Восход Тёмной Луны

И верно — всего несколько гребков в глубину, и среди чёрной толщи воды моим глазам стал виден некий источник света. Стремительно опустившись ниже, я увидел их — россыпь маленьких голубых кристаллов, испускающих бледный голубоватый свет. Ну и, конечно же, ледяную Ци в очень большой концентрации. Её качество и насыщенность не достигали уровня Алебарды, но всё равно в разы превосходили любую ледяную друзу из верхней части пещеры.

Вот это уже был действительно Экстракт Холодного Снега, самый что ни на есть высококачественный, который и в горне-то не растопишь, не то что солнышком. Даже скорее он сам любой горн потушит, будучи брошенным в угли. Из такой штуки как раз и делаются шикарные ледяные артефакты, точнее, она обязательно нужна, чтобы такой артефакт напитать силой. Да и в других областях применение ей есть, и даже ой как есть.

Набрав полные горсти "сокровищ" (хотя кавычки тут не очень уместны, ибо один такой кристалл стоит тысячи две серебряных монет, не меньше, а самое главное — даже имея на него деньги, его ещё надо найти в продаже), я поднялся наверх и, выложив добычу на землю, нырнул снова. Ходку пришлось повторить три раза — кристаллов Экстракта на дне обнаружилось около сорока штук, пусть десяток из них и был совсем мелкими, но на качестве их Ци это не сказывалось.

— Что ты намерен делать с такими сокровищами, Лян Ю? — поинтересовался наставник, когда я наконец выбрался на берег озера.

— Если позволите, Учитель, я хотел бы подарить по паре кристаллов Ан Сюен и Е Синхэ и попросить вас подобрать подходящие тренировки, что позволят им использовать Экстракт Холодного Снега с наибольшей эффективностью для своего развития, а остальное, по моему убеждению, должно принадлежать вам.

— Это очень дорогой подарок, не уверен, что могу его принять, — огладил бороду широкоплечий старик, разглядывая моё лицо странным взглядом.

— Я уже получил Алебарду Ледяного Дракона, и это стало возможным только благодаря вам, — уважительный поклон вышел уже привычно. — Я уверен, что вы, Учитель, сумеете распорядиться ими много разумнее этого ученика.

— Ты так говоришь, но эти старые глаза видели, что ты справился сам. И ты сам нашёл этот Экстракт.

— И всё же, Мастер Сюэ, я прошу вас принять хотя бы часть в качестве подарка, ведь несмотря на то, что я — наследник Тёмной Луны, мне некуда их применить, а вы, возможно, сумеете использовать их для прорыва на Восьмой Небесный Уровень.

— Хо-хо, ну это вряд ли, — развеселился проректор. — Даже такой прекрасный Экстракт уже не поможет этому старику в практике укрепления его пламени. Но я тронут твоей заботой, Лян Ю, и, так и быть, приму часть этих камней, но половину ты оставишь себе! — не допускающим возражений тоном постановил он. — В конце концов, Академии остаётся эта пещера, которой хватит ещё на много лет полезного использования, а ты уже доказал, что способен придумать самые оригинальные идеи. Быть может, этот Экстракт ещё послужит тебе там, где сейчас никто не мог бы и предположить. Я лишь прошу, чтобы в этом случае ты обязательно связался со своим учителем и поведал подробности, даже если к тому времени покинешь Академию Небесной Звезды.

— Разумеется, Учитель Сюэ! Вы — наставник, благодаря которому я за пару недель поднялся выше, чем за годы в своём клане. Для меня вы всегда будете уважаемым Мастером! — может быть, я и переигрываю, но момент подходящий, да и здесь как раз такой стиль общения — практически норма.

— Ну, полно-полно, — отмахнулся старик, но было видно, что лесть достигла цели и он полон благодушия и любви к миру, природе и одному конкретному ученику. — Хм-м, — теперь в ход пошло оглаживание бороды, — мы управились куда быстрее, чем я ожидал, а потому у нас есть ещё день.

— Вы что-то придумали, учитель? — я был весь внимание.

— Да, — он кивнул, — пусть, медитируя со своим новым оружием, ты сможешь развить и укрепить свою Ци, но сейчас оно слишком сильно для тебя, и тренировка будет не так эффективна. Однако эта пещера, — наставник обвёл рукой пространство рядом с озером, — именно то, что подходит тебе здесь и сейчас.

— Учитель, — я улыбнулся, — вы слишком балуете этого ученика.

— Пока ученик так рьяно учится, наблюдать за ним — удовольствие для учителя.

Расшаркивания и общие уверения в уважении и преданности могли бы длиться ещё минут двадцать… чёртов этикет, но, к счастью, Сюэ действительно вошёл во вкус от такого быстрого роста подопечного и горел желанием натаскать означенного подопечного в моём лице как можно скорее, а потому уже через минуту рассказывал, что и как нужно делать на Четвёртом Небесном Уровне, дабы укрепиться на нём и начать смотреть на Пятый. Порадовался? Мысленно попраздновал? Всё, хорош! Время не ждёт — пора Культивировать!

Глава 4