Восход Тёмной Луны

Как ни странно, найти «Таинственную Гробницу Великого Императора» оказалось на диво просто. Изначальный мой план состоял в том, чтобы попросить показать дорогу пушистого. И в принципе, когда я озвучил ему цепь своих рассуждений, мол, ты же был духовным зверем императора Тянь Луна, значит, можешь знать, где он решил уйти на покой, и показать место нам, Белый Клык хоть и задумался поначалу, но покивал, соответственно, выдвинулись мы не в неизвестность. Однако реальность оказалась куда более чудесатой, чем я смел ожидать. В том смысле, что у подножия горы Бэймин едва ли не в каждом городке и деревеньке знали, куда идти, и чуть ли указатели не понатыкали. Обоснуй этому явлению был железный — за последнюю неделю тут прошло столько практиков, сколько не видели за последние лет триста вместе взятые. Так что куда идти, все знали. Правда, заражённые моей паранойей девочки задались логичными вопросами: «а кто показал дорогу первым искателям?» и «и кто потом рассказал об этой дороге деревенским?», но ответ на них найти было нереально. Как-то так получилось, что дорогу нашли, и теперь об этой дороге знала воистину целая толпа. И эта толпа до сих пор не видела в этом ничего подозрительного, что заставляло меня просто тихонько плакать в душе и непрерывно практиковаться в умении держать лицо, просто чтобы не начинать гнусно хихикать на каждом шагу.

В норму настроение приводили только охота и тренировки, из которых хоть и исчезли медитации по наращиванию объёма Ци, но вот отработку техник и взаимодействия в бою мы не прекращали, всё же понимали, куда идём. Двигались мы, к слову, без свиты, если не брать за неё соглядатаев от лорда Ле. Да и поступали мы с ними не очень красиво. В округе хватало Демонических зверей Пятого, Шестого и даже Седьмого Небесных Уровней. Белому Клыку они, правда, сильно уступали, примерно как практики без «Возврата к Истоку» таковому с «Возвратом», только с учётом объёмов Ци у Демонических зверей разница получалась ещё существеннее. Однако, несмотря на всё это, они были просто идеальными мишенями как для общих тренировок в по-настоящему боевых условиях, так и для моей практики Поглощения. Ибо, повторюсь, мы знали, куда шли, и лишняя капля силы лишней для нас там точно не будет. И вот в связи с этими задачами мы раз от разу отрывались от охраны из Дворца Северной Стражи. Не сильно и не пытаясь путать следы, но достаточно, чтобы они не видели слишком много. Вот только им, боюсь, от этого было не лучше, и нервов мы им потрепали изрядно. Признаться, мне было искренне жалко тех «ниндзюков» Шестого Небесного Уровня, что пытались за нами угнаться. Но лучше так, чем устранять нежелательных свидетелей.

— Лян Ю, ты знаешь, что сейчас выглядишь уже даже не как самый главный злодей на этой горе, а откровенно демонически? — отвлекла меня от разделки гремаля Вайсс. Гремаль же — это такой Демонический зверь, отдалённо напоминающий зайца-бодибилдера, только без ушей, саблезубого и размером с быка. Кажется, он был Четвёртого Небесного Уровня.

— Ты не понимаешь, Ю Нин! Ещё недавно я страдал от этих гнусных Духовных Кроликов и пытался зажарить Огненных Птиц, а сейчас же — наслаждаюсь своей местью старшим сородичам этих несносных созданий.

— А по мне, кролики были очень милыми, — возразила Ан Сюен.

— Это пока ты не пытаешься поймать их на ужин… а так… мерзавцы в душу гадят… — словил я «вьетнамский флэшбек».

— Да-да, как скажешь, — покровительственно покивала Вайсс. — Сколько, кстати, тебе ещё надо поглотить местных Демонических зверей своей Техникой Поглощения, чтобы Прорваться?

— Точно не скажу, — я воспламенил испачканные в крови руки и отряхнул пепел, что остался от крови спустя секунду, — количество Ци в этих животных на уровне практика пика Седьмого, а то и Восьмого Небесного Уровня, но я ступил на Восьмой, имея резерв Девятого, так что для следующего шага мне может быть нужно намного больше, чем для обычного практика.

— Хм… — девушка поджала губки и сложила руки на груди. — А я надеялась, что после того змея и медведя тебе останется поймать ещё парочку Демонических зверей Седьмого Небесного Уровня — и к гробнице ты подойдёшь уже Девятым.

— Ну, это было бы слишком просто, — пожимаю плечами и, взяв у молча помогающей мне Ан Сюен прутики и приправы, начинаю натирать и нанизывать мясо. Как-то у нас так сложилось, наверное, ещё с той практики на плато, что мясо девочкам всегда готовлю я, а вот они делают мне чай. — Но вот в гробнице я вполне имею шансы взять Девятый.

— Хорошо бы, — вздохнула Вайсс. — Хотя, признаться, меня немного беспокоит, что если твою технику увидят посторонние, то их придётся убить, даже если они не заговорщики, — поделилась она явно скребущей душу темой.

— Только если они поймут, что увидели, — вступила в разговор Сюен. — Но мне кажется, это не будет нашей проблемой.

— О чём ты? — непонимающе моргнула голубыми глазами дракоша.