Восхождение

А потом, разумеется, рядом с ними возникло синее сияние. И вот, спустя секунду, перед ними появился стражник в доспехах, на которых был изображён объятый светом меч.

— Проблемы, господа? — стражник, мельком оценив происходящее, подошёл к Сарефу и рывком помог ему подняться на ноги, — на вас напали?

Первой мыслью Сарефа было подтвердить это. Тем более, что так оно и было. Но всё же частичка чего-то, что Сареф сам до конца не понимал, но очень дорожил, твердила, что это будет неправильно. Ведь он обвинил Стива во лжи. А ведь, Стив, вероятно, и не собирался провоцировать Сарефа. Ведь до этого момента Стив вообще не знал о том, что Сареф здесь присутствует. Нет, здесь надо поступить честно. Особенно с с учётом того, что это ещё больше унизит Стива. Желчно усмехнувшись, Сареф сказал.

— Господин стражник, в случившемся большей частью моя вина. У нас с участником Стивом был эмоциональный разговор, в ходе которого я… позволил себе лишнего. У меня нет к нему претензий, и я прошу не наказывать его.

— Очень хорошо, — кивнув, стражник сделал пару вращательных движений вокруг лица Сарефа, возвращая его носу здоровое состояние, — но, в таком случае, прошу вас уйти отсюда и больше не приходить. Иначе для чемпиона клана Джеминид тоже могут наступить неблагоприятные последствия.

— Разумеется. Благодарю, господин стражник.

— Вас же, господин Хатагава, я в следующий раз прошу придержать кулаки, — обратился стражник к Стиву, — если мы вас поймаем в следующий раз, то и этот случай припомним тоже. Я понятно объясняю?

— Вполне, — процедил Стив. Стражника это удовлетворило, и он, кивнув, растворился в синей дымке.

— И зачем? — холодно спросил Стив уходящего Сарефа, — я прекрасно знаю, что все главы кланов спят и видят, как бы вышвырнуть меня из Состязаний. У тебя была такая отличная возможность. Почему же ты ей не воспользовался, раз уж так уверен, что мы все тебя предали?

— Мне нет нужды поступать с тобой так же подло, как ты хотел поступить со мной, — желчно ответил Сареф, — мой брат накостыляет тебе в честном бою!

— Значит, Системные Состязания — это теперь всё, что тебя интересует? — насмешливо поинтересовался Стив.

— Как и для тебя. И мы оба знаем, что это так. Удачи, Стив Хатагава.

— Бедный, бедный Сареф, — совсем тихо сказал Стив, но Сареф помимо своей воли продолжал его слышать, — Яника была права, ты заслуживаешь куда большей жалости, чем нам всем казалось…

— Вот уж чего мне никогда не было нужно — так это чужой жалости, — пробормотал про себя Сареф, стремительно удаляясь и кляня себя за то, что какая-то частичка его души желала вернуться и поговорить со Стивом. Им не о чем было говорить. Он не желал слушать чужую ложь. Он довольно наслушался её от своих родственников. Стива и остальных он хотел сохранить в своей памяти как друзей, которые когда-то были рады ему и принимали его таким, какой он был. А не как тех, кто вырос и стал таким же жестоким, расчётливым и меркантильным, как его дядя.

И всё же так хотелось верить в то, что это правда. Что где-то там, далеко-далеко, остались люди, которые помнят его, которым он был когда-то нужен, которым было не важно, откуда он родом! Как бы хотелось в это верить…

Вас предали первые в вашей жизни друзья…

Хотелось бы в это верить… Но надо оставаться реалистом. Посмотрев на левое предплечье, Сареф снова уставился на клановую нашивку совы, машущей крыльями. И сейчас она жгла его с такой силой, словно это была не нашивка, а клеймо, которое вгрызается в его кожу, навсегда отделяя от остальных людей…

* * *

— И что это такое было? — спросил один из ящеров у Стива, который подавленно вернулся за свой стол, — дружище, это было одно из самых чудесных представлений, которое я видел за свою жизнь! Сначала этот маленький благородный говнюк кривил от тебя нос, а потом злился и орал на тебя, как на равного. А потом, когда ты ему в харю заехал за то, что он напросился, и стражник появился… Мы уж думали, конец тебе. Но нет, оказалось, что в благородном говнюке случайно затерялась капля настоящего благородства. Кто бы мог подумать. Развлёк так развлёк, дружище.

— Не называйте его, пожалуйста, говнюком, — попросил Стив, равнодушно глядя на ароматное мясо перед собой.

— А как нам ещё его называть? — удивился ящер, — самый, что ни на есть натуральный клановый… выкормыш, — поправился ящер, всё-таки уважив просьбу Стива, — с чего бы нам к нему относиться иначе? Ну, хорошо, ему хватило совести признать, что он сам напросился. Ну так один раз не считается. И то, он больше боялся, что из-за скандала его чемпиона из Состязаний тоже тю-тю. Было бы что…

— Нет, господа, вы не правы. Там всё… несколько сложнее. Давайте не будем об этом. Пожалуйста.