Восход Тёмной Луны

Сам факт возвращения старейшины в главную резиденцию говорил о том, что о восстании нет и речи — иначе бы Лян Ю не отправлял самого сильного своего союзника назад в центр власти главы клана. Лян Сянь прекрасно осознавал свои силы, и с Лян Инем у них был паритет. Старик был опытнее, но специализировался на защитных техниках и в атаке уступал главе клана. С учётом же возможной поддержки от остальных Старейшин, в открытом бою у Иня шансов не было, а яды или удар в спину отпадали просто по причине бдительности и постоянной привычки проверять пищу и обстановку. Возвращение Старейшины назад, коли уж на то пошло, больше похоже на отправку заложника. И это вполне гармонично смотрелось в картине, с учётом того, что Лян Ю явно смог произвести впечатление на Ся Ю Нин и сейчас активно метит на должность консорта будущей Леди Северной Стражи. В таком случае, ему нет смысла искать конфликта с главой Тёмной Луны за положение, что будет ниже того, что он может получить, более того, куда разумней будет заручиться поддержкой, хотя бы финансовой — делать подарки, достойные принцессы, — удовольствие недешёвое и точно не по карману младшему наследнику.

Но и тут не было ясности, ведь помимо яркой и открытой позиции принцессы есть столь же яркая и открытая позиция её отца, а Лорд Ся Ле очень, очень недоволен Лян Ю. Настолько, что выставил его из своего дома. Вполне возможно, что в ответ на просьбу руки Ся Ю Нин. И тогда получалось, что позиция младшего наследника куда как более слабая, чем кажется на первый взгляд. И пусть принцесса на стороне Лян Ю, последнее слово всё равно будет за лордом Северной Стражи. И что делать в такой ситуации — решительно не ясно.

Будь избранником леди Ся кто-то из его прямых наследников, он бы даже задумываться не стал — такой шанс упускать было бы никак нельзя. Но вот сын его двоюродного брата… очень, очень неоднозначно. Одно это уже вызывало головную боль, но этот молодой паршивец явно не намеревался останавливаться на половине пути.

Заговорщики! Едва ли не ещё одна Старшая Семья, чьё влияние распространяется на всю Империю, а ресурсы и техники, находящиеся в их распоряжении, таковы, что и ему становится несколько… неуютно. Разумеется, можно было свалить всё на то, что испугавшийся мальчишка преувеличивает, а дед ему подыгрывает, но действительности это не отменяло: Лян Цзянь мёртв, а письмо от ректора подтвердило использование заговорщиками запретных техник, включая даже демонических насекомых. В такой ситуации и при такой угрозе начинать какую-либо междоусобицу будет форменной глупостью. Клан ослабнет и станет более лёгкой целью для внешних врагов, что очевидно для любого, у кого в голове есть хоть капля разума. А Чень Дэн всё продолжал разливаться соловьём:

— … Помимо этого, господин, я должен доложить, что, согласно начавшим ходить в городе Синего Карпа слухам, Лэй Хун, наследник семьи Грома, после турнира семьи Линь обязался оказать поддержку младшему наследнику Лян Ю силами своей семьи. И происходило это в присутствии леди Ся и леди Ан. К тому же, как мне стало известно, в свиту леди Ся с некоторых пор входит дочь главы клана Джао — Джао Нин, таким образом, она тоже находится в сфере влияния молодого наследника Лян, а ещё тоже присутствовала при том разговоре…

— Хм-м… — Лян Сянь окинул взглядом чиновника. Он прекрасно знал, что Чень Дэн уже много лет проворачивает с кланом Джао сомнительные делишки, впрочем, как и с многими другими младшими кланами на землях Тёмной Луны. Это не несло угрозы интересам Старшей Семьи, и поэтому Глава клана Тёмной Луны не спешил беспокоиться об этом, но сейчас в его душу закралось подозрение: а вправду ли Чень Дэн беспокоится за свои карманы и за вмешательство Лян Ю в его дела или младший наследник смог разузнать что-то более серьёзное, чем обычные взятки и превышение полномочий? Ведь сказанное сейчас уже тянуло на прямое обвинение в измене, а для такого риска надо было бояться как минимум за свою голову…

В любом случае, ситуация складывалась слишком неоднозначная и запутанная. Ему нужно было поговорить с младшим наследником лично. И уже по результатам разговора можно будет решать, что делать дальше. Выйдет ли Ю с аудиенции Старшим Наследником (пусть это будет и формальностью, с учётом будущего перехода в дом Лорда Северной Стражи) или не выйдет вообще, будет видно лишь после взгляда на картину целиком. Ну а пока…

— Я услышал тебя. И приму меры, ну а пока… не покидай моей резиденции, Чень Дэн.

— К-как пожелаете, господин, — сильно утратил в энтузиазме сенешаль, косвенно подтвердив, что ему действительно есть чего бояться и кроме многолетних махинаций с налогами.

И снова Лян Ю.