Восход погибшего мира

Ярость кипела с двух сторон, стражники Эль Рида бились отчаянно, у них не было выбора. Рабы бились от отчаяния, у них выбор лишь один.

Лишия запрыгнув на спину стражнику молотила ножом в плечо, пробив кожаный доспех, так вогнала лезвие, что оно обломилось. Стражник упал замертво. Лишия подхватив короткий меч с криком кинулась на очередного защитника ворот Эль Рида. Рабы подобно бурной реке вышедшей из русла захлёстывали редеющие силы стражников.

* * *

Юный лучник с широко раскрытыми глазами наблюдал за неуклонно приближающейся башней. Поверхность обитая листами железа отбрасывала яркие блики, заставляя жмурится если они попадали в глаза.

— Берегись! — раздалось предупреждение.

Над головой засвистели стрелы, катапульты перестали бить по стене, что дало возможность защитникам выйти наружу.

— Проклятье! — раздался стон.

Они узрели печальную картину, за их спинами полыхала бойня и разливался пожар восстания. Их положение из критического, стало незавидным, защитники крепости оказались зажаты в клещи.

Старый солдат угрюмо надел шлем, достал меч и просунул левую руку в ремень щита в виде полумесяца.

— Мы будим биться? — дрожащим голосом выдавил юнец.

— У тебя иные планы, — старый солдат бросил взгляд на город, точнее на часть ведущей в порт. Из–за изгиба рельефа его не видно. — Если не врали, Урарту уже должны были прийти.

— Может, решили высадиться на берегу и ударить со спины? — с надеждой спросил юнец, не в силах отвести взгляда от приближающихся башен.

— Может, а может они опаздывают, а может передумали, — вояка пару раз взмахнул мечом рассекая воздух, разогревал мышцы.

— И что нам делать?

— Либо умереть, либо попасть в плен. Только учти, вряд ли пожалеют, могут сразу прирезать, могут распять на кресте, а то отрежут тебе член и продадут как евнуха.

— Отрежут член? — упавшим голосом переспросил юнец.

— Да, или сделают рабом и будешь пахать до тех пор, пока дух не испустишь. Так что стать евнухом не такая и плохая участь.

— Берегись!

Стрелы опять прожужжали над головами. Старый солдат ещё обернулся в сторону порта, не то чтобы ожидал появления войск Урарту, у него имелся план спасения.

Ещё прошлой ночью собирался удрать, прекрасно понимая, Эль Рид обречён. И пожар охвативший стену давал прекрасную возможность. Но сперва их всех согнали вниз и он очутился среди товарищей по оружию, а затем рабы вновь подняли бунт, тем самых окончательно отрезав пути к бегству.

Задумка была такая, в порту имеется укромное местечко, там припасена лодка. Довольно часто местные контрабандисты считали, Эль Рид слишком много налогов берёт. Старый солдат уже не один год имел дело с парочкой таких хитрецов и помогал им, за скромное вознаграждение разумеется, обходить заставы. Ночью пользуясь темнотой, подплывал на лодке к кораблю в море, туда перегружали товары и он отвозил их на берег. Лодка скорее всего и по сей час находится там, о ней знал только он.

— Приготовиться!

Первая башня замерла в близости от стены, со скрипом от неё отделился широкий деревянный помост и упав на пролом, стал мостом. Заслоны в башне открылись и первое кого увидели защитники стены, полуголый мужчина с заросшей бородой и длинными растрепанными волосами. Он был похож на демона, изображения которых выбивали в храмах.

Глава 20

— Готовы?

— Готовы! — десятки глоток зычно орали пытаясь перебить звуки надвигающегося боя. Легионы парфян беспрерывно гудели в трубы, а громогласные крики воинов шумными волнами преодолевали стены Эль Рида.

Защитники города все недели осады также не теряли времени даром. Все века архонты и военачальники в защите уповали не только на магию.

Стены выстроены в два ряда. Верхний широкий, на котором выделялись четырёхугольные башни, на них находись стражники, за их спинами второй ряд. Эта особенность выделяла Эль Рид от остальных городов. По военной науке, первый ряд защитной стены уступает второму в высоте, делается для того, чтобы войска осаждённого города при падении первого рубежа имели преимущество над прорвавшимся врагом.

Эль Рид поступил хитрее. Второй ряд скрывался под первым, отчего у противника должно было сложиться ложное впечатление, что город опоясывается одна стена, без дополнительных уровней. Какую роль выполняла вторая стена? На ней располагались дальнобойные орудия, и в башнях также. Хитрость Сципиона обрушить часть стены удалась, но он не подозревал о возможностях войска Эль Рида. В течение тысячи лет сложные механизмы машин стоящие на страже города простаивали по причине невостребованности, у Эль Рида попросту не было настолько отчаянных соперников, рассказы о магах быстро остужали воинственный пыл. Сейчас же древние орудия пришлись кстати.

Подданные архонта провели много времени, поспешно изучая манускрипты, осваивая управление. И теперь команды напряжённо ожидали своего часа.

Ройг первым побежал по мосту между башней и проломом. Ему на встречу выскочили защитники Эль Рида, считая лёгкой добычей. Ройг не останавливаясь в прыжке сбил ближайшего воина, увернулся от удара второго и дважды взмахнув мечом, отправил обоих на тот свет.

— Стрелы!