Восход погибшего мира

— А ну стой крыса! — прошёлся длинным хлыстом по спине тщедушной девочки. Но та не обращая внимание, продолжала брести дальше. — Дела, — удивился владелец кнута. — Стоять сказал! — догнав её, развернул к себе лицом. — Почему ты …., — и уставился, заметив серые черты на её лике. — Ты болеешь? Заразилась чумой? — а затем заметил чёрную пелену в глазах. — Это что такое? — склонился, внимательно разглядывая. — Что с тобой?

Девочка вцепилась зубами ему в шею и начала рвать хищным зверем кожу и плоть. Надсмотрщик завопил, привлекая к себе внимание зевак.

— Снимите её с меня!

Подбежавшие рабы помогли оторвать ребёнка от горла любителя помахать кнутом. Но было поздно, девочка выплюнула кусок окровавленного мяса на землю, а сквозь пальцы прижатые к горлу бурно текла кровь. Хрипя, надсмотрщик упал на колени. Девочка пошла дальше своей дорогой.

В это время другой ребёнок, взяв в ладони полыхающие угли из закопченного сажей казана, нёс их в ладонях в сторону лавки торгующей маслами. Он не чувствовал боли или жара раскалённых углей. Подойдя к кувшинам, кинул их в масло.

Огонь тотчас вспыхнул, пламя мгновенно занялось, жадно пожирая деревянные строения, с лёгкостью испепеляя навесы. Пожар перекинулся на другие прилавки и уже весело отплясывал по всему базару.

Дети с глазами наполненными мраком с равнодушными лицами разносили огонь по Невольничьему рынку, или подходя к охранникам начинали резать тех. Воцарилась суматоха, никто не был в курсе происходящего, при виде возвышающихся клубов дыма и беспорядочно бегущей толпы большинство решило, что произошло нападение.

Акула влетел в свой шатер, проклиная всех на свете.

— Да что происходит? — орал он, пинками разгоняя рабынь. — Где охрана?

В шатёр вошёл худощавый мальчишка в лохмотьях с клеймом на щеке, Акула уставился на него.

— Кто впустил тебя? — кинулся к нему, наотмашь заехав по лицу.

После такого удара ребёнок должен упасть на шикарные ковры, но он остался стоять на ногах, не сводя с хозяина Невольничьего рынка глаз с тёмной пеленой.

Акула оторопел, понимая, происходит что–то нечистое. Рабынь выгнал сам, а охрана так и не появилась. Снаружи доносились крики и потащило палёным.

— Пропусти, — голос предательски охрип, но Акула двинулся к выходу.

Малолетний раб бросился на него и хватив за шею, начал душить.

— Отпусти мерзавец! — верещал благим матом Акула.

В шатёр проник запах горящей ткани, снаружи его подпалили дети и стоя кругом, наблюдали за быстрым поползновением огня.

Акула не мог сбросить вцепившегося мёртвой хваткой ребёнка. Дрыгая ногами, старался ползти в сторону выхода, но перед ним возникала пышущая жаром пелена. Шатёр уже вовсю полыхал и обрушившись, похоронил обоих под огненной завесой.

Глава 8

Мерный скрип колёс шёл снизу, Ройг ощущал, что его то и дело подбрасывает на неровной дороге. Открыв глаза, увидел бескрайнее синие небо с редкими плывущими белыми облаками и крохотные тёмные точки, хищные птицы, зависнув в воздухе, высматривали добычу. Его голова покоилась на коленях Лидии.

— Очнулся, — произнесла она, склоняясь над ним. В карих глазах промелькнула тревога.

Запах благовоний идущих от её тела приятен и нахально дразнил обаяние мужчины. Девушка заметив, что шевельнулись ноздри, принюхиваясь к ней, переменившись в лице, спихнула голову Ройга.

— Вставай, — сердитым тоном приказала она.

Ройг поднялся, они находились в повозке запряженной неспешно бредущими волами. Путь пролегал через степь, редкие деревца, колючие кустарники собравшиеся вместе, высохшие стебли высокой травы понуро качались при лёгком дуновении ветерка.

— Что произошло? — Ройг отметил, одежда разодрана и местами свисала клочьями.

— Ты проявил себя должным образом, — голос Агасфера раздался с боку, старик шёл рядом с повозкой не испытывая трудностей связанных с возрастом. Бодро шагал, не обращая внимание на нещадно палящие лучи солнца и неровность дороги. — Твоя тёмная сущность вырвалась из кругов преисподней, неся как ей положено смерть и разрушение.

Ройг приложил руку к груди, браслет со знаками друидом неприятно холодил кожу. Агасфер наблюдая за ним, усмехнулся.

— Странное дело Ройг, похоже вы начали отдаляться друг от друга.

— О чём ты?

Старик прищурился, заметив вдалеке кривые стволы пальм и бурные зелёные заросли, вестник оазиса.

— Я полагал, вы крепко связаны между собой, всё–таки две стороны одной сущности, но вчера во время боя ты вёл себя сдержано, это меня и удивило. Зато когда вырвалась вторая твоя натура, она явно окончательно потеряла человеческие черты, став самым настоящим демоном.

— А разве тебе не это нужно во мне?

Старик покачал головой — Если бы всё было так просто Ройг.

Ветер гнал перекати поле, шары переплетённых веток и трав скакали по жёлтой земле, застревая среди камней или проваливаясь впадины. Повозка наскочив на камень, подпрыгнула, раздался звон двуручного меча. Поверхность клинка в пятнах засохшей крови, на них копошились жирные сине–зелёные мухи.

Ройг пытался вспомнить хоть что–то, не получалось.

— Я всех убил? — равнодушно спросил у Агасфера.