Восходящий. Магия дракона

Наконец Озрик поднялся. Его движения были медленными, вялыми, словно короля утомили мелкие и досадные неприятности, с которыми он был вынужден разбираться. И все взгляды сейчас были прикованы к нему.

– Друзья, советники, соотечественники, – начал он. – Мое время здесь истекло.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Озрик поднял руки, и его глаза превратились в две черные пустоты. Когда он заговорил снова, его голос наполнился звучным, повелительным рокотом.

– Успокойтесь, – проговорил он, и в его человеческих интонациях зазвучало нечто высшее, нечто древнее.

Холт почти поднялся на ноги, когда услышал в глубине своего сознания чей-то приторный, манящий голос. Он убеждал, подавлял, и Холт точно окаменел, а движения рук и ног стали заторможенными. Все, кто находился сейчас в тронном зале, погрузились в такое же оцепенение. Талия поднимала свой клинок по дюйму за раз. Выражение лица Харроуэя застыло в беззвучном вздохе удивления.

Чарующий голос в глубине сознания Холта снова велел ему: «Успокойся». Холт послушно застыл в полуприседе. Он смог только моргнуть и отвести взгляд. Он попытался закричать – голос не слушался его, попытался призвать магию, но ничего не вышло.

Озрик только что использовал магию. Это означало, что он тоже стал Всадником. И подобно Рейку каким-то образом скрыл свою силу, чтобы ни Талия, ни Холт не почувствовали ее присутствия. И никому из них не пришло в голову проверить, есть ли у Озрика связь с драконом. Их снова обвели вокруг пальца.

– Стой спокойно.

Холт попытался бороться.

– Стой спокойно, – повторил голос. – Нет никакой необходимости двигаться.

– Ты не можешь заставить меня, – заявил Холт, напрягаясь изо всех сил и заставляя себя подняться еще на дюйм.

В черных глазах Озрика исчезли зрачки, но Холт знал, что теперь король смотрит прямо на него. Пронзительный взгляд стал слишком ощутимым. Копья боли, как железные прутья, вонзились в голову Холта, и голос Озрика проник в его разум, подобно голосу дракона.

– Ты не такой, как другие.

Суровое присутствие вторглось его душу. Обладатель манящего голоса не церемонился.

– Столь сильная связь в таком юном возрасте. Это впечатляет. Что это за песня?

И снова уколы ослепляющей боли прошили разум Холта. Перед глазами вспыхнули воспоминания, хотя он их не вызывал. Он снова увидел всю их историю с Эшем. Картина того, как взликовал изумрудный Страж, обнаружив в его драконе лунную магию, задержалась в его сознании. Все это время подросток продолжал медленно подниматься на ноги, сопротивляясь силе, что пыталась удержать его на месте.

– Да. Ты – решение, которого я так долго ждал.

– Убирайся из моей головы, Озрик.

Голос засмеялся, и в этом смехе не осталось ничего человеческого. Древнее, могущественное и злобное существо вытеснило сущность короля.

– Подчинись, Холт Кук. Знай свое место.

Приторные манящие ноты исчезли. На этот раз потребность оставаться неподвижным полностью подчинила мальчика. Его колени подогнулись, и он ударился о каменный пол.

Почему? Почему все хотели, чтобы он подчинился? Он сам себе хозяин. Он сделал свой собственный выбор, и с худшими его последствиями уже столкнулся – тяжесть этих последствий он пронесет через всю жизнь. Холт снова попробовал дать отпор. От натуги он побагровел и даже испугался, что лицо его сейчас взорвется – так натянулась кожа. Из глаз брызнули слезы. Но Холту все же удалось поднять одну ногу, чтобы твердо поставить ступню на пол.

– Впечатляет, – оценил голос. – Вы с Эшем должны присоединиться ко мне. С твоими способностями, Холт, у меня получится совершить задуманное.

Присоединиться к нему? И в этот момент Холт догадался, с кем имеет дело.

– Я не присоединюсь к тебе, Властитель.

– Ты станешь моим.

В голове у Холта снова вспыхнули молнии. С нарастающим ужасом он осознал, что, должно быть, именно так был обращен Сайлас Сильверстрайк. И на самом-то деле он не был предателем.

– О, боюсь, ты ошибаешься, дитя, – сказал Властитель. – Клеш – вот истинный сторонник моего дела. Сайлас же – жалкая пешка. Он понимает: если хочешь жить – подчинись. В моем новом мире найдется место и для тебя, и для Эша, если только ты добровольно присоединишься ко мне.