Восход Луны

Ритуал благодарения - наверное, один из самых красивых и значимых в нашем обществе. Вокруг уходящего пони собираются все те, кому он был близок, и они благодарят его за все, им содеянное, за то, что он был в их жизни, делил с ними радости и невзгоды, помогал и заботился. Слушая размеренную спокойную мелодию, постепенно все общество впадает в транс, при этом выделяется огромное количество магии. Завершающий ритуал единорог, направляя эту магию, поддерживает освободившуюся душу, пока она решит, куда двигаться дальше. А тело становится сгустком энергии и рассыпается на частицы, поглощаемые миром. В память о пони остаются его поступки, деяния и творчество.

- Получается, в вашем мире души могут перерождаться.

- Да. Душа может захотеть вернуться в свою семью и возродиться новым ее членом. А может отправиться в иные места и пожить в иных телах.

- К примеру, земной понь, всю жизнь мечтавший резвиться в небе?

- О, да, родится пегасом и налетается вдоволь. - Фестрал усмехнулся. - Даже вряд ли вспомнит, что когда-то был пахарем. А после его потянет колдовать, или пинать яблони - интересы ведь могут меняться. Правда, прошлая жизнь все же влияет на следующую: если пегасом захочет стать здоровенный земнопони, то он родится нехилым таким пегасищем. А вот единорогу в земную расу лучше не попадать - в последствиях вероятна шаткая психика и хворое тело. Так и вращаемся мы понемногу во всех сферах мироздания.

Тут донеслось отчетливое бурчание в животе бэтконя.

- Эх, бесславно пропущенное время обеда. - Вздохнул он.

- Идем искать еду? - Я встал со скамьи.

- Пошли. Хорошо б чего-то сладенького.

- О! Знаешь, я вам могу предложить сладенькое.

- И что же? Кстати, этот их новомодный молнияблочный джем я не перевариваю. От него постоянно искрит в глазах и колет в животе. - Проворчал Нортлайт. - Вот мангрозовое варенье - это совершенно иное дело.

Фестрал мечтательно облизнулся.

***

[ Лайри \ Кантерлот, дворцовая кухня ]

- По моему опыту, на кухне не стоит появляться абы где. - Пояснил Нортлайт, когда мы вышли из тени колонны возле некоей двери. - Это «черный ход».

Пройдя коридором вглубь дворца, мы открыли еще одну дверь, и хлынувшая лавина звуков и запахов ненадолго оглушила меня. Стояли в ряд пышущие жаром печи, суетящиеся пони в белых колпаках и фартуках перебегали от печей к столам и обратно, поднося новые заготовки, и забирая горячую выпечку. Булькало в кастрюлях, скворчало на сковородках, шумел огонь, хлопали дверцы шкафчиков, стучали копыта, в воздухе ловко сновали целеустремленные пегасы с пакетами, свертками, охапками трав.

Я с наслаждением вдохнул вкусный сытный запах хлебного цеха. Бэтконь тоже повел носом и прищурился, зорко высматривая кого-то.

- Так, пошли. Держись позади - меньше шансов столкнуться с кем-то.

Мы прошли мимо сейфа-холодильника, окованного цепями и с огромными замками, покрытого магическими печатями.

- А там что за такие ценные деликатесы? Молнияблочный джем?

- Лучше не подходи к нему. - Нортлайт невольно содрогнулся и даже, кажется, слегка позеленел. - Там любимый якистанский сыр Селестии - и когда в прошлый раз ящик с ним случайно уронили и разбили при доставке, чуть столицу переносить в другой город не пришлось. Даже пегасы полгода подлетали только с наветренной стороны...

- И принцесса действительно такое ест?! - Я недоверчиво посмотрел на бронехолодильник.

- Ну, скажем так - принцессой Селестия была далеко не всегда, - Нортлайт задумчиво потер копытом нос. - Глядя на нее, как-то забываешь, что она родилась задолго до появления тортиков и прочих сластей... если только не сама их придумала.

Он фыркнул.

- Я бы не удивился. Но в любом случае, она имеет полное право на маленькие слабости, сохранившиеся с тех давних времен, не так ли?

На нас никто не оглядывался. Все пони, идеальные шестеренки этого кухонного комбайна, выполняли свои обязанности - четко, точно, быстро и своевременно.

Лавируя средь поней, мы подошли к молодому грифону, который сосредоточенно корпел над пирожными, украшая их кремом. Дождавшись, пока он выведет замысловатую вязь, Нортлайт окликнул его:

- Хей, Гюстав ле Гранд, оторвись на миг.

- А, Нортлайт и… - Отложив пакет с кремом, грифон окинул меня орлиным взглядом. - Не имею чести знать вашего спутника.

- Лайри. Он хочет предложить королевской кухне нечто интересное.

Благодаря Гюставу нам удалось потолковать с шеф-поваром и вскоре заполучить в свое распоряжение все необходимое.

- Варить надо два-три часа. - Начал я объяснять рецепт, смешивая воду с обычным сахаром и высыпая туда же ванильный сахар. - Сначала на среднем огне готовим вот такой сироп. Сколько времени счас?

- Половина третьего дня.

Проследив за взглядом Нортлайта, я слегка застопорился: часовая стрелка на циферблате стояла в районе шестнадцати часов по меркам земных суток.

- А минут в одном часе сколько?

- Обычные сто минут. - Ответил бэтконь будничным тоном, словно сообщая совершенно обыденную вещь.

Мде-с… про секунды я решил уже не спрашивать.

Присев на стул возле плиты, помешиваю сироп.