, ради какой цели Карн проник в его святая святых. Война войной, а простые радости жизни никто не отменял. Ну как простые. Он вообще-то собирался замутить с дриадой. Мечта задрота ДнДшника!

Не имело смысла гадать, какой алкоголь придется по вкусу дриаде, поэтому Карн решил остановиться на классическом варианте (хотя, пожалуй, «классика» устроила бы его лишь в плане выбора напитка). В одном из многочисленных деревянных ящиков он обнаружил бутылку красного вина. Этикетка давно превратилась в сморщенную желтоватую бумажку без опознавательных знаков. Он с трудом вынул твердую (будто каменную) пробку, смачно залитую воском. В нос ударил резкий, но приятный аромат, навевающий мысли о теплом летнем вечере в степи.

Он быстро освободил помещение, притворил за собой дверь и пошел прочь, не особенно представляя, что теперь делать. То есть план у него был, и преотличный, только вот начинался он с того момента, где Карн встречает одну из дриад (или обеих сразу, что будоражило фантазию и заставляло кровь покидать голову, направляясь к местам менее требовательным и более трогательным). Но вопрос решился сам собой.

Карн минут пятнадцать ходил по коридорам жилой части митреума, самым наглым образом прикладывая ухо то к одной двери, то к другой. А потом за очередным поворотом каменного лабиринта буквально натолкнулся на одну из дриад. Волосы насыщенного медно-коричневого цвета искристым водопадом окаймляли прелестное личико с огромными изумрудными глазами в редкую оранжевую крапинку. Под вздернутым носиком полные нежно-алые губки растянулись в полуулыбке. Но глаза не улыбались. Глаза изучали.

- Ты искал меня, - не спросила, сказала дриада. Карн опешил. Тут все телепаты, или как? Он один здесь такой ущербный? Это даже обидно! «Сука, возьми себя в руки, - тут же приказал он себе, бросая неуловимые (как ему казалось) взгляды в область декольте дриады. - Обычная девчонка или дитя стихии - какая хрен разница! У всех - вдоль, а значит, нам есть о чем поговорить!»

- Ну, совсем не обязательно тебя... - осторожно начал Карн. Губы дриады дрогнули, но взгляд не изменился. - Ты Нисса, я прав?

Дриада молчала мгновение. И все это бесконечно долгое мгновение он молился. Потому что не был уверен, как зовут это обворожительное чудо из волшебных лесных краев. Ошибся? Столь сокрушительное фиаско в самом начале пути могло стать фатальным, но нужно было рискнуть, нужно было заинтересовать.

- Как ты узнал? - наконец вымолвила она, и Карн, что называется, поймал волну. Плевать, как закончится эта ночь. Быть может, с дриадами не только джины не могут, но и смертные. Только это уже не важно. Ситуация у него в руках.

- Безупречное имя для безупречного создания, - ответил он. Ответил просто, походя, будто бы это не было до безобразия очевидной лестью (в стиле «А маме зять не нужен?»). А потом улыбнулся, легко и обезоруживающе, и продолжил, не давая ей опомниться. - Звучит банально, я знаю. Но такой уж я: когда вижу солнце - я говорю «солнце». Наверное, это глупо...

- Не глупее, чем думать, что на меня это подействует, - прервала его Нисса. - Тем более, после того, как к нам клеился этот полудурок, который думает, что может делать с реальным миром тоже, что делает с людскими снами. Может, думает он совсем не головой, но на язык остер, что кинжал.

- Ну, у него, знаешь ли, опыт, - Карн состроил обиженную гримасу.

- Да не бери в голову, - он увидел, как внезапно Нисса расслабилась, улыбка стала шире, глаза уже не буравили его изумрудными сверлами. - Не самый тупой подкат для смертного, но давай без этой чуши. Полагаю, ты уже в курсе насчет наших чар. Так что не скажу, будто у меня огромный стаж по части флирта.

Она лукаво подмигнула ему, и Карна аж передернуло, но как-то по-приятному. Нисса его определенно заинтересовала. И вовсе не своим безупречным третьим размером. Так, ладно, будем честны - НЕ ТОЛЬКО своим безупречным третьим размером.

- Не пугайся, у дриад всегда был своеобразный юмор, - хмыкнула Нисса, уже почти весело.

- Это я вижу, - парировал Карн. - И понимаю, почему отношения со смертными у вас с самого начала не заладились.

Это могло ее зацепить, но могло привести к прямо противоположному эффекту. Он опять рискнул. И вновь выиграл, потому что Нисса показала зубки. Непроизвольно улыбнувшись.

- А ты определенно не так глуп.

- А в тебе определенно не только внешность.

Они посмотрели друг на друга совсем иначе, чем минуту назад. Нет, не было этой особой «искры», и в помине не было, но оба почувствовали, что из этого может что-то получиться. И Карна это удивило, потому что перед ним стояла дриада. Существо, на которое его род охотился веками. Она не может, не должна доверять ему. И она, конечно, не доверят, но судя по тому, что здесь происходит, вполне может начать это делать.