Восход Тёмной Луны

— То есть, грубо говоря, три души — это как разные группы мышц в руке? — наклоняю голову, пытаясь осмыслить услышанное. — Рука строится одинаково и она едина, но кузнецу и воину, несмотря на внешнее сходство мускулатуры, будут проще даваться разные физические усилия, и там, где один очень быстро упрётся в потолок выносливости, другой и не заметит напряжения. Иными словами, душа всё-таки едина, но от её строения и, так сказать, врождённых данных напрямую зависит предрасположенность человека в боевых искусствах, отчего одни становятся адептами пути Дракона, другие — Огня, а третьи — Звёзд?

— Можно описать это и так, — кивнула Шангуан Сюань.

— То есть, имея всего одну душу, Белый Клык по своей сути калека, который вынужден жить с «обрубком руки»?

— Всё верно, — ещё раз кивнула девушка. — Отчасти даже хуже. У Демонических зверей не три души и семь духов, как у людей, у них пять душ и три духа. Из-за этого их мудрость, по сравнению с людской, меркнет, но сила может намного превосходить вашу. С одной душой почти никто не способен прожить дольше полугода, однако Белый Клык всё равно смог культивировать до уровня Короля демонов. Это просто невероятное чудо.

— Ещё бы… — протянул я. Это же как если бы тебе удалили восемьдесят процентов мышечных волокон со всего тела, а ты всё равно стал чемпионом мира по боксу. Даже представить нереально… — Вот кто действительно достоин звания «Гений»… — ещё раз качаю головой, остро ощущая свою неполноценность.

— Мы с ним связаны судьбой, — со странной теплотой и ещё какой-то ноткой в голосе обронила моя прекрасная собеседница, на миг смежив веки. — Когда меня нет поблизости, пожалуйста, заботься о нём. Он сможет сильно тебя выручить.

— Вам не стоило специально уточнять это, прекрасная госпожа, — склоняю голову, — разумеется, я буду о нём заботиться, как может быть иначе?

— И в самом деле, — в этаком улыбающемся жесте смежила веки Шангуан, — судя по озвученному тобой выбору имён, вы с ним уже поладили, — в её голосе можно было угадать лёгкую подколку.

— «Снежок» был не моей идеей, — с ноткой оправдания принял я игру решившей пошутить леди.

— Это меня не удивляет, но также мне кажется, что ты не был бы сильно против этого имени.

— Не буду отрицать: посмотреть на лица умудрённых годами спесивых старцев, когда внушающий им ужас и почтение Демонический зверь Седьмого Небесного Уровня послушно отозвался бы на кличку «Снежок», было бы крайне забавно. Возможно, во мне говорят детство и не изжитая до конца тяга к мальчишеским проказам.

— М-м-м… Тебе стоит обсудить эту идею с Белым Клыком, возможно, она ему понравится, — то ли пошутила, то ли на полном серьёзе посоветовала леди, по крайней мере, по её лицу и глазам определить это было никак нельзя.

— Интересная мысль… — вынужденно признал я, заодно прикидывая реакцию на неё Вайсс и понимая, что та будет в полном восторге, в результате чего даже если волчара будет против, его уговорят. — Однако, леди Шангуан, вы, кажется, желали изначально поговорить о техниках, которые я изучил? — решаю сменить тему. — И неужели даже первичное освоение каких-то массивов настолько хорошо заметно по меридианам?

— Разумеется, это не так просто, — с долей снисходительности наклонила голову девушка, — но ведь и ты уже легко определяешь, по какому пути развития идёт практик, лишь взглянув на структуру его меридиан. Набравшись опыта, ты научишься определять и конкретную технику развития, а потом придёт и умение понимать отдельные навыки. Я вижу, что ты тренировал несколько огненных массивов Восьмого Небесного Уровня и пытался освоить какую-то технику, не относящуюся к огненным, отчего на твоих меридианах остались следы напряжения, несвойственные Боевым Искусствам Огня.

— Вот как… — вот что значит реальный эксперт — я никакого напряжения уже через пять минут после спарринга не чувствую, а она с первого взгляда углядела… — К слову говоря, известно ли прекрасной госпоже что-нибудь о Боевом Искусстве Небесного Демона Тёмной Луны?

— Я слышала об этой технике развития, — голос Шангуан Сюань утратил те нотки лёгкости и веселья, что в нём были, впрочем, и негатива с тяжестью в нём тоже не появилось. — Выходит, это её ты пытался практиковать?

— Да, это родовая техника, к которой я недавно получил доступ. Моя семья отказалась от её использования много лет назад, но, став Старшим Наследником, я был допущен до книг с её описанием и теперь пытаюсь переложить некоторые её приёмы под себя, — предельно честно рассказал ситуацию я. Скрыть это или юлить в объяснениях было бы заранее глупым поступком, да и не после нашего обсуждения Некромантии мне было тушеваться.

— Я могла бы сказать, что ты очень спешишь, но я не вправе поучать тебя в твоей жизни, — вновь на миг прикрыла глаза леди, вполне подтверждая мои ожидания о том, что строго негативно новость воспринята не будет. — Однако кое-что мне непонятно. Насколько я знаю, Искусство Небесного Демона требует для своей практики демонической Ци… — дальнейший вопрос повис в воздухе.