Восход Луны

- Принцесса Луна, а откуда у вас такие неслыханные песни? - Поинтересовался Штерн, вешая на место регалии Богини Солнца.

- С Земли, из мира людей.

Взмахом крыла Луна распахнула Тень.

- Я пройду в кабинет Селестии, почитаю, что там чрезвычайного было ночью. А вас, Штерн, прошу вспомнить средства, помогающие прийти в себя после бурного времяпровождения.

***

[ Рабочий кабинет Селестии ]

- Правильное название - «бодун». - Пробурчала Луна, морщась и прижимая ко лбу мокрое полотенце. - Вконец забодал, зар-р-раза... Чтоб я еще раз надралась - увольте! Вступаю в общество трезвенников...

В животе у принцессы громко забурчало.

- ...И язвенников, - хмыкнул Штерн, - если не будете питаться регулярно.

При одной мысли о еде Луна судорожно сглотнула и явственно позеленела...

В дверь постучали.

- Входите. - Вздохнула аликорн, откладывая полотенце.

Принцесса, сидевшая очень прямо, стараясь не двигать головой, подняла глаза на вошедшего фестрала.

- Капитан Найт Стил по вашему приказанию прибыл!

Луна болезненно поморщилась.

- Вольно, капитан... и чуть потише, будьте любезны.

- Прошу прощения, Мать. - Фестрал понизил голос и бросил быстрый взгляд на Штерна, составляющего какую-то микстуру на столике у стены. Они обменялись чуть заметными кивками. Луна, вновь обратившаяся к лежащему перед ней отчету, если и заметила это, то предпочла проигнорировать.

- Итак, капитан, я вызвала вас по поводу ночного инцидента. Учитывая все обстоятельства, у меня нет причин сомневаться в заключениях ваших экспертов и уважаемого Штерна... - акцент на слове «все» заставил Найт Стила чуть подобраться.

- Вместе с тем, - продолжала принцесса ровно, - считаю нужным напомнить присутствующим, что являюсь достаточно сильным эмпатом даже во сне и невзирая на... гм-гм, различные осложняющие обстоятельства. Таким образом, я не могла не ощутить ночью некий дискомфорт в этом плане.

Луна придавила невольно сглотнувшего фестрала потяжелевшим взглядом.

- При всей моей неприязни к некоторым личностям я категорически против того, чтобы МОИ подданные прыгали из окон без КРАЙНЕ ВЕСКИХ причин... а посему я желаю узнать ваши чисто гипотетические предположения на сей счет, капитан. Если они окажутся достаточно убедительными, возможно, дополнительное расследование не понадобится.

Найт Стил неторопливо извлек из сумки сложенный листок бумаги и положил на стол перед приподнявшей бровь принцессой.

- Твоя воля, Мать. - Фестрал почтительно склонил голову в ожидании.

Опустив взгляд, Луна, пусть и не сразу, копытом потянула листок к себе и развернула.

Несколько мгновений принцесса изучала написанное - четыре слова, имя и название.

Медленно закрыла глаза и открыла их не сразу. Затем резко спросила:

- Намерение?

- Увы, Мать... - тихо сказал капитан. - Действие. Предотвращенное практически чудом.

- Видела я это чудо. - Луна невольно изогнула губы в подобии улыбки. - И как оно на нее смотрит... каждый раз, когда мы с Джейд проходили мимо охраны. Их чувства - как две песни, сливающиеся в одну... и ее песня едва не оборвалась!

Улыбка принцессы дрогнула и превратилась в хищный оскал, а голос перешел в яростный рык.

- Если подобное повторится, клянусь, я забуду о прошедшем тысячелетии мира... и пожалеют об этом многие!

- Все меры приняты, Мать. Охранение переведено в боевой режим, твои близкие под усиленной охраной. Но у нас нехватка бойцов, нас слишком мало, чтобы перекрыть и город, и дворец.

- Нортлайт получит соответствующие указания незамедлительно... и устроит замечательную демонстрацию для тугодумов, полагаю. - Мрачно усмехнулась принцесса Ночи, испепеляя бумагу. - Можете идти, капитан. Дело закрыто окончательно и приговор обжалованию не подлежит.

Фестрал отдал честь и вышел под обеспокоенным взглядом Штерна.

- Профессор, сходите проверьте Джейд. - Тихо попросила Луна, потирая висок. Нога принцессы чуть заметно подрагивала. - На всякий случай. И не спрашивайте ни о чем, прошу - я и так еле сдерживаюсь, чтобы не спалить к Тиреку весь этот... серпентарий. Вы и сами знаете, кого спросить.

Штерн поставил перед ней флакон, поклонился и поспешно вышел...

***

[ Коридор возле комнаты Джейд и Зекоры ]

Джейд еще дрыхла, с головой ухоронившись от лучей рассветного солнца под одеяло, когда вновь появился Штерн. Шел он быстро и выглядел, против обычного, на удивление серьезным. Заглянув в комнату и прислушавшись к тихому сопению племяшки, он притворил дверь и постоял, задумчиво хмурясь и кусая ус. Наконец, вздохнул и сказал в никуда:

- Когда-то училась в Школе Селестии шебутная красавица-единорожка, вокруг которой бегали два одуревших от любви рогалика. Один был из знатного семейства, другой - нет, но ее это не волновало. Она выбрала второго. Тогда первый, не привыкший, чтобы ему перечили, подстроил, чтоб соперника вышибли из Школы за воровство и подсунул единорожке приворот.

Штерн помолчал, с невеселой улыбкой изучая стену. Я прижух в тени, как мышь под веником, напряженно ожидая продолжения.