Восход

Внезапно боль приутихла. Повернув голову, Аркудов увидел, что на спину аннунака приземлился нифелим. Длинные когти вспороли мышцы на плечах чудовища, оно истошно заорало, сбрасывая полковника. Тот отшагнул, но очень неловко – зацепился плечом за обломок колонны. И был обречен: аннунак уже стоял на полусогнутых лапах, его когти глубоко вонзились в грудную клетку нифелима. Антон оглох от спаренного рева – торжествующего и отчаянного.

В разодранной груди того, кто когда-то был Павлом Геннадиевичем, пульсировала живая плоть. Когти со всхлипом вышли из его груди и ударили еще раз – в живот и по горлу. Задыхаясь и булькая глоткой, полковник грузно осел. Аннунак отшвырнул его пинком. Над ученым возвысилось чешуйчатое тело, остро пахнущее гнилью.

Лапы чудовища опустились, Антон закрыл глаза. Но удара не почувствовал. Левое колено отозвалось режущей болью и внезапно налилось слабостью.

Содрогаясь, Аркудов увидел, что из его ноги с чавканьем вырывается маленькая тень. Черной молнией она метнулась к аннунаку, тот отмахнулся. Поздно – изогнутая линия хлестнула тварь поперек туловища. Аннунак завыл, когтями разрывая хлипкую тень… И вдруг распался на две половины – грудь наискосок отделилась от склизкого живота и грохнулась, поднимая пыль. На нее упали подрагивающие конечности. Два ярко-зеленых глаза с нечеловеческой яростью уставились Аркудову в переносицу, затем потухли.

Антон немного полежал, повернулся на бок, и его стошнило. Когда спазмы желудка прекратились, он поднялся и потащился к выходу.

Туннель вывел в разрушенную цистерну, где ученого подхватили под руки люди полковника. На расспросы Антон ответил «все нормально, позвоните, пусть не трогают Светланку» и повалился от истощения в обморок.

Пришел в себя, когда «Диссипатор» в авральном режиме отчаливал от пристани. Кое-как взобрался на верхнюю палубу и, опершись на перила, во все глаза смотрел на ночной Стамбул. Там было его второе Звено. Могущественный союзник в борьбе с врагами человечества…

После землетрясения, вызванного активацией систем самозащиты Звена, город наполовину погрузился во тьму. Кое-где поднимались длинные языки пожаров, воздух на многие километры в море был заполнен пылью и дымом. На залитых светом корабельных фонарей причалах суетились маленькие фигурки моряков. Внезапно над самой темной частью мегаполиса посветлело.

– Нет! – вскричал Аркудов, в бессильной злобе простирая руку в сторону порта.

Над Стамбулом поднялся кудрявый огненный гриб. Во все стороны разлетелись обломки старинных домов, шхуну подтолкнуло взрывной волной. Где-то неподалеку засвистели мелкие камешки и осколки стекла. Поднялись высокие волны, несущие грязь и радиоактивную пену.

Кто-то активировал атомную бомбу. Захлебываясь эмоциями и растирая по щекам слезы отчаяния, Антон понял, что проиграл.

Дневник профессора истории и археологии

Игоря Олеговича Аркудова

раздел датирован 3 июня 2011 года

дата написания неизвестна

(некоторые слова зачеркнуты рукой археолога)

С чего началась история человечества? Поверьте, не с миллионов лет эволюции и уж тем более не с каких-то пяти-шести тысячелетий до нашей эры. Человек никогда не был венцом творения – это такая же правда, как и то, что древние египтяне не строили большую часть величайших своих пирамид.

Впервые вопросом о настоящей истории человечества я задался, когда обнаружил в Денисовой пещере на Урале загадочный камень, покрытый надписями, которые, к моему удивлению, оказались написаны неким протоязыком, объединяющим шумерский и древнеегипетский. Не буду вдаваться в подробности расшифровки, она наверняка покажется скучной невежде, не искушенному в лингвистике читателю.

Надпись начиналась загадочным предложением: «Гонимые теми, кто их создал, шли они сквозь Мировой океан – вечно голодные, отвратительные даже Неумолимому Разрушителю». Поначалу я подумал, что речь о каких-то древних мореходах, путешествовавших еще в допотопные времена, когда Уральские горы омывал океан. Но затем, читая дальше, а также ознакомившись с некоторыми секретными документами КГБ, я пришел в ужас. Ведь обелиск рассказывал не о путешествии обычных рыбаков или завоевателей. Странная поэма открыла мне глаза: «вечно голодные» – не люди! Это космические странники, прибывшие на Землю – Обитаемый остров – из глубин другой галактики.