Восход Левиафана

- У меня тут завалялось... - он невинно покосился на бутылку в своей руке. - Да и как-то душно вдруг стало в этих стенах. Может, поднимемся наверх? - он поймал ее прищуренный взгляд. - Без всяких намеков! Вот те крест!

Религиозная шутка (которую Рокеронтис оценил бы в полной мере) пришлась кстати. Дриада хихикнула и легонько кивнула:

- Пойдем.

- Погоди, а тебе разве не надо... замаскироваться? - спросил Карн. Ведь она чертовски, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИ красива, и на нее в таком виде однозначно будут обращать внимание.

- Сейчас ночь, а мы, надеюсь, не будем стоять прямо под фонарем, - ответила она. А потом ее лицо вдруг стало чуточку серьезнее. Самую малость, но этой малости многим хватило бы на сто лет вперед. - Я просто устала, Карн. В митреуме хорошо, очень хорошо. Но это не мир, мир - там, - она бросила быстрый взгляд к каменным сводам. - Я часто бываю вне этих стен, но почти никогда - такой, какая есть.

Он кивнул.

- А тебе не опасно выходить? - вдруг спросила она, когда они уже подходили к комнате с выходом на поверхность. - За тобой же вроде охотятся. Тем более, сейчас ночь, грань между мирами тоньше.

- Тот сказал, что пара часов - не проблема. Что-то вроде остаточного эффекта от пребывания в митреуме, - ответил Карн, открывая тяжелую дверь и по-джентельменски пропуская дриаду вперед. - Митреум нельзя «просветить», и объект, который находился в нем некоторое время, тоже нельзя «отследить», даже через Лимб. Правда, эффект кратковременный. Тебе он таких лекций не читал?

- Таких точно не читал, - сказала Нисса. - Наверное, потому что за мной не охотятся Иные Боги. - При этих словах Карн криво усмехнулся. - Зато научил справляться со смертными!

- Ну, я то не простой смертный... - теперь настал его черед двусмысленно подмигивать. Дриада сделала вид, что не услышала этих слов, но не сумела скрыть улыбку. Она остановилась в центре комнаты, где камни образовали на полу особую фигуру, напоминающую характерный кельтский узор в кругу. Закрыла глаза и просто растаяла в воздухе. Карн последовал ее примеру: встал в круг и, на мгновение смежив веки, четко, во всех подробностях представил себе, как выглядит помещение, в которое он должен попасть.

Почва уходит из под ног, на секунду зависаешь в вакууме, а потом запах озона резко сменяется убойным коктейлем из гнили, плесени и дерьма. Главное - в последний момент пошире расставить ноги, потому что материализуешься ты аккурат над круглой дырой в полу, которая ведет обратно в митреум. Зазеваешься - и ухнешь обратно! В первый раз, когда Рокеронтис объяснял ему, как пользоваться комнатой перехода, так и произошло. Песочный человек поржал от души, специально не сказав ему, какую позицию нужно занять.

Они выбрались из оврага, прошли вдоль стелы и здания УВД, и вышли на широкий проспект, ярко освещенный одноглазыми фонарями, чей желтый свет из ночи в ночь тщетно пытался скопировать живительные лучи молчаливого владыки небесного свода. Этот проспект считался центральной улицей города, как и тысячи других улиц с аналогичным функционалом в тысячах тысяч городов и городков по всей стране он носил гордое имя Вождя Народов.

Карн и Нисса немного прошлись вдоль проспекта и, не мудрствуя лукаво,  расположились точно посредине дамбы, что высилась над широким оврагом, много веков назад служившим руслом довольно крупной речушки. Недавно (год, два назад?) на пешеходной части дамбы сделали «карманы», что-то вроде смотровых площадок. Тут они и остановились, чисто по-бунтарски: он с бутылкой вина в руке и она с изумрудным огнем в глазах и волосами столь безупречного цвета, которого не добиться ни одной краской. Ладно, хоть заостренные дриадские уши были прикрыты медными, поблескивающими глянцевой охрой в бездушном свете фонарей тучными локонами.

А ведь это было опасно, чертовски опасно! Да и черт с ним, с вином! Ведь на него охотятся ангелы, и этот безумный Охотник. А ну как их сейчас начнет затягивать в Лимб. Тот еще только начал объяснять Карну методы защиты от подобных неожиданностей и маловероятно, что на данном этапе обучения он мог справиться с ситуацией.

Но потом он взглянул на Ниссу, которая легко и так искренне улыбалась, подставляя лицо прохладному ночному ветерку. И все волнения как рукой сняло. Он откупорил бутылку и сделал глоток. Вино прокатилось по глотке жидким, но до безобразия приятным огнем, соскользнуло в желудок и разлилось по телу матовой волной теплоты и безмятежности. Он передал бутылку Ниссе.

Первый час ночи, а так много машин, невзначай подумал Карн, наблюдая за тем, как дриада делает маленький глоточек и кривит гримаску от удовольствия. А ведь раньше было иначе. Раньше все было иначе!