Восход Луны

- Малый парад планет и суперлуние, выпадающие как раз на день возвращения Лунной Кобылицы, открыли древние магические каналы и высвободили мощные потоки энергии, что частично разомкнули замок на темнице Найтмера, позволив тому сбежать и вновь захватить твой рассудок. Но возрожденные Элементы сумели восстановить гармонию и наконец полностью освободили тебя от влияния монстра, уничтожив его. Древние пророчества исполнились, и более Найтмер никому не сможет навредить, - Спокойно и рассудительно выдала великая Эквестрийская комбинаторша. - Полагаю, этого объяснения для всех пони будет более чем достаточно.

Рассмеявшись, Принцесса Ночи подняла взгляд на сестру.

- Теперь я точно согласна, Селя. Следует только заранее объяснить нашу задумку некоторым пони, к нам весьма близким: Штерну, Джейд, фесликорнам. Особенно Штерну, точно, чтоб он в порыве профессионального долга не ринулся ловить и изучать меня. А от Джейд странности не скроешь.

***

[ Понивилль \ Канун Летнего Солнцестояния ]

Мы с Умбриэль осматриваем древнюю, подточенную ветрами и грозами статую Найтмер Мун. Вставшая на дыбы, Повелительница Кошмаров угрожающе распахнула крылья и обнажила клыки в яростном оскале, запечатленном в камне на века.

- После превращения я стала вот такой?

Умбриэль кивнула.

- Не помнишь себя?

- Что я могла помнить, обуреваемая ненавистью в эпицентре одержимости?..

- Да, ты была такой. А после изгнания твоего - еще долгие столетия объятые ужасом пони приносили огромные жертвы этим идолам. Селестия не могла убедить их в бесполезности жертв, покуда страх Солнечного затмения был жив в сердцах десятков поколений.

- Почему ж ее не убрали теперь?

- Со временем статуи Найтмары стали частью народного фольклора, и ей по-прежнему приносят жертвы.

- Приносят?..

Дочь усмехнулась.

- Да, великие жертвоприношения свершаются ежегодно, в Ночь Кошмаров. Жеребята отдают свои сласти, леденцы и конфеты, дабы ужасная Найтмер Мун смилостивилась и не насылала им кошмары. А кучу конфет после растаскивают птицы и звери, и особо охочие до сладостей пони. Раннее туманное утро и чавкающий леденцами медведь - такое умиротворяющее зрелище.

- И-и-и… Угрозы съедать непослушных жеребят - тоже часть фольклора? - Прищурилась я.

- А что делать? - Со вздохом развела крыльями фесликорн-воительница. - Непослушные, если их не припугивать - они ж Эквестрию развинтят. Ты же знаешь, что у нас подрастающий молодняк теперь пугают ну очень страшной пони - Сансет-с-рулеткой? А впечатления, рассказанные фестралами, претерпевшими замеры, обросли невиданными подробностями.

Вот о том, что Санни уже стала легендарным ужастиком для мышастиков, я не знала.

- Хорошо, Умбри, вернемся к цели нашего прихода.

- Мать…

Умбриэль оглядела меня, а затем статую.

- А ты уверена, что вся эта затея с пуганием Хранительниц и восстановлением Элементов - безопасна? Потерять тебя еще на тысячу лет будет очень жестоко.

- Все продумано и схвачено, милая, спасибо, что беспокоишься. Селестия тоже обещает поддержку - Элементы необходимы в ее дальнейших планах для благополучия страны.

Умбриэль молча направила рогомагию на статую Найтмары, тщательно захватывая каждый ее изгиб. Затем одним движением наложила результат на меня. Я оказалась одета в досконально скопированное построение, словно в призванный доспех.

- Идеальная личина вышла. - Удовлетворенно фыркнула дочь, рассматривая мерцающие зеленоватые линии. - Теперь добавим плоть и цвет, поправим крылья и кьюти. Немного шрамов на тело и ноги. И зубки, да, зубки и глазки должны быть пугающе-шикарными. Чтоб у обывателя от благоговейного страха кровь в жилах стыла.

Через тени мы переместились в местный бутик, напугав до обморока какую-то кошку. И я осмотрела себя в зеркалах. Воистину, дочь славно постаралась над моим обликом.

- А теперь убери личину в нагрудник как обычно убираешь магичный доспех.

- Благодарю, Умбри.

- Главное, сестре не кажись в этом виде. О...

- Опалесенс, где ты, с тобой все в порядке? - Донесся голос взволнованной кобылки со второго этажа.

Мы с Умбри, погасив свет, тут же покинули бутик.

***

[ Твайлайт Спаркл \ Понивилль ]

Единорожка, добросовестно проверив готовность провинциального городка к празднику, собиралась вернуться к Кантерлот, в упор не увидев никаких друзей.

- Твайлайт, почему мы так быстро возвращаемся? - Занудно ныл «Помощник №1», сидящий на крупе кобылки.

- Тут нечего делать. А меня ждет учеба.

- Тут же интересно и весело. И от учебы надо иногда отдыхать.

Горестно вздохнув, фиолетовая заучка обернулась к дракончику.

- Спайк, не нуди. «Интересно» - это когда ты находишь захватывающую книгу и сидишь с ней сутки напролет, забыв про сон и еду.

Мимо единорожки галопом пронесся красный понь, запряженный в телегу с яблоками.

- А вот это… А-апчхи!

Твайлайт кое-как прочихалась от поднятой пыли.

- Безумный город, в котором живут безумные лошади! Однокопытно я тут не останусь - у меня голова от всего этого разболелась!

- Тебе «пональгин» надо принять.

- А где он?

- В аптечке воздушного шара должен быть.

- Вот туда мы и идем.