Восход Луны

...Нет, в самом деле, надо было если не оставить в замке гарнизон, то хоть временами патрулировать его отрядами тех же фестралов. Но само это место жестоко терзало мою душу болью воспоминаний, я могла здесь думать лишь о Луне - она незримо была повсюду: в недочитанной книге на столе библиотеки, приоткрытом небрежно шкафу, смятом покрывале на кровати... казалось, вот сейчас она выйдет из-за угла коридора, привычно-увлеченно уткнувшись в летящий перед носом фолиант и сопровождаемая не менее привычной парящей кружкой седлоаравийского кофе - но хуже всего были злосчастные шуточные ловушки. Всякий раз при виде их я почти слышала радостный смех маленькой Луны - но вокруг были придворные и гвардия, и они бы не поняли, отчего их «мудрейшая» правительница со звериным воем колотится об стену дурной головой, пытаясь вытряхнуть из нее то, чего давно уже нет. Урывчатая вынужденная дремота не спасала; измученный разум просто проваливался из кошмара наяву в кошмары во сне - чтобы вырваться обратно с криком. Хуже всего были будто бы счастливые сны, где мы с Луной еще вместе, но тем сильнее ощущалась боль от осознания вернувшейся яви, заставляя вновь и вновь корчиться в агонии. А плакать я больше не могла - слезы просто кончились. Даже этого я лишилась...

И я не выдержала, сбежала от немого укора, источаемого сразу постаревшей кладкой, от мерещащихся тихих шагов и звенящего восторгом призрачного голоска-колокольчика - сбежала, бросив все, что причиняло лишнюю боль, даже не пытаясь восстановить Замок... уже не Двух Сестер. Помогло, правда, мало - и осталось лишь зарыться в работу с ушами, рогом и крыльями, потихоньку избавляясь от зеркал хотя бы в своих апартаментах и учась не обращать внимания на радужные переливы на краю зрения, изматываться до потери пульса, чтобы не было ни сил, ни времени думать о чем-то еще, чтобы едва доползать до кровати, падая на нее уже бесчувственным бревном, и главное - не видеть или хотя бы не помнить снов. Даже во взглядах снова и снова неслышно возникавших из теней с новыми чарами и идеями фесликорнов я видела сочувствие, вновь и вновь со стиснутыми до скрипа зубами отправляясь в обиталище моих личных кошмаров.

И даже сейчас, как бы мы с Луной ни дурачились, эти стены гнетут и давят, заставляя чувствовать себя здесь неуютно - но хотя бы призраки прошлого отступили, сменившись, впрочем, какой-то дрянью, влезшей в старый орган. Действительно, свято место пусто не бывает, одна из любимых присказок Старсвирла.

Кстати... Я повернула голову и прислушалась получше к мурлыканью Луны, неторопливо идущей рядом со мной, в который раз поймав себя на глупом страхе надолго потерять ее из виду - будто она могла от этого опять исчезнуть. Ну вот, еще что-то незнакомое и явно земное.

Как жили мы, борясь, и смерти не боясь,

Так и отныне жить тебе и мне,

В небесной вышине и в горной тишине,

В морской волне и в яростном огне.

И в яростном, и в яростном огне!

«В точку, - я невольно передернула крыльями. - Надо будет наконец вытянуть у Луны песни и знания Земли, очень пригодится - избавиться с такой легкостью от антаумных доспехов и прихлопнуть эту темную дрянь, это многого стоит, да и надоело чувствовать себя провинциалкой из дремучей глуши на выставке научных достижений. И да, о дремучей глуши - самое время обеспокоиться кой-какими полезными планами на будущее с участием сестры... если она мне голову за них не открутит. И будет права, между прочим».

Мы остановились в воротах донжона, жмурясь и привыкая к свету.

...И лишь спустя пару секунд обнаружили очередной сюрприз в виде здоровенной крылатой змеюки, свернувшейся шагах в двадцати перед донжоном и пристально на нас глядящей.

«Опять за рыбу биты?.. - как-то равнодушно-устало мелькнула в голове еще одна Файрволлова присказка, пока я в который раз за день поднимала щиты. - Это место таки проклято...»

Со стороны Луны сквозь шелест выставленной магзавесы долетел настолько выразительный усталый и раздраженный вздох, что я и не глядя, без труда представила ее досадливо сморщенную моську, уныло вопрошающую небеса «Да когда ж это кончится?!» бездонными озерами смарагдовой скорби, и едва не фыркнула.

Змеюка - точнее, амфиптер, хотя таких больших я еще не видела - склонила голову набок и вопросительно свистнула. Я еще успела подумать, что это мне что-то смутно напоминает... а потом Луна изумленно и недоверчиво воскликнула:

- Бантик?!

И радостно кинулась вперед, сбросив щиты под грохот моей упавшей челюсти. Восторженно свиристящая змеюка метнулась навстречу обожаемой и ОЧЕНЬ давно не виденной хозяйке и закружилась вокруг нее буйным серпантином. Луна сгребла любимца в охапку и бешено мельтешащие кольца тут же обвили ее.

Насторожившийся было Лайри удивленно поднял брови, потом расслабился, с интересом глядя на вконец запутавшуюся в тискаемом питомце Луну. Хотя кто там кого тискает...

- Ничего себе «Бантик», - хмыкнул он, и спросил меня: - Это кто?