Восхождение

Попасть во двор Уайтхоллов второй раз не составило труда. А уж тем более, когда Виктор услышал, кто пришёл к Адейро, то без лишних вопросов собрался и, коротко поблагодарив мальчика, направился в гостевой домик Джеминид. Сареф же в гостях тоже задерживаться не стал, ибо чувствовал, что не очень-то ему тут и рады. Даже Сварри, с которым, как поначалу казалось Сарефу, тот установил вполне доброжелательный контакт, смотрел на юношу с неодобрением и обидой. Сарефу даже стало слегка досадно от такой несправедливости. Ведь Озмунд и Даяна даже не сражались друг с другом. Вся его вина была лишь в том, что Озмунд удержался в Состязаниях, а Даяна — нет. Наверное, Виктор прав, Состязания очень сильно портили отношения между членами разных кланов.

Покинув двор Уайтхоллов, Сареф решил прогуляться ещё. В доме сейчас наверняка беседуют главы кланов, и потому Сарефа туда не пустят, а во дворе могла быть всё ещё взбешённая Джайна со своим папашей. Нет, конечно, сейчас, во время Состязаний, они ничего не посмеют ему сделать, но портить настроение их присутствием тоже не сильно хотелось. В итоге был выбран безопасный и универсальный вариант прогулки, в течение которой Адейро должен был успеть переговорить с главами кланов, а Джайна — или остыть, или убраться куда-нибудь подальше.

Незаметно для себя Сареф повторял маршрут, по которому шёл два дня назад. И вот он шёл мимо очередного двора, в котором, как и во всех остальных, стояла тишина. Конечно, это было не особо удивительно, после очередного этапа Состязаний наверняка все желали отдохнуть. Но… Сарефу казалось, что в этом дворе всегда стояла тишина. А потом он поднял голову…

И остолбенел. Ибо увидел знамя, на котором красовалась рука со скрещёнными указательным и средним пальцами. Здесь размещались члены клана Зинтерра.

Сареф принялся потихоньку отступать назад. В его планы сейчас совсем не входило встречаться с членами этого клана. Ибо слишком свежо было воспоминание о том, с какой лёгкостью прочитал его тогдашний… гость, всего лишь взявший его за руку и опаливший кожу горячим касанием. Причём Сарефу упорно казалось, что жар этот был не способностью Системы, даже пассивной, а просто таковой… по рождению. Нет, как и два дня назад, Сареф придерживался мнения, что вступать в какой-либо контакт как с членами Айона, так и членами Зинтерры неразумно.

Но не успел Сареф отойти достаточно далеко, как дверь во двор перед ним открылась сама собой. Мальчик сглотнул. Это уже было прямым приглашением войти, и если развернуться и уйти сейчас — то это может вылиться в скандал с главой Адейро, а того и больше — в проблемы с дальнейшим участием Озмунда в клане. Однако в этот момент со двора раздался голос:

— Ты можешь уйти, если тебе не хочется заходить, мальчик. Не бойся, ничего не будет.

Голос был очень приятный, чуть с придыханием, сладострастный. Сареф помимо своей воли ощутил желание посмотреть на его владелицу. Да и, может быть, драконы и демоны выше этих политических скандалов и не бегают гадить по мелочам каждому, кто с ними не так поздоровался или не так посмотрел? Да и потом… ну, даже знают они, что он помогает Озмунду. И что с того? Дядя Адейро сам сказал, что это законно, просто на эту тему лучше лишний раз помалкивать.

Войдя, Сареф почувствовал, как температура повысилась на несколько градусов. Сначала он подумал, что ему показалось, но нет, во дворе было ощутимо теплее, чем на улице. Хотя сейчас было лето, и в общем и целом везде и без того было достаточно тепло. Но почти сразу эти мысли вылетели из головы мальчика. Ибо он увидел владельца, вернее, владелицу этого голоса.

Она лежала спиной к нему на какой-то деревянной лежанке, немного изгибавшейся в области головы. Сейчас Сареф видел только закинутые одна на другую ножки и руку, свисающую с лежанки. Цвет кожи был чуть синеватый, матовый… и, как ни странно, это завораживало ещё больше.

И в этот самый момент Сареф по-настоящему ощутил, что он уже не просто мальчик, но молодой человек, которому скоро предстоит стать мужчиной. Это было очень странное чувство, которое Сареф испытывал впервые. У него вообще были очень сложные отношения с женщинами. Джайну он откровенно терпеть не мог, и любая женщина, хотя бы отдалённо похожая на кузину, вызывала у него приступы тошноты. Аола тем более не шла в счёт. Яника… да Сарефу и в голову не пришло бы испытывать к ней ТАКОЕ. Что-то отдалённое Сареф испытывал к Тани, когда та пыталась очаровать его при первой встрече. Здесь же… Сареф со смущением понял, что испытывает какое-то непонятное чувство в паху… словно там зарождался маленький вулкан. Однако в этот момент…

Сарефа словно отрезвило. Он снова смог спокойно дышать и взял себя в руки. Перед глазами промелькнула уже знакомая краснота. Подцепив взглядом Системное окно, Сареф прочитал:

— Брошенный. Очарование пятого уровня отклонено!