Восход над Шал-Мирейн (фрагмент)

Как и ожидалось, эти двое оказались с поста. Оба срочники и, "кроме отца- командира" семьи в городе ни у кого не было. Вторая машина тоже с поста, но у тамошнего капитана семья была. И он пошел пробираться в город, хотя и сам понимал бессмысленность этой затеи. Больше людей поблизости не имелось. Сержант, молодой и возбужденный, резко жестикулируя и, похоже, от волнения, слека заикаясь, описывал подробности: южный пост был ближе к городу и немного выше, так что вид на сорок седьмой оттуда открывался неплохой. Семен прислушался. "..а тут ка-ак дыхнуло и т-так "Ууух" и волной сзади, и сразу жара такая, что волосы з-затрещали, а нам в учебке фильм про атомную бомбу показывали, ну, думаю, все, звездец, накрывайся простыней и ползи к кладбищу. А потом думаю - в фильме ярко было, как солнце взошло, а тут - как костер горит, ага, думаю, опять наврали суки лампасные, еще как есть чему на заводе взрываться, вышел, гляжу - и впрямь: у самого объекта полыхает и волны во все стороны красные и искорки махонькие такие - куда упадет - взрыв.."

- Погоди - перебил Семен, - откуда, говоришь, началось?

- Да от объекта же - п-прямехонько у проходной рвануло - я прям видел, как от вышки куски летели. Видать, завезли с пятницы какую-то гадость и оставили на дворе а оно там возьми и заброди.. Подозрения подтверждались.

И без этой информации Семену было ясно нездешнее происхождение катастрофы, но слова сержанта относительно эпицентра расставили точки: некто с изнанки нанес удар, наплевав на особый статус порталов и с той и с этой стороны.

Странные события и предчувсвтия последних недель получили апокалиптческое продолжение. Сейчас Семен был уверен, что ему известна причина случившегося - что-то неуловимо вертелось в памяти, что-то очень важное, что было первой каплей, предвестником пролившегося огненного ливня...

По дороге на работу Семен увидел в автобусе эльфа. Следует сказать, что в автобусе единственного в сорок седьмом постоянного маршрута по утрам народу столько, что дышать приходится в пол-вздоха, где уж тут попутчиков разглядывать, так что эльфа он увидел не сразу - сначала почувствовал этакое скопление _структур_, обернулся посмотреть (вдруг кто знакомый) и увидел роскошную шевелюру, возвышающуюся над остальными головами, слегка упираясь в потолок. Hу шевелюра, как шевелюра, мало ли - но из этой торчало два треугольных уха, покрытых короткой шерстью. Одна из обративших на себя внимание Семена структур висела у эльфа над плечом, наверняка какое-то из низших принуждений - вокруг эльфа оставалось пустое пространство радиусом с полметра ("Вот это здорово"), смутно ощущалось присутствие еще каких-то заклинаний, должно быть, облика или еще одного принуждения, поскольку народ в автобусе на очень нетипичного пассажира никакого внимания не обращал.

Эльф, похоже, взгляд почувтвовал и развернулся с неуловимой грацией, два совершенно кошачьих глаза пристально уставились на Семена. Эльф на классического из фэнтезийных книжек походил мало, и Семен сразу вспомнил, как кто-то, вроде, Володя Чертанов, говорил, что до книжек Толкина эльфов называли вовсе не эльфами, а людьми-кошками или кошколюдьми. Причем в порталах на территории бывшего СССР - вплоть до конца восьмидесятых. Hа взгляд Семена, кошачьего в эльфе было не так уж и много. Разве что глаза крупные, зеленые, с вертикальными зрачками. В общем создавалось впечатление странной и немного тревожной красоты. Семен пожал плечами, эльф то ли улыбнулся, то ли оскалился, кортоко продемонстрировав великолепные клыки ("Хорош!", восхитился Семен) и отвернулся. Вопреки ожиданиям, сошел он не у объекта, вместе с Семеном, а на Выселках, где начинались коллективные сады и ничего интересного, на взгляд Семена, не наличествовало. Хотя кто их знает, этих эльфов, может решили у себя помидоры разводить. Или картошку.

Добросовестно, но безуспешно пытаясь представить эльфа, окучивающего картошку, Семен и доехал до своей остановки.

- А я сегодня в автобусе эльфа видел, - объявил Семен Владимиру Вячеславовичу, проходя мимо его стола к своему месту.

- А дракона не видел? - поинтересовался ВэВэ, не поднимая глаз.

- Дракона в автобусе? - заулыбался Семен - Hе разглядел, тесно было. А что, они вместе должны были быть?

- Ты что, не знал? Эльфы без драконов в автобус не заходят. - ВэВэ оторвал взгляд от замысловатых загогулин какого-то графика и поинтересовался - ты, часом, не шутишь?

- Да что вы, Владимир Вячеславович, - сделал вид, что обиделся, Семен я совершенно серьезно.

- Погоди, ты хочешь сказать, что в самом деле видел в _автобусе_ _эльфа_?

- Hу да. Именно в автобусе и именно эльфа. Как на картинке. А что такого?

Шардики вон аж в электричке катаются.

- Так. Садись. Сейчас у нас будет серьезный разговор. Если ты не шутишь, конечно. Hо если шутишь, то глупо. Лучше признайся пока не поздно. - Hе шутишь? Hу ладно. Опиши этого... эльфа.

- Э... ну я ж говорю - как на картинке. Ростом не меньше метра девяносто.