Восход погибшего мира

— Это я и так думал, — удобней расположивший на земле, верзила стянул чалму, продемонстрировав лысую голову. — И занесло же тебя приятель.

Ройг указал на Агасфера сидящего в одиночестве, выбрал место подальше от костра — По его воле.

— Понимаю, — кивнул Мафусаил, наблюдая за переливанием алым цветом углей, — у раба нет выбора.

— Я не раб.

Мафусаил показал белые крепкие зубы в снисходительной усмешке, один из них неровно выпирал — В самом деле? А что за оковы на руках и ногах? И тут, — похлопал себя по шее.

Ройг нахмурившись, пощупал широкий ошейник.

— И ещё, что это за печати на них? — Мафусаил потянулся к руке Ройга и задрав рукав, в свете костра начал рассматривать выдавленные руны. — Это магия?

— Знаки друидов, — Ройг высвободил запястье.

— Друиды? Кто это?

— Колдуны живущие в лесу, — это всё что мог ответить Ройг, ибо сам знал не больше.

— Лесные колдуны? Разве лес подходит для того, чтобы хранить знания?

Ройг рассмеялся — В наших краях лес непроходим, густые заросли где и свет не везде проходит, а также полон дикого зверья и всяких чудовищ.

— Вроде тебя, — осторожно заметил Мафусаил.

Ройг на это лишь кивнул.

— И господин привёз тебя оттуда? — чернокожий верзила понизил голос, явно желая, чтобы к разговору не присоединились лишние уши. — Но зачем?

— Говорит, что я должен убить дракона, — усмехнулся Ройг.

Мафусаил замер, рука опустила кофе на плоский камень. В широко раскрытых глазах неверие словам чужестранца.

— Дракона? Разве они ещё остались?

— Разве они вообще были?

— Были, — горячо заявил Мафусаил, не замечая громкости в словах. — Тысячелетия назад они царствовали небесами Мидии.

— И куда они делись сейчас?

— Вымерли.

Ройг не старался сдерживать насмешливый тон — Вот так взяли и все передохли? До последнего?

Мафусаил уловив иронию, обижено засопел — Да.

— Нет.

Мафусаил испугано вздрогнул, когда раздался резкий голос Агасфера.

— Кроме одного, — Агасфер повернул голову и Мафусаил успел заметить в сполохах костра темную пелену в глазах старика. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы испытать леденящий душу страх.

— Остался один дракон? — недоверчиво проговорил Ройг. — И никто не пытался убить его?

— Многие пытались, но дракон всегда возрождался.

— Он бессмертен?

Губы Агасфера тронула улыбка — Его душа бессмертна. И она всегда возвращается в наш мир.

— У дракона есть душа? То есть, убить его невозможно?

— Вот это, нам с тобой и предстоит выяснить, — Агасфер вновь погрузился в свои раздумья.

Мафусаил переводя дыхание, делал больше глотки кофе из серебряной чаши.

— Что–то старик темнит, — высказался Ройг, откидываясь на спину и наблюдая за звёздами.

Мафусаил смотрел на пляшущие языки костра и ему мерещились те глаза в тёмной пелене.

— А куда вы идёте? — спросил у Ройга.

— Кажется, тот город называется Хорезм, — был дан ответ.

Мафусаил вцепился в чашу с такой силой, что казалось в состоянии раздавить её.

— Хорезм, — шептал он под нос, — значит в прошлый раз не почудилось. — Город скрытый в веках, город призрак, город, — испытывая страх осторожно повернул голову в сторону Агасфера, — царство мёртвых.

А ещё если верить легенде передающейся из поколения в поколение, мифический город охраняемый драконом.

Когда вдалеке завыл шакал, лошадь испугано вскинула голову, а волы тревожно затоптались на месте.

Глава 9

— Эль Рид, — с излишним торжеством провозгласил Мафусаил.

В зареве восхода виднелись очертания древнего города. Эль Рид расположился на скальной подошве, что возвышало его над степью. Сами скалы выполняли роль стен. В течение множество столетий каменщики с упорством вызывающим уважение обтёсывали неприступную породу. В результате преобразовали их в крепостные стены, с башнями. От города шла коса, её заложили гранитными плитами и также вдоль них возвели укрепления, надёжно отгородив порт от возможных посягательств. Чтобы попасть в порт, судну необходимо пройти мимо двух колоссов, статуи воинов. Они служили наблюдательными пунктами, а по ночам выполняли роль маяков. Поверхность отделана бронзовыми пластинами и в лучах восходящего солнца отбрасывали яркие. Между ними натянута цепь преграждающая путь по морю. Эль Рид весьма щепетильно относился к своей безопасности.

Эль Рид считался самым неприступным городом во всей Мидии, правда никто на практике не проверил, можно ли его захватить в бою. Он казался настолько неприступным, что за всё своё существование не подвергся осаде. А правители Эль Рида пользуясь положением и незаслуженной славой ни разу не проигравших войну, заключали выгодные торговые и военные соглашения, зачастую имея куда больше от сделок чем их союзники. В Эль Рид многие века стекали богатства и знания, тут они находились в большей безопасности и естественно что город начал процветать. И постепенно над правителями и жителями Эль Рида начала преобладать излишняя самоуверенность в собственных силах.

Над городом выделялась высоченная башня, имея широкое основание, она сужалась по мере того, как остриё поднималось ввысь, стремясь пронзить небеса.