Восходящая судьба

Хихикающая Бонни в пижамке с узором из стаканчиков мороженого. Стройное тело Мередит, ныряющей в воду с изяществом и совершенством лебедя.

Мэтт, сжимающий ее в объятиях на балу старшеклассников.

Стефан, с его мягкими глазами, обнимающий Елену.

Сосед Елены по парте. Девушки из ее общежития.

Незнакомые лица в кафе, все, кого она лишь мельком видела на занятиях.

Всех, кого Елена должна была защитить, ее друзей и ни в чем не повинных незнакомцев.

Подруга Мередит Саманта, охотница на вампиров, неистовая и забавная, пока вампиры Витал не убили ее.

Приветливый сосед Мэтта по комнате, Кристофер, убитый во дворе кампуса.

Девушка, которую Дэймон оставил в лесу, ошеломленная и испуганная, из укусов на шее сочилась кровь.

Елена почувствовала, как что-то раскрывается внутри нее, но не так, будто отпирается дверь или расправляются Крылья Силы, скорее как медленно распускающийся цветок.

Она медленно открыла глаза и обнаружила Андреса совсем близко.

Его окружало сияние глубокого зеленого цвета, и у Елены что-то сжалось в груди.

Этот свет был столь прекрасен, что, сама не осознавая, каким образом ей стало это известно, она поняла — он был добром в истинном, изначальном смысле этого слова.

— Это прекрасно, — сказала она с благоговением.

Андрес открыл глаза и улыбнулся ей.

— Получилось? — спросил он, в его голосе сквозило сдержанное волнение.

Елена кивнула. — Я вижу сияние вокруг тебя, — сказала она.

Андрес чуть не прыгал от счастья.

«Это замечательно», сказал он.

— Я о таком слышал. Ты, должно быть, видишь мою ауру.

— Ауру? — скептически переспросила Елена.

— И это в самом деле поможет нам бороться со злом? — Казалось, речь шла о странноватой силе в стиле Нью-эйдж.

Андрес ухмыльнулся.

— Это поможет тебе сразу понять, кто перед тобой: зло или добро, — сказал он.

— И насколько мне известно, со временем ты сможешь использовать эту способность, чтобы выследить и отыскать своих врагов.

— Кажется, я понимаю, насколько это может быть полезным, — согласилась она.

— Не то, что твое умение собственноручно взорвать злых существ, но для начала неплохо.

Андрес на мгновение вытаращился на нее, а затем захохотал.

— Возможно, ты скоро доберешься и до взрывной части, — сказал он.

Елена тоже смеялась, не в силах остановиться, и в итоге без сил оперлась на него, неудержимо хихикая.

Она была столь свободно, легко, неистово счастлива.

Она обрела Силу без необходимости ждать, пока Главный Страж даст ей задание.

И теперь, когда она получила доступ к одной Силе, то подумала, что удастся обнаружить и другие, спрятанные внутри нее, множество цветков, готовых распуститься.

Это было только начало.

Мередит расхаживала у центральных ворот кампуса, оставляя на пыльной дороге следы от кроссовок.

Раньше она всегда могла найти способ себя успокоить, но с тех пор как она вернулась из тренировочного центра по подготовке охотников на вампиров, где она оттачивала свои навыки борьбы с вампирами, она стала более беспокойной.

Ей все время хотелось куда-то бежать, что-то делать — особенно сейчас, когда она знала, что монстры охотятся на территории кампуса.

Она знала, что с тех пор как не стало Саманты — часть ее все еще блокировала это в памяти — она осталась единственным защитником.

Ее кожа покрылась мурашками от ощущения чего-то злого, чего-то неправильного, не видимого глазу.

Она не могла дождаться, чтобы увидеть Аларика.

Как будто читая ее мысли Аларик повернул свою маленькую серую Хонду вниз по дороге в сторону городка.

Помахав ему рукой, когда он припарковался, Мередит бросилась бежать к машине, понимая, что улыбается как дурочка, но её это не волновало.

— Эй, — сказала она, подходя к Аларику, когда он потянулся и вышел из машины, и затем она со страстью его поцеловала.

Она понимала, что им стоило разработать подробный план, ведь Аларику повезло найти в исследованиях кое-что, что помогло бы им в битве с Клаусом.

Но сейчас она просто сжимала в своих руках Аларика как сокровище, живого и настоящего, его мягкие губы у нее на губах, запах кожи и мыла, и каких-то трав, и самого Аларика.

— Я так скучал по тебе, — признался он, прислонившись своим лбом к её, когда они наконец прервали поцелуй.

— Разговоры по телефону и встречи не одно и то же.

— Я тоже, — сказала Меридит и тоже страстно прислонилась к нему.

— Мне нравятся твои веснушки, — неуместно сообщила она, слегка коснувшись своими губами золотистых точечек на его щеке.

Держась за руки, они направлялись к кампусу.

По дороге Мередит показала ему самые интересные местечки: библиотеку, кафетерий, студенческий центр, её общежитие.

Они прошли мимо нескольких группок людей, опустивших голову, чтобы не встретится взглядом.

Когда они подошли к тренажерному залу, Мередит заколебалась, перед тем как остановиться перед ним.

— Здесь я тренировалась. Это тяжело… Я приходила сюда с Самантой, — сказала она Аларику. Она была очень умной и любила соревноваться. Она тянула меня, в хорошем смысле, — она прислонилась на мгновение к Аларику и почувствовала его поцелуй на волосах.

Они зашли внутрь, но Мередит не могла перестать думать о Саманте.