Восход Луны

Я уже достаточно опомнилась для осмысленной деятельности, так что убрала забытый щит и села рядом с Лайри, глядя на счастливо смеющийся, воркующий и нежно шипящий аликорно-змеистый клубок.

- Амфиптер. Хотя Луне всегда больше нравился ня-поньский вариант названия - Окками. Зверюшка редкая, но полезная - сам не ядовит, а яды легко распознает...

«Что сейчас может пригодиться, будь оно неладно», - я тяжело вздохнула про себя и продолжала:

- Обычно окками живут на волшебных деревьях и защищают их от всяких вредителей в обмен на укрытие и подпитку, и как правило, они намного меньше. Вот только Луна никакими правилами не предусмотрена...

Я невольно улыбнулась воспоминаниям. Дочь вечно таскала домой из всяких странных мест не менее странную увечную и хворую живность, каковая, исцелившись и отожравшись, категорически отказывалась отпускаться обратно и таскалась потом за ней хвостиком. Одно время меня это изрядно нервировало, ибо Луна совершенно не удосуживалась всякими мелочами вроде хищности и ядовитости питомцев. Я, кажется, окончательно поседела на одном грифоньем приеме, обнаружив, что незнакомое мне изящное «алмазное ожерелье», украсившее шейку Луны - безмятежно дрыхнущая хрустальная гадюка, способная одной каплей яда отправить к праотцам пол-Кантерлота. Впрочем, представители одного маленького, но слишком гордого и очень глупого птицельвиного клана, подкараулившие Луну в саду, куда я ее отправила с наказом немедленно вернуть пресмыкающееся в родную среду обитания, и того не успели. Они собирались, увешавшись амулетными подавителями магии по самые клювы, похитить Луну и что-то там требовать, вот только гадюка, усмотрев угрозу покровительнице, просто и без затей два раза на них плюнула. Луна, едва вырвавшись из лап еще верещащих живых трупов, сразу отскочила подальше и прыгнула ко мне телепортом, не ожидая конечных результатов - она всегда отличалась редким чувством момента и технику безопасности при всей ее «скучности» на чужих землях соблюдала, хоть и с коррективами под собственную эмпатическую «чуйку». Которая, к слову, ее ни разу не подвела. Дело кончилось выгоревшей дотла крепостью дурковатого клана, извинениями и контрибуциями от грифоньего короля - а я, перетрясшись за дочь и отойдя от вспышки ярости, смирилась с Луниным зверинцем, благо слушалась ее вся живность безоговорочно и охраняла ревниво.

- Это точно, - согласился Лайри, которого явно забавляли попытки Луны угомонить окками и отцепить его. Наконец сестра выпуталась-таки из цепких объятий змея, что-то ему втолковав, и указующе махнула крылом в сторону Кантерхорна. Бантик курлыкнул, ласково ткнулся носом в щеку Луны, подхватил с земли нечто сверкнувшее и взмыл в воздух. Описав над нами круг почета, окками с задорным свистом умчался к городу.

- Надо же... - чуть задержавшаяся сестра вернулась к нам и со светлой улыбкой проводила исчезающего змея взглядом. - Понял, что я исчезла надолго, подобрал мой старый венец, который я бросила, когда сотворила из тьмы те проклятые доспехи, и терпеливо дожидался моего возвращения. Всю тысячу лет он тут тихо жил во дворе, ел, спал и рос. Я уговорила его лететь с венцом во дворец, мои Дети его встретят, я предупредила. О-о-ох, как же приятно найти старого друга и пообщаться с ним!

Луна развернула изрядно взъерошенные змеиными обнимашками крылья во всю ширь и прошлась по ним чарами, приглаживая перья.

Я же вновь ощутила болезненный укол вины - от меня тогда даже дружеского общения, не говоря уже о большем, дочь так и не увидела, а ведь она не раз и не два пыталась что-то рассказать и показать, как с драконами... постоянно натыкаясь на мое «потом, я занята» и отступая с тоской в глазах, пока не перестала и пробовать.

- И про амфиптеров я тоже знаю немногое, оказывается… Едва мы разгребем насущные проблемы, клянусь, засяду в архивах, - искренне пообещала я. - А табличку сегодня же повешу.

- Осторожнее с обещаниями, - хихикнула Луна, тщательно и неторопливо складывая крылья. - А то мы тебя оттуда только через пару лет дождемся.

- Ничего, теперь меня есть кому подменять на престоле, устрою на пару с Твайлайт книжные каникулы, - отшутилась я. - Все равно ты грозишься загнать меня в отпуск.

- И загоню! Хворостиной, если понадобится... Но это позже. А теперь к порталу, и наконец-то домо-о-ой, - блаженно щурясь, протянула Луна, она и не скрывала, что ей не особо хочется здесь задерживаться. - Отмываться и кормить одну медозависимую особу.

- Знаючи тебя, даже мед будет из звездноморковного салата, - отпарировала я. - Но сперва, если не возражаешь, стоит озаботиться расчисткой дороги сюда от Понивилля, раз уж мы здесь - в одном очень важном грядущем событии наша дражайшая руина должна сыграть одну из главных ролей, и мне хвост наотрез нужен открытый и хотя бы условно безопасный доступ к замку. Тем более что без пригляда со всех возможных сторон я его больше оставлять не хочу.

Луна досадливо сморщила нос и собралась было возразить, но внезапно нахмурилась, прикрыв на миг глаза и будто к чему-то прислушавшись, потом проворчала: