Восход Тёмной Луны

— Да, ученик, пусть и качество их невысоко. Но ты не на то смотришь, — он чуть дунул, вкладывая силу в дуновение и развеивая ледяной туман, что скрывал дальнюю часть пещеры и расположенное там озеро. А над озером парила… парило… ну, по мне, это было весьма красивым копьём, больше напоминающим трезубец из-за боковых зубцов, но длина тех не доходила до центрального, а потому это всё же было копьё… ну, наверное. — Небесная Алебарда, — назвал артефакт Сюэ. И хотя я сам её так называл, но, глядя сейчас, мог ответственно заявить, что на алебарду эта штука походила мало.

— И что теперь? — спросил я наставника, уже зная, что он ответит. Собственно, вся эта авантюра и строилась на понимании местных традиций, поверий, этикета и логики поведения.

— Она звала тебя. Значит, тебе ей и владеть, мой необычный ученик, — с достоинством огладил бороду широкоплечий старец.

— Хорошо, надеюсь, она сочтёт меня достойным, — я с некоторым сомнением посмотрел на оружие, а потом перевёл взгляд на наставника.

— Не сомневайся, — он кивнул, как бы показывая, что, если что, он подстрахует. Отлично!

— Хух, — я выдохнул и направился вперёд, с каждым шагом усиливая циркуляцию триединой Ци по телу.

Без этого было никак — мороз нарастал с каждым метром, буквально заставляя пар от дыхания выпадать снежинками, едва тот покидал дыхательные пути. Но вот я уже около оружия. Преодоление последнего мига нерешительности, и мои пальцы обхватывают древко.

Ци алебарды была мощной, давящей и арктически холодной. Рука мгновенно начала покрываться коркой льда, а инородная сила устремилась внутрь… И я не стал ей противиться, наоборот, поглощая и впуская в себя. Тело парализовало, а кровь, казалось, застыла в жилах, но я был ещё жив, стараясь адаптироваться и привыкнуть. Да, я мог попытаться сломить, подчинить себе артефакт, заполнить его жаром солнца или попробовать сожрать его жизненную сущность, как делал это с демоническими животными (хотя последнее получилось бы вряд ли), но вместо этого я предпочёл попробовать понять оружие и показать, что достоин стать его носителем, принять и разделить его силу и дать свою.

— ГР-Р-Р, — из алебарды выскользнул самый настоящий змеевидный китайский дракон. Тёмно-синяя шкура, золочёные шипы и усы, отливающая серебром «грива». Монстр был безумно прекрасен. И безмерно опасен.

Поначалу оруж… Какое, к чёрту, оружие?! Полноценный Дракон, ну или его дух (хотя, как я теперь подозреваю, с этими ящерами всё очень неоднозначно в этом плане), был недоволен. Он чувствовал огненную Ци и ярился от дерзости наглеца, что замахнулся на то, что не должно ему принадлежать. Но… когда на тебя рычит десятиметровый клыкастый змей с дурным характером, твоя мотивация в плане постижения объективной реальности и применения оных знаний на практике резко берёт новый уровень. Холодный свет Луны не являлся ледяной Ци, но он всё равно был холодом, который я уже принял и сделал частью себя. Он не вредил моему телу, не заставлял коченеть и терять сознание от потери тепла — он гармонично сплетался и сосуществовал с жаром открытого пламени и тёплыми лучами солнца, дарящего жизнь всему живому, а значит, и ледяная Ци может сосуществовать так же. Жар Солнца, далёкое мерцание Звёзд, холод Смерти… всё это было частью системы. Сам факт того, что каждое из этих явлений несёт в себе Ци, доказывал, что передо мной элементы одного замысла, одной природы. Фрагменты общей мозаики, что гармонично вмещала в себя всё это и многое, многое другое. Пока что я нащупал лишь само существование этой системы, этой концепции, но я уже мог ею пользоваться, пусть слабо и примитивно, но мог. И я направил широкий поток вливающейся в меня силы в свой даньтянь, начав делать то, к чему уже привык за последние дни — сливать инородную Ци со своей магической сутью.

— Грм? — дракоша выглядел удивлённым. Вы когда-нибудь видели ошарашенно хлопающего на вас глазами десятиметрового боевого летучего крокодила? Синенького такого? Мне вот довелось.