Восход Силы

Неверов и Асока спустились на причальную палубу крейсера и подошли к стоявшему в некотором уединении небольшому дельтовидному кораблю, возле которого стояли капитан «Свободы» Тассел Лорн, Куинлан Вос, Вентресс, Найрин Тачи и двое ботанов в полувоенной форме. При виде хаббардианца и тогруты оба инопланетянина вытянулись в струнку, однако Неверов махнул рукой и досадливо поморщился — дескать, не стоит.

— Макс, — обернулся к нему Вос, — это Маргрит Снадж и Тагг Худорра. Именно они доставили с Корусанта эту информацию.

— Рад знакомству. — Неверов по очереди обменялся рукопожатием с невысокими крепко сложенными уроженцами Ботавуйи. — Тагг Худорра? А, часом, мастер Кай Худорра вам не родственник?

— Троюродный брат, — ответил, отчего-то смутившись, ботан с кремовым мехом.

— Вот как? Понятно. Так что за сведения вы привезли с Корусанта и почему Борск Фей'лиа считает, что эта информация может приблизить окончание войны?

— Что вам известно о системе Деспайер? — задал встречный вопрос Снадж.

— Деспайер? А при чём тут эта система? Да, мне известно о том, что там имперцы строят боевую станцию под названием Звезда Смерти, но я не совсем понимаю…

— Два дня назад по стандартному исчислению Корусанта Император Палпатин отбыл в систему Деспайер для того, чтобы лично наблюдать за ходом строительства станции, — перебил Макса капитан ботанского разведкорабля. — Станция, по последним разведданным, готова на шестьдесят процентов, уже начата установка суперлазера. Система битком набита имперскими кораблями и штурмовиками, однако сама Звезда Смерти ничем не защищена — её собственные генераторы щита ещё не введены в строй. Палпатину так не терпится установить на станции эту огромную пушку, что на установку щитов он как-то наплевал, отведя для этого время после монтажа лазера. Видимо, считает, что наличие в системе Деспайер такого мощного флота само по себе является сдерживающим фактором. Поэтому-то Борск и распорядился послать нас с этой новостью к вам, господин полковник.

Неверов с минуту молча глядел на ботанов, отчего те несколько занервничали, а потом его суровое мужественное лицо исказила воистину дьявольская улыбка.

— Старый хрен сам себе могилу вырыл, — проговорил хаббардианец. — Я понял намёк Борска, капитан Снадж. Это действительно отличная возможность разом закончить войну.

— Макс — ты всерьёз собираешься отправиться на Звезду Смерти и вызвать Палпатина на поединок? — брови Вентресс взлетели так высоко, как это только было возможно.

Теперь уже все, кто стоял возле разведывательного челнока, уставились на Неверова.

— На поединок? Этого мерзавца? Только если он попадётся мне под руку. Вообще-то, я собираюсь взорвать станцию, а если потребуется, то и всю систему…

— А вот это уже чересчур. — Лорн покачал головой. — На планете — кстати, раньше она называлась Горуз — находятся сотни тысяч невинных жертв имперского режима. В качестве рабов. Я знаю про ваше оружие, способное уничтожать целые звёздные системы, МК-излучатель, но оправданна ли будет такая победа?

— Гм…Как кто-то когда-то высказался, Тассел — нельзя приготовить яичницу, не выстрелив из бластера. Но вы правы, и я вынужден это признать. Я вовсе не хочу становиться палачом, их и так хватает. — Неверов бросил быстрый взгляд на Асоку, которая серьёзно глядела на супруга. — Поступим таким образом. Капитан Лорн — организуйте прямую видеоконференцию с руководством Альянса по закрытому субэфирному каналу на частоте ВКС. Господа, — он обернулся к замершим ботанам, которые стояли, едва дыша, понимая, что они сейчас присутствуют при, возможно, переломном моменте в истории этой галактики, — от имени Повстанческого Альянса выражаю вам благодарность за ваши рискованные труды и официально заявляю о том, что вы все — вы оба, экипаж вашего челнока и Борск Фей'лиа — будете представлены к Звезде Альянса. Можете отдыхать, господа. А джедаев прошу за мной.

— Макс — ты точно собираешься сунутся на Деспайер? — тихо спросила Асока, когда они направились к лифтам.

— Один удар — и Империя рухнет, как карточный домик. Что цементирует её? — Неверов обнял жену за талию. — Палпатин. Его способности Владыки Ситха, тот ужас, что он поставил во главу угла своего правления. Как ты думаешь, какова будет реакция моффов, когда станет известно, что тиран мёртв?

— Есть похожий прецедент из твоего мира? — сощурилась Асока.