Восходящий. Магия дракона

И все же, несмотря на тренированное тело Фаворита, его сердце забилось быстрее.

«Если это не страх, то что?»

Наконец Броуд ее увидел – постройку в пять этажей из плохого красного кирпича. Верхние деревянные изрядно покосились. Зажатый между двумя такими же строениями, дом Броуда выделялся среди прочих колодцем прямо у крыльца. Комната, которую занимала его семья, находилась на последнем этаже.

Бесшумно скользнув к дому, Броуд нырнул в узкий проход между зданиями и, присев, прижал одну ладонь к земле, а другую – к кирпичной стене. Его связь с Эрдрой, а значит, и землей, становилась все крепче, Всадник давно обнаружил, что теперь лучше понимает вибрации камней, словно земля говорила с ним на своем языке.

Пусть Броуд еще не отточил технику этого умения, он смог почувствовать четверых на нижнем этаже – эти люди сидели у камина, и грузного человека двумя этажами выше, который расхаживал туда-сюда. Напрягшись, он смог различить еще двоих на самом верхнем этаже. Его мать и кто-то еще с неуклюжей походкой. Броуд не помнил, чтобы у его отчима были проблемы с ногами: для того, кто нес патрульную службу, это могло бы доставить проблем. И все же столько воды утекло, и многое могло перемениться, как это случилось и с Броудом. И если Курет Вотчер мучился теперь хромотой, он это более чем заслужил.

Броуд мог войти, подняться по лестнице, выломать дверь и встретиться с отчимом лицом к лицу. Но решил подождать. Увидев Курета Вотчера, он вряд ли сохранил холодную голову. Броуд так до конца и не понял, зачем вообще он пришел сюда. Прежде всего, он должен был знать, изменился ли его отчим или остался прежним.

На город опустились сумерки: Курету скоро уходить на дежурство. И действительно шаги раздались у двери их квартиры, затем в коридоре, на лестнице. Входная дверь здания распахнулась. Послышалась тяжелая поступь и громкий щелчок замка. Выйдя на улицу, Курет сплюнул.

Броуд смотрел из тени, как отчим выходит на дорогу. Плащ скрывал его фигуру, а фонарь, висевший на поясе, горел слишком тускло, чтобы получше рассмотреть, что стало с этим мужчиной за столько-то лет. Когда-то Курет казался Броуду гигантом, но теперь он выглядел таким старым. Хромал и сутулил плечи, словно пытаясь уменьшиться в размерах. Отчим шел по дороге, весело насвистывая.

«Я могу схватить его, и он от меня не уйдет».

Броуду так этого хотелось. Это стало бы его местью и одновременно справедливостью.

Но когда он увидел отчима и услышал свист, которым Курет всегда оповещал о том, что идет домой, знакомый холодок снова пополз по его спине.

Но Эрдра всегда была рядом. И сейчас драконица опять успокоила своего Всадника.

– Мы здесь, чтобы защищать, оберегать, – напомнила она.

Броуд поднялся и отряхнул ладони. Когда отчим скрылся из виду, он выбрался из укрытия и вошел в дом. Коридор был холодным и мрачным. Броуду показалось, будто стены душили его. Лестница тонула в темноте, и ступени плясали под ногами. Подойдя до знакомой двери, Броуд снова остановился. Поднял кулак. Опустил его.

Наконец он постучал.

– Кури? – до него донесся ласковый голос матери. – Ты что-то забыл?

Броуд вздрогнул. «Она кажется счастливой? Этого не может быть!»

Что он с ней сделал?

Послышались шаги, и дверь распахнулась. В проеме стояла его мать. При виде гостя, лицо ее опустилось: улыбка сменилась растерянностью, страхом, потрясением. Женщина попятилась.

– Броуд.

– Мама, – с трудом проговорил Броуд. У него пересохло в горле. – Я могу войти?

Ее губы задрожали, но потом она все же кивнула.

Броуд переступил порог – сейчас он нервничал даже больше, чем перед своим первым сражением со Скверной. В восточной части третьего кольца все ощущалось меньше и скромнее. И здесь было так тесно, о чем он уже успел забыть. В комнату едва втиснули кухонную плиту и раковину, стол и кровать. Здесь негде было повернуться двоим, а когда-то жило трое. «Неудивительно, что мы ютились здесь голова на голове». Те же окна, откуда постоянно дуло, и маленький очаг, что хотя бы как-то спасал от ночного холода.

– Мне не следовало приходить, но…

– Не следовало, – быстро произнесла женщина, отшатываясь, будто Броуд был заражен Зеленой Гнилью.

От резкого движения она скривилась, схватившись за больной бок. Броуд дернулся было к ней, но женщина остановила его, выставив руку и прижав другую к груди.

– Я… я видел тебя на пиру.

– Я знаю, – ответила мать, не в силах взглянуть ему в глаза. – Это не… Я не думала… Я хочу сказать… – Она замолчала и уставилась в пол. – Курета здесь нет.

– Я знаю.

Наконец мать посмотрела на него.

– Ты хотел его избить?

Броуд с трудом сглотнул.

– Я не знаю.

– Говорят, ты стал настоящим Всадником. Это значит, что ты не должен возвращаться или вспоминать о семье.

– Мама, – произнес Броуд на этот раз жестче, чувствуя, что мысли его путаются. – Он обижал тебя?

Женщина непонимающе заморгала.