Восход над Шалмари

Смутно различимые в полумраке ноги приблизились к кровати, под которой лежал Семён, и остановились. Чей-то голос иронично хмыкнул, раздалось шуршание, и на пол упало что-то мягкое, в котором Семён скорее угадал, чем увидел, свои штаны. «Хана, – печально подумал он. – Интересно, какой вид казни предусмотрен за совращение наложницы хозяина? Поправка: любимой наложницы».

Голос между тем насмешливо произнёс:

– Ну что, лежишь не дышишь? А как дышал, как дышал…

Семён, убедившись, что обнаружен, совершенно пал духом, и поэтому скрытый смысл фразы дошёл до него не сразу. Так же, как и то, что фраза была произнесена на русском языке. Так что он пролежал без движения ещё секунд десять, обуреваемый десятком побуждений одновременно, и, наконец, нашёл в себе силы произнести по-русски же:

– Ты… кто?

К огорчению своему, Семён отметил, что эта нехитрая реплика далась ему с трудом.

– Конь в пальто, – ответил голос и хихикнул. – Вылазь давай… Казанова инопланетный.

Семён завозился, с трудом выбираясь из-под низкой кровати. Удивился, как это ему удалось оказаться под ней в одно мгновение. Неожиданный гость стоял рядом с кроватью, держал только что зажжённую лампу и внимательно смотрел на Семёна. Полыхая ушами, Семён лихорадочно принялся разыскивать и натягивать на себя детали своего нехитрого гардероба. Лишь одевшись, поднял взгляд на посетителя и тут же испытал желание залезть обратно под кровать: на Семёнова земляка тот не походил ничуть, зато очень походил на местного жителя – невысокий рост, круглое лицо с характерными усиками и бородкой. И манера держаться – наклон головы, небрежно упёртая в бок рука, прищур слегка раскосых глаз – всё выдавало в нём не гостя на птичьих правах, а хозяина местной жизни.

Гость, уловив Семёнов испуг, поспешил, однако, его развеять:

– Не дёргайся, русский я. Ну, то есть не русский, разумеется, но что с Земли – это-то уж стопудово. Ты как, домой-то хочешь? А то я смотрю, ты тут совсем освоился. Может, мне и напрягаться не стоило?

– Нет! То есть да! То есть хочу, конечно! – выпалил Семён со всей горячностью.

– Ишь ты, – собеседник усмехнулся, – тогда пошли.

И направился к выходу.

– Как, – удивился Семён, – прямо сейчас?

– А почему бы и нет. Или тебя что-то держит? Попрощаться с кем хочешь? – Гость подмигнул и кивнул в сторону прохода на женскую половину.

Семён покраснел:

– Да нет, просто неожиданно как-то. Разве ж так делается: ворвался, понимаешь, в самый, кхм… неподходящий момент и сразу – «пошли». Положено сначала с ухищрениями записку передать, потом пару недель в жуткой тайне готовиться и уж только потом…

– Да ты шутник, – откликнулся собеседник. – Меня Вадим зовут, – и протянул руку.

– Семён, – ответил Семён и улыбнулся: рукопожатие, действие, совершенно неизвестное местным жителям, выбило из него последние остатки подозрительности.

* * *

– Ты, если не хочешь, можешь не слушать, – говорил Семёну Вадим часа четыре спустя, – но я всё равно всё тебе расскажу. Знаешь, чё тут самое хреновое?

Светало. Маленький отряд из двух всадников и одной лошадки, навьюченной всяческими запасами, особо не торопясь, удалялся в глубь каменистой пустыни. Как объяснил Вадим, кое-кто очень даже тщательно готовился в то время, когда Семён планомерно и обстоятельно наставлял своему хозяину рога. Семён окинул взглядом унылый, почти без признаков растительности, пейзаж и ответил:

– Водопровода нету.

– Что? А. Это тоже, конечно, неприятно. Но свободному человеку всё же полегче. А самое хреновое – это, скажу я тебе, то, что выговориться не перед кем. Я ж тут, блин, ого! Я, можно сказать, революцию устроил в здешней магической науке. Они тут кустарничают, всё по верхам да по старинке, а я, можно сказать, в самую суть проник. А похвастаться не перед кем. Не перед учителем же своим, япона вошь. Какой он мне, на фиг, учитель! Я ж сейчас круче его, как мамонт. А он, блин, инфузория. За веника меня держит: «то принеси, это перемешай, да смотри не перепутай, дурень». А изредка, когда благодушие на него вдруг найдёт, поделится с барского плеча каким-нибудь дедовским рецептиком. Типа, одолжение, козёл, делает. Да ещё с таким видом! Вот не выдержу я как-нибудь и уделаю его по полной программе. Со спецэффектами и пиротехникой.

– Ну найди кого-нибудь поумнее и выговорись, делов-то, – заметил Семён рассеянно. И очередной раз оглянулся – ему было неуютно в этой плоской, как стол, и просматриваемой на десятки километров местности. Куда они едут, он не знал, предоставив действовать Вадиму, но двигались явно не тем путём, которым Семён сюда попал. Тогда зелени было больше, да и вода кой-какая попадалась.