Восходящее солнце Астерии. Мондрад

Я резко выпрямилась и посмотрела на него, чувствуя явную злость. Этот человек был единственным, кто общался со мной на равных, а не свысока. Он был словно глоток свежего лесного воздуха, который просачивался сквозь толщу соленого ветра над морем. Но чем ближе мы приближались к Мондраду, тем сильнее гнев словно яд просачивался в тело, заставляя ненавидеть свою беспомощность, Хакима и все королевство в целом.

– Знаешь, а мы могли бы стать друзьями, не будь ты такой занозой в заднице из-за своей любви к королевству! - крикнула я, сложив на груди руки.

Хаким лишь усмехнулся и, повернувшись вполоборота, добавил:

– Могу сказать о тебе то же, Владычица огня. В любом случае нет ничего вечного под палящим солнцем. Возможно, когда-нибудь мы сядем в местном трактире с бутылочкой виски и посмеемся над всем, что случилось с нами ранее.

– А сейчас вы последуете за мной в экипаж, - раздался грозный голос Дрого за нашими спинами, - и будете молчать всю дорогу, а не раздражать своим глупым трепом.

Шу Ликин всегда следовала за воином словно тень, и когда я повернулась, то не удивилась, увидев ее по правую руку от широкоплечего мужчины. Ее строгий взгляд скрывал в себе намного больше эмоций, чем мне дано было прочесть. В любом случае было все равно хочет ли она меня убить или радостно пригласит на ужин. Они не были для меня друзьями. Враги и точка. Этого не изменить. Как бы они не пытались втереться в доверие, ничего не получится. Я буду стараться сбежать до тех пор, пока сердце в груди бьется.

– Предпочту молчаливо остаться здесь и дождаться отплытия корабля обратно к землям Астерии, - сухо ответила я.

– Можешь попытаться, Кейт. Но предлагаю тебе еще раз подумать, прежде чем гневить короля, что всецело владеет землями, на которых ты имеешь честь находиться. Весь Золотой берег знает о твоем прибытии, ожерелье тебе не снять. Единственный шанс выбраться из королевства - это лишить себя головы, тогда море унесет тебя туда, куда душа пожелает.

– Тогда найди мне палача, - прорычала я, срываясь на крик. - Или он тоже не возьмется за мою шею?

– Пока на тебе Звентибальд, нет. Но думаю, насчет языка можно будет вполне договориться, - холодно ответил Дрого и жестко схватил за предплечье. От его грубых рук буря, что бушевала в душе, готова была поразить воина молнией между глаз, но вместо этого я просто попыталась освободиться. Попытка не удалась, а пальцы воина до боли сжались, оставляя следы на коже предплечья.

– Отпусти меня, варвар! Или хочешь, чтобы я исцарапала тебе лицо!

– Кейт, твои когти лишь добавят шрамы в обширную коллекцию на моем теле, - сухо ответил Дрого и потянул меня к трапу.

– Я ненавижу тебя! Как только удастся избавиться от Звентибальда, ты будешь первым, кого я живьем спалю в адском пламени!

– Можешь говорить, что хочешь, но здесь твои слова лишь пустой звук, а тело оболочка. Добро пожаловать в Мондрад, Кейт! - сказал Дрого, чем еще сильнее укоренил мою ненависть к этому жестокому и ненавистному месту.

***

Экипаж медленно катился по мостовой среди просторных улиц Мондрада. Он готов был расколоться надвое из-за тишины и колкой недосказанности. Она витала в воздухе и душила словно удавкой. Я ехала, уткнувшись взглядом в пол, не желая лицезреть каменные лица сопровождающих меня людей. Огонь из преисподней кипел внутри равносильно злости, но волею судьбы он должен был подчиняться не владельцу, а совершенно иному человеку. Видения будущего до сих пор молчали, хотя толку от них и до этого было мало. Чтобы они не предсказывали ранее, мне все-таки удавалось изменить судьбу. Астерия спасена от власти Арауна, но над ней нависла новая угроза. Меня хотели сделать палачом страны, которую я не любила, тем не менее переживала за ее жителей. Сложно было объяснить откуда взялось чувство ответственности за души незнакомцев. Наверно после того дня, когда королева Елена короновала венком. Именно в Бельтейн я почувствовала незримую связь с предками, о которых никогда не знала. Принадлежность к королевской семье стала сюрпризом. Не сказать, что приятным, но все же нельзя было отрицать наличие долга и вины за ошибки трех львов. Одним из них оказалась моя бабушка. Неожиданный поворот для сироты, которая часто спала в лесной чаще.

– Какая ирония - спасти королевство от Арауна, чтобы потом лично его разрушить, - раздался мой шепот с истерической ноткой в голосе.

– Ты что-то сказала, Кейт? - переспросил Хаким.

– Говорю, что я все равно сбегу рано или поздно.

– Как гласит мудрость моего народа: если нельзя достигнуть всего не следует отказываться от его части.

– И чем же мне предложишь наслаждаться? Кандалами на шее, обществом тюремщиков или страной, которая желает разрушить мой дом?

– Верно, выбор не велик, - согласился Хаким. - Но можно начать с прекрасных красот за окном экипажа.