Восход Тьмы

Харрис вынырнул из своих размышлений и увидел, что впереди стояла, замерев, темная фигура. Приближающийся автомобиль не заставлял ее пошевелиться. Словно статую поставили по середине дороги. Арнольд мигом нажал на педаль, и Барбара чуть не врезалась лбом о переднее окно. Ее длинный розовый ноготь насквозь вонзился в черные капроновые колготки, разорвав на них дугу по боку ноги. Арнольд продолжил давить на педаль и шевроле, скрипя шинами, остановилось. Бампер чуть притронулся к незнакомцу.

Арнольд в недоумении смотрел на чужака. Облаченный в черный балахон, рукава дергались, лицо спрятано за тенью капюшона.

– О боже! – испугалась Барбара.

Незнакомец не шевельнулся. Продолжил смотреть на автомобиль сквозь непроглядную тень.

– Да чтоб тебя! – Арнольд раздражительно хлопнул по клаксону. Раздался пронзительный сигнал.

Но незнакомец продолжил ровно стоять.

– Черт, пошел в жопу, говенный ублюдок, мы из-за тебя опоздаем в школу! – крикнул Арнольд, нажимая пальцем на клаксон. Барбара прикрыла уши.

Незнакомец медленно направился к окну Арнольда. Тот нахмурено сдвинул брови, ничего не понимая. Что этому типу надо от них? Да и выглядит очень странно.

"Он похож на человека из параллельного мира!" – испуганно подумал Арнольд.

Харрис мог предположить, что страхи вышли на новый этап, превратившись в галлюцинации, и ему это просто видеться. Но Барбара тогда зачем кричала?

Барбара недоуменно следила за чужаком большими округленными глазами, этим дав Арнольду понять, что чужак ему не мерещиться. Странный человек подошел к окну Харриса. Стекло немного опустилось вниз.

– Что нужно? – спросил Арнольд неискренним вежливым тоном.

Тот не ответил. Лица совершенно не видно.

– Вам помочь? – голос Харриса звучал уже грубо.

Тот снова ничего не произнес. Арнольд устало вздохнул и собрался наорать на незнакомца, но тот неожиданно прошептал хриплым низким голосом.

– Завеса…

– Че? – не понял сначала Арнольд. Но потом его быстро осенило.

– Завеса уничтожена. Миры вот-вот сольются. Да здравствует Гардос!

– Какой-то псих… – пробурчала недоуменно Барбара.

Незнакомец внезапно скинул с себя балахон.

Пронзительный крик Барбары пронесся по всей дороге. Внутри Арнольда все замерло.

Нечто с длинным скорченным спиралью телом. Высушенная красная кожа, покрытая сеточкой обнаженных зеленых линий. На пустых четырех маленьких глазницах блестели белые нити паутины. Кожа на левой щеке разодрана, показывая гнилые дырявые треугольные зубы, по которым ползали личинки. Шесть костлявых лап с клешнями широко раздвинулись по сторонам, приготовившись схватить свою добычу.

Барбара завизжала, Арнольд обмелел. Нечто протянуло к нему кривые руки, злобно ухмыльнувшись, и собралось разбить стекло машины.

Арнольд мигом нажал на газ, и автомобиль, разогнавшись, помчался по дороге. Барбара прижала к лицу ладони, согнув колени. Дырявая полоска на колготках доросла до лодыжек. Дыхание у Арнольда перехватывало, кровь стучала в висках.

– Боже, что это, что это, – испуганно мямлила Барбара.

Все вокруг расплывалось перед взором Арнольда. Он видел лишь конец дороги, мечтая быстро до него добраться. Заметив, как начали мелькать крыши домов, Арнольд остановил автомобиль у края дороги и посмотрел в боковое зеркальце. За ним никого. Нечто пропало.

Барбара тяжело дышала. Ее трясло, из покрасневших глаз лились слезы, смешиваясь с растекающейся тушью. Арнольд начал делать глубокие вдохи и выдохи, пытаясь потушить пожар адреналина и паники.

– Что это было?! – завопила Барбара. В ее серых глазах отражен дикий страх.

– Они вернулись…теперь они здесь… – ошеломленно бубнил себе под нос Арнольд.

– Кто?! – заорала Барбара.

Арнольд не смог ответить. Столько слов смешалось в кашу, которая начала на него изнутри давить своей мощной тяжестью.

Одно он понял точно: Завеса, о которой говорили Нефрит и Галактион, уничтожена. Близится что-то страшное. Он даже боялся предположить, что именно…

******

—Беатрис, милая, ну наконец-то!

Мамины теплые руки туго заключили меня в объятия. Я плотней прижалась к родительнице, чувствуя, как от моего виска по щеке покатилась ее слеза. Ее сердце так сильно и волнительно стучало в груди, что я ощущала его удары.

Как только полицейские работники сообщили родным, что нашли меня в лесу, мама, бабушка и отчим, немедля, прибыли в участок.

– Бетти, солнышко, – бабушка тоже не выдержала и всплакнула.

Даже отчим Ричард, смуглый мужчина средних лет с жесткими черными короткими волосами, среднего телосложения, одетый в солидный дорогой костюм, неравнодушно на меня смотрел. Никогда я не видела подобный взгляд его темных глаз в свою сторону.

– Мы так волновались, места себе не находили, – сказал Ричард, тоже меня обняв.

– Беатрис, что с твоей рукой? – испуганно спросила мама, притронувшись к перевязанной ладони.

– А это… – начала растерянно я.

– Розали и Ричард, можно вас на минутку? – вмешался клинический психолог, с которым недавно вела беседу.